“Даже в сравнении с ними я – дилетант”, – Дмитрий опять обреченно помотал головой. Ему стало еще страшней. Его натурально затрясло. “Блин! Если мне так хреново, только от предчувствия провала, что же будет в день выступления? Жюри, камеры, зрители, телезрители, на всю страну… я провалюсь и сгорю со стыда”. Он представил, как под ним ломается пол, он проваливается в темный пыльный подвал, и вспыхивает, как факел.

В студии объявили: “Съемка закончена. Перерыв сорок минут”.

“Это же съемка! – в голове, словно лампочку включили, – Отлично! Значит, мой провал не будет показан по телевидению. Остаются только жюри и кучка зрителей в студии. Ну, с этим как-нибудь справимся, – успокоил он себя, – пять минут позора, и я на свободе! И пусть Сергей попробует сказать мне, что я трус!”

В перерыве, чтоб хоть как-то отвлечься, он решил отыскать прекрасную незнакомку. Он спустился в фойе, где толпился народ. Одни рассматривали фотографии известных актеров, развешанных в большом количестве по стенам, большинство других довольно шумно обсуждали минувшее выступление. Дмитрий бродил между ними, но девушки в голубом не находил. “Может она уже вернулась в студию?” – радуясь этой мысли он отправился обратно. Ее место оказалось пустым. “Опоздала, или ушла? – всплывший в голове вопрос, напрочь отбил желание возвращаться в зал. На Дмитрия вновь накатило то гнусненькое напряжение, что бывает у школьника, не выучившего урок, когда учитель просматривает журнал перед вызовом к доске. Оно нарастало, нарастало и за пару минут до очередного выступления, переполнило его. Он метнулся на выход из студии. Чуть ли не бегом спустился по лестнице, и пробкой вылетел на улицу. Остановился в тени парковых деревьев. “Фу-у-у,” – он шумно выдохнул воздух из легких, словно сбросив с плеч тяжелую ношу. Постоял некоторое время, согнувшись, уперев руки в колени, как после пробежки. Когда сердце успокоилось, выпрямился.

Запрокинув голову, он заметил стайку птиц, перелетающих с ветки на ветку. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь кроны деревьев, словно стрелы пронизывали весь парк. Стоял прекрасный летний день. Дмитрию захотелось развеяться, ощутить свежесть ветра на лице. Тропинка из тротуарного камня, проползая, словно змейка, между деревьев, вывела его сквозь парк, на набережную, с красивыми лавочками и фонарями, с широким асфальтированным тротуаром вдоль реки. По кромке парка, располагались разноцветные киоски, возле некоторых стояли столики с зонтиками от солнца. Люди отдыхали, пили прохладительные напитки, ели мороженое, кто-то заправлялся основательно. Мимо проносились велосипедисты, катались на скейтбордах подростки, по набережной прогуливались парочки.

– Река! Скорей к воде, она меня всегда успокаивает, – Дмитрий направился к парапету. Проходя мимо киоска, поддался соблазну и купил эскимо. Опершись на парапет, с наслаждением подставил лицо порывам прохладного ветра, поворачивая голову из стороны в сторону. И, вдруг, заметил поодаль свою прекрасную незнакомку, которая любопытным взглядом провожала, проплывающий речной трамвайчик. Ветер шаловливо играл ее каштановыми волосами, то и дело, забрасывая непослушную прядь, на лицо. Незнакомке приходилось каждый раз убирать ее за ухо, и все повторялось снова. «Познакомиться, что ли? А, как? …Мороженое!» – найдя прекрасный повод, он подошел ближе.

– Привет!

– Привет! – девушка посмотрела на него, щурясь от солнца.

– Позвольте угостить? – Дмитрий протянул эскимо.

– Нет-нет, спасибо, – она чуть помедлила, – я люблю шоколадное.

– Ноу проблем! – обрадовавшись установленному контакту, Дмитрий метнулся к киоску. Через несколько минут они стояли у парапета и поглощали сладкую прохладу.

– Дмитрий, Физтех, третий курс.

– А, я на Химфаке, второй курс.

– “Эх, жаль, другой институт,” – подумал он, – А как зовут?

– Лена, – она улыбнулась, чуть сморщив курносый носик, и от смущения опустила взгляд.

“Она явно не избалована вниманием мужчин,” – отметил про себя Дмитрий.

– Лена, а я, по-моему, видел вас сегодня на съемках телешоу “Современный фокус”.

Она вскинула брови и посмотрела на него широко раскрытыми глазами, для чего ей пришлось ладошкой заслониться от солнца.

– Вы тоже там были?

– Да. Но вы, куда-то пропали. Опоздали, или ушли?

– Ушла, – грустно ответила она и снова, смутившись, поправила волосы.

– Вам не понравилось? – удивился Дмитрий.

– Нет, наоборот, все слишком здорово. А я вздумала участвовать.

– Ха, вот и я “вздумал”, поэтому тоже ушел.

– Вы, тоже фокусник? – воодушевилась она.

– … Начинающий, – “Да, какой к черту начинающий? Совершенно случайный,” – подумалось ему и стало почему-то неловко.

– Здорово! – ободрила Лена, заметив некоторую неловкость Дмитрия.

Ребята немного поболтали у парапета, а затем пошли по набережной, горячо обсуждая номера и высказывая предположения по поводу их секретов. Незаметно друг для друга они перешли на ты. Лена рассказала, что давно увлекается фокусами и даже выступает на вечеринках перед друзьями и знакомыми. Но больше ей нравится выступать перед детьми в группах детских садов.

– Они так восхищаются! Каждый фокус принимают, как чудо! Они искренне верят в чудеса! Представляешь? Это меня вдохновляет и окрыляет. А вот отец не одобряет моего увлечения и, если б я не получала за это некоторую денежку, вообще бы запретил этим заниматься.

Ее откровенность сломала стену неловкости, и они наперебой стали рассказывать каждый о своем, о наболевшем. Дмитрий ругал и обвинял во всем Серегу (Вот ему наверно икалось!).

– Если бы не он, ни за что в жизни бы не додумался, так подставиться.

– Я тоже погорячилась, записавшись на шоу. То, что я вижу на съемках и, что умею я – это небо и земля. Там на набережной я решила, что участвовать буду, хотя бы для саморекламы, это должно помочь с поиском клиентов. А, вообще, я поняла – надо совершенствоваться. Думаю, это шоу подскажет, в каком направлении. Надо придумывать новые номера.

– Мы с другом, как раз придумали оригинальный фокус, вряд ли кто догадается, в чем его секрет. Но я боюсь выступать перед публикой. У меня нет опыта. У доски перед одногруппниками и то стесняюсь. А тут на всю страну! Перед камерой! Как подумаю, вздрагиваю.

– Ну, с этим, вероятно, я смогу тебе помочь. Ты где репетируешь?

– Дома.

– Нет, не пойдет. Надо привыкать к сцене – это, во-первых. А во-вторых, неплохо бы где-нибудь повыступать, перед незнакомыми людьми. Начать можно с детей, могу договориться. Ну, что будем делать из тебя фокусника?

“Заманчиво,” – подумал Дмитрий и не стал отказываться.

Они договорились встретиться завтра в восемь, у студии и порепетировать.

– Будем обживать сцену, а там посмотрим, – сказала Лена с задорным огоньком в глазах.

На кольцевой линии метро они обменялись телефонами и разъехались в разные стороны.

Покачиваясь в вагоне метро, Дмитрий мысленно прокручивал в голове события дня. Вспоминал номера, стараясь подметить нюансы, реплики исполнителей, высказывания жюри. Всё чаще скатывался на обсуждение всего этого с Леной. “Правильно, она все-таки спец, ко всему подходит со знанием дела. Некоторые элементарные вещи она объясняла мне, которые я, даже, не заметил. Здорово, что мы познакомились!” – с удовольствием отметил Дмитрий.

Наверно, поэтому он ухватился обеими руками за её предложение – вместе порепетировать. Эта идея, зажгла маленький огонек надежды, в отчаявшейся было душе, а вдруг, ему удастся избежать разгромного провала, и уйти достойно. Он осознал, появившуюся опору под ногами, и облегчённо выдохнул.

Дмитрий осмотрелся. Следующая остановка – его пересадка.

На радиальной линии вагоны оказались полупустые, он сел возле выхода. Взгляд бездумно скользил по рекламе: «Лекарство», «Недвижимость», «Поляризационные очки».

Ему вспомнилось, как полтора года назад, они с Сергеем трудились над курсовиком, как раз по оптике. К ним ещё тогда Павлика прилепили с параллельного потока. Отец у него из богатеньких и, кстати, неплохо спонсировал изыскания. А когда работу закончили и должны были, вместе готовится к защите, этот крендель свалил со всеми материалами и защитился отдельно. Такого кидалова ребята не ожидали. Сергей даже хотел ему в морду дать, но Дмитрий его удержал, и даже нашел тогда нужные аргументы. Деньги на оборудование мол от спонсора, обеды – тоже, по всем базам на бэхе Павла рассекали. К тому же, в работе над проектом тот занимался самой рутиной – всеми бумагами, собирал и обрабатывал статистику. Они только идеи подбрасывали, да работали с оборудованием. А зная его папочку, исключение из института было бы меньшей из проблем.