В отличии от Дмитрия, трудолюбие Елены приносит ей заслуженные плоды. Она вошла в роль Бабы Яги так, что перестала бояться высоты. Освоилась в ступе, стала работать метлой как веслом, что тот индеец на каноэ.

Ребята подобрали музыку, наложили звуковые эффекты, записали фонограмму. Купили штук двадцать шоколадок “Медалька”, золотистого цвета и положили в горшочек, что одолжили у бабы Веры. Сергей прикрепил к ступе мотор от бензопилы, это позволило имитировать ее запуск, и фейерверк «Фонтан», который зажигаясь от выхлопа, создавал подобие реактивной струи в полете.

Лена пришла в полный восторг, когда смотрела, как Дмитрий перемещал ступу с Сергеем над сценой, чтоб убедить ее в необходимости этого спецэффекта.

– Ребята, как здорово! Пусть будет! Пусть будет! – она прыгала и хлопала в ладоши, – Лишь бы на показе сработало. Тогда мы точно во втором туре! А там и до миллиона недалеко!

Ребята чуть со смеху не померли, глядя как в зале веселится и прыгает Баба-Яга. Со стороны казалось, что она пытается взлететь без ступы.

***

Наступил день выступления. Сказать, что Дмитрий волновался, это просто не сказать ничего. Они с Еленой сидели в гримерке, и два специалиста по гриму помогали им с макияжем. От нервного возбуждения, которое Дмитрий не смог побороть даже с помощью медитации, каждый штрих гримера на его физиономии вызывал вспышки идиотского смеха. Он извинялся, отшучивался и вновь смеялся. На него смотрели как на ненормального. Даже сквозь слой грима, он видел, как краснеет за него Лена.

Перед самым выходом на сцену на Дмитрия напал такой жуткий мандраж, что он реально собирался пойти и отказаться от участия. Ребята по-всякому уговаривали его, успокаивали, стыдили. И только, когда Сергей, а он в армии был сержантом, скомандовал ему: “Б-боец Грачев, на сцену шагом марш!”, Дмитрий, выполнив приказ, вышел к публике… и встал, как вкопанный. Его ноги реально дрожали, выпучив глаза он смотрел то в зал, то на жюри. Он почувствовал, как его бросило в жар, как с висков по скулам покатились капельки пота, а лоб покрыла испарина. Забыв про макияж, он вытер рукавом лоб и скулы. Со стороны это показалось естественным – слесарь после тяжелой работы вытирает лоб. В зале захлопали.

– С-смотри, он в с-ступоре! – Сергей немного запаниковал, отчего стал сильнее заикаться, – Иди, п-придумай что-нибудь! М-метлу не забудь! – он легонько подтолкнул Лену на сцену.

Резкое появление Бабы-Яги вызвало неподдельный смех в зале.

Старческим голосом Лена возмутилась, – Хошь бы лампочку зажгли, а то, не ровен час, все ноги переломАш!

Эти слова вывели Дмитрия из оцепенения, он повернулся к ней.

МилАй, ты штоля тута главнАй? – Лена ткнула метловищем Димку в плечо, окончательно приводя в чувства.

Дрожащим голосом Дмитрий произнес заученную фразу: “Ну, я. Чем могу помочь?”

– Слышь, милок, аМпарат не заводится.

– Этот, что ли? – он, как смог, передал удивление, указывая дрожащей рукой на метлу.

– Да, нет, ентат работАт, тот шо во дворе. Уж я и так, и едак, и заговорами, и дажА словами плохимЯ, ничего не помогАт. Глянь, милок.

Далее все пошло по сценарию. Мысленно он поблагодарил Лену за надоевшие репетиции, реплики отскакивали от зубов. Дмитрий выполнял всё, что от него требовалось, хотя немного скованно. Он боялся только одного, что от волнения не сможет поднять ступу с Леной. Момент неумолимо приближался. Положив ступу на бок, днищем от зрителей, стал постукивать гаечным ключом по мотору, создавая иллюзию ремонта. Сам же, стоя на коленях и локтях, немного расслабился и отдышался, настраиваясь и мотивируя себя, – "Давай, Диман, возьми себя в руки, ты сможешь". Вылезать из укрытия ему не хотелось.

– Милок, ты там часом, не помер? – Лена подстегнула его, так как пауза явно затянулась.

Дмитрий словно проснулся, достал игрушечную ощипанную курицу, как было по сценарию, и отдал ее Яге.

– Ух, ты! ПолуХВабрикат… на ужин.

– Теперь заведётся! Прошу! – жестом Дмитрий пригласил Бабу-Ягу сесть в ступу.

– Ну-ка, пособи, милок, – Лена, оперлась рукой на его плечо и, чуть подпрыгнув, села на край ступы, ловко закинув в нее ноги.

Баба-Яга дернула кикстартер…, мотор не запустился. Во рту у Дмитрия пересохло. Проскочила предательская мысль, что не сможет поднять ступу, ведь, вокруг столько глаз. Со второго раза мотор запустился, и Яга принялась орудовать метлой. Дмитрий зажмурился на секунду и, резко выдохнув, аккуратно поднял ступу с Леной вверх. В это время сработал фейерверк, и фонтан огненных брызг, как реактивная струя, вырвавшись из под днища, вызвал крики восхищения и бурные аплодисменты.

– Поехали! – взмахнув метлой, Лена попыталась перекричать стоящий шум.

Только заканчивая номер, Дмитрий немного успокоился и рискнул изменить концовку, что дало еще один приличный бонус. Проверив «золото», он отправил горшочек прямо на стол жюри. И закончил номер.

Все были в большом изумлении. Предположений о секрете фокуса, даже после осмотра горшочка, не появилось. В высказываниях жюри, в разных интерпретациях, звучало только одно: «Это просто чудо!!!». Ребята были счастливы. Ленка, даже пустила слезу. Она держала Димку за предплечье, сильно сжимая от избытка чувств, и шептала сквозь зубы: – Мы во втором туре! Мы во втором туре!

Дмитрий же думал, как быстрее покинуть сцену. За кулисами их встретил Сергей, обнял обоих и, приподняв, закружил.

Смеясь, Лена взмолилась, – Сережка, пусти, раздавишь!

Он поставил ребят на пол, и они предстали перед соведущей, которая взяла у них небольшое интервью на камеру. Говорила в основном Лена, Дмитрий отделался парой фраз, чему был несказанно рад.

– Сереженька, а ты проиграл, – игриво намекнула Лена, – Гадалка оказалась права, я со второй попытки вышла в следующий тур.

– П-подумаешь… Она просто угадала, а я, даже и не с-сомневался, что вы пройдете. Один эксперимент – это всегда ф-фифти-фифти. Номер классный, поэтому я был а-абсолютно уверен, на все сто.

– То есть, ты все равно думаешь, что это обман? – чуть прищурившись, она посмотрела в глаза Сергею.

– К-конечно.

– Предлагаю, продолжить эксперимент! – Ленкины глаза вспыхнули азартом, и она интригующе посмотрела на друзей, – Повторим эксперимент!

Дмитрий припомнил неприятную встречу с гадалкой и возразил, – Не-е, я туда больше не пойду.

Сергей пожал плечами, – Только ради эксперимента, с-согласен. К тому же все равно п-по пути к твоему дому.

– Отлично! – Ленка радостно хлопнула в ладоши.

Затем ребята вернули реквизит в театр, где их “обрадовали”, сказав, что аренда повысилась. Денег не хватило, пришлось одолжить у Лены, чтобы расплатиться.

– Ребята, только верните побыстрее, это у меня последние…

– Ладно, попрошу у отца и завтра отдам, – почесав затылок, Дмитрий подумал – “Поработаю с Серым на неделе и верну бате”.

– Н-ничего, хрен с ними – с деньгами… ещё з-заработаем, – огорченно сказал Сергей, снимая двигатель со ступы, – а я еще х-хотел им его оставить. Ф-фи-гуш-ки!

– Серёж, нельзя так о деньгах говорить. Они тебе с таким трудом достаются. Их надо любить и беречь, и они тебя будут любить.

– С-смешная ты. Это же просто бумажки, с-сегодня есть, завтра нет. Да, нелегко достаются, но для т-того и работаем.

***

Как сообщили в администрации телешоу, съемки следующего тура намечены на ноябрь.

Воодушевленные успехом, ребята решили придумать номера для всех туров сразу. Но подготовка осложнилась, тем что начался новый учебный год. Занятия в институте, домашние задания, лабы, курсовики и другие моменты студенческой жизни забрали почти все время. Работу по эфирной тематике им пришлось сократить до минимума. Актовый зал тоже был часто занят, поэтому репетировали в основном дома и, лишь иногда в институте.

Баба Вера с радостью познакомилась с Леной. А Кравцова была просто в восторге от кулинарных блюд, что готовила хозяйка. Каждый раз она просила научить ее, какому-нибудь новому шедевру, поэтому иногда они готовили ужин вместе и секретничали о чем-то, о своем.