– Тетушка устала. Ей нужно отдохнуть. Она редко разговаривает, это отнимает у нее много сил.

– А, как много ей нужно времени? Про какие двери она говорила? Я вообще ее не поняла, – Скай схватилась за голову. Информации было слишком мало.

– Через пару десятков лет она сможет поговорить с тобой еще раз.

– Сколько?! Это очень долго. Меня уже не будет на этом свете, если я останусь тут на ночь.

– Не думаю, что тебе стоит из-за этого переживать, – утешил ее Тополь.

– Почему это? – не поняла Скай.

– Ты им не нравишься. Никто тебя не обидит, – просто ответил Тополь. Скай подумала над его наивностью, и решила не сообщать, что вообще то, есть начинают с тех, кто не нравится.

– Слушай, а твои родители тоже могут говорить?

– Они не любят говорить. А я люблю.

– Я заметила. А почему тебе не нужен отдых? Ты уже довольно долго говоришь со мной.

– Я еще молодой. Вот пройдет пару веков, и мне останется всего пару фраз через каждый десяток лет. Поэтому я люблю, когда Лира приходит ко мне, чтобы поговорить об интересных вещах.

– Тополь…а ты сможешь отвести меня к Лире? – без надежды спросила Скай.

– Могу, – удивил ее Тополь, – Но только показать дорогу. Мне нельзя отходить слишком далеко от рода.

– Конечно, конечно. Спасибо тебе большое, – Скай в порыве чувств хотела приобнять его, но со всех сторон торчало столько веток, что она не рискнула и просто похлопала в районе плеч.

– Ты теперь тоже мой друг Странница. Приходи ко мне поговорить как будет время, – Тополь повернул Скай вокруг себя и толкнул в спину, – Иди строго прямо. Я попросил лес не путать тебе дорогу, и ты выйдешь к дому Лиры.

– Прощай, друг мой, – сказала Скай не оборачиваясь, боясь сбиться с пути.

– До новых встреч, – раздался его голос.

Девушка шла в более приподнятом настроении. И дорога была намного легче. Видимо Тополь и вправду уговорил Лес ей помочь на пути. Когда впереди замаячил свет, она едва не запрыгала от радости и ускорила шаги. А выбравшись наружу замерла. Всё было иначе.

Вход в пещеру был покрыт копотью. Чаны с огнем валялись на земле. Скай и хотела бы развернуться назад, да выхода кроме как идти вперед у нее не было. Пришлось сохраняя максимальную осторожность, пробираться внутрь пещеры. Стены в этот раз не излучали сияния. Внутри было светло только лишь за счет факелов у стен. Вокруг была странная, гнетущая тишина, и девушка отчаянно надеялась, что тот, кто устроил погром давно ушел отсюда.

– Лира, – осторожно позвала она девушку. Пройдя по знакомому пути, она попала в помещение где впервые увидела Лиру. В ней тоже был учинен погром. Словно что-то искали. А может кого-то. Скай сняла со стены факел и внимательно осмотрела комнату. Лиры в ней не было. Девушка вспомнила, что в прошлый раз Лира вышла из прохода в стене, прикрытого темной тканью. Пройдя чуть глубже, она увидела ткань, валяющуюся бесформенной тряпкой, и никакого прохода.

– Интересно, откуда же она вышла. Или я что-то путаю, – озадаченно проговорила Скай, подбирая с земли уголек.

– Пора домой, – с волнением девушка нарисовала дверь, ручку и отбросила камень.

Однако едва она успела еще что-то сделать, на двери возникла надпись: «Лишь луны взойдет на небе Две, Всадник на вороном коне, доставит тебя к твоей судьбе. Возьми эту кисть, она мой дар тебе. Ты творец своей судьбы» – лишь успела она прочесть как надпись исчезла и на пол у ее ног упала белая кисть. Взяв ее в руку, Скай толкнула дверь и шагнула в свой мир.

Только успели искры перехода затухнуть, как раздались шаги и утробное рычание. В комнату ворвались черные гончие, а за ними высокая фигура в мантии.

– Она была здесь. Мы не успели, – шипящим голосом сказала фигура и со злости метнула шар огня в стену, где была нарисована дверь.

В этот раз переход для Скай прошел мягче. Внутренности не просились наружу, и только немного кружилась голова. Кряхтя подняв себя с пола, она огляделась. Наступало утро. На улице становилось светлее, улица оживала.

– Крис! – воскликнула Скай и побежала в спальню. Но там никого не было. Постель была в том же состоянии, в котором они ее покинули. Она обошла всю квартиру, проверила даже шкафы. Подруги нигде не было. По спине прошел холодок. Неужели…

– Она ведь могла уйти в магазин. Или ее вызвали на работу. Мобильника нигде нет, – с легким облегчением успокоила себя Скай. Подруга скорее всего испугалась, когда Скай пропала и могла поспешить покинуть квартиру. Девушка пыталась набрать подругу, но холодный голос на том конце повторял, что абонент находится вне зоны доступа сети. Может отключился. Или она там, где сеть не ловит. Или…

– Боже, я так с ума сойду! Все хорошо, Скай. Крис не видела этих странностей раньше, значит она не при чем. Она просто ушла на работу, – Скай ощущала тревогу. Решив, что думать надо на свежую голову девушка приняла душ и позавтракала. Все утро она продолжала названивать подруге. И все больше убеждалась, что ее тянет в свою квартиру. Интуиция подсказывала, что все ответы там.

– Может Крис побежала ко мне! Вероятно, не найдя меня, она решила, что я оказалась в своей квартире, – эта догадка заставила ее облегченно засмеяться. Какая она глупая, отдыхает тут, а подруга может вся извелась, в её поисках.

Скай выскочила на улицу и еще долго не могла поймать такси. Нервы были на пределе, и она буквально влетела в чужое такси, захлопнув дверь перед грузным мужчиной.

– Эй! А ну выходи оттуда, нахалка! – Скай вцепилась в дверь мертвой хваткой.

– Простите! Но это вопрос жизни и смерти. Прошу, поехали скорее, – взмолилась девушка, и водитель такси пожав плечами поддал газу. Скай виновато проводила глазами возмущенного мужчину, оставшегося у проезжей части. Дорога до дома никогда еще не была столь долгой, но это время дало ей возможность подумать. Она все вспоминала слова Тетушки, надпись на стене и рассматривала подарок, белую кисть. То, что послание ей оставила Лира, она не сомневалась, но вот что она имела в виду, было пока не понятно. Возвращаться назад она не собиралась. Правда, как избежать повторного переноса она не знала.

Ключи со скрежетом повернулись в замке и Скай с порога принялась звать Крис. Но в ответ была тишина. Обойдя комнаты, она не нашла следов подруги. Оставалась мастерская. Туда идти совсем не хотелось. Даже живот начало сводить от волнения и страха.

– Крис, – позвала ее Скай, и осторожно приоткрыла дверь мастерской. Подруги там не оказалось. Любопытство пересиливало, и она распахнула дверь настежь. Стараясь сразу не смотреть на картину у стены, она прошлась глазами по всей мастерской, ища странности, но не находя их. Пробежавшись глазами по маминой картине, она, словно собираясь с духом медленно обвела взглядом пышные бутоны, и белую рукоять. Дольше тянуть было нельзя. Когда глаза заскользили по злосчастной картине она в неверии сделала несколько шагов ближе.

– Нет! Нет, нет, нет. Нет! Крис! Как же такое может быть, – бормотала Скай. Ноги перестали держать, и она тяжело осела на пол. По телу пробежала дрожь. Слезы заструились по щекам. Она не могла пошевелиться, ужас настолько парализовал ее тело. Только глаза продолжали бегать по картине.

На ней снова была ночь. В небе сияла лишь одна луна. И в ее сиянии было хорошо видно Крис, окруженную ужасными существами у самого леса. Всадник так и не появился на картине, зато там возникла новая фигура в длинной мантии, которая стояла позади монстров, окруживших Крис.

– Как же так, – всхлипывала Скай, уткнувшись в ладони, – Почему ты оказалась там?

По пыльному полу покатилась белая кисть, и на кончике её блеснула синяя искра. Скай не заметила этого, как не заметила и того, что фигура в мантии оглянулась в ее сторону.

Следующие дни Скай не могла найти себе места. Время тянулось так медленно, что ей казалось, будто часы остановились. Лишь закаты и рассветы давали ей понять какое-то понятие о сутках. Она сидела в дальнем углу студии и не сводила глаз с картины. Страх уступил место зудящей тревоге и чувству вины. Где-то там была Крис. Из-за неё.