Тихая ночь, освещённая улица. Мы подошли к дому, Алина открыла калитку и вошла во двор. На пороге уже в ожидании стояла Надежда Фёдоровна.
– Вы вовремя. Проходите в дом, мойте руки, и за стол, – сказала она, развернулась и зашла в дом.
Мы вошли за ней. В прихожей оставили свои вещи, и пошли на кухню. Там уже был накрыт стол, от вида еды у меня живот заурчал. Я вспомнила, что за весь день так ни разу и не поела. Уже было дёрнулась к столу, но меня остановили.
– Руки помыть не забыла? – строгим голосом спросила Надежда Фёдоровна.
Поплелась в ванную, за мной подруга. Вернувшись, с чистой совестью уселись за стол.
– Поешьте, потом разговор будет, а то глаза у вас больно голодные.
После ужина мы переместились в гостиную.
– Рита, как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Надежда Фёдоровна. Только она и бабушка всегда называли меня Ритой. После того, как мои родители погибли, меня воспитывала бабушка Вера. Они с Надеждой Федоровной были близкими подругами. А так как Алина большую часть времени проводила у Фёдоровны, мы были одной большой семьей. А после смерти моей бабушки у меня остались только Надежда Фёдоровна и Алина.
– Все просто замеча-а-тельно, – протянула язвительно и покосилась на подругу.
– Ну что ж, рассказывайте, что у вас стряслось? – Надежда Фёдоровна в ожидании застыла в своем кресле напротив нас.
– Два дня назад мы поздним вечером возвращались домой… – я вкратце рассказала ей про свои видения, про ночной парк и “зомби” с огромным топором. И про жуткие сны, пугающие до чертиков, и из-за которых я толком не спала. Она слушала внимательно, не перебивала и никаких эмоций не выказывала, а только кивала. – Единственное, сегодняшняя ситуация в электричке была иной… – на пару секунд замолчала. – Если честно, было такое ощущение, как будто я умерла.
– Так и было, – подтвердила Алина. – Я же тебе говорила, что ты перестала дышать… Я очень испугалась, что это конец.
– Но вопрос в другом… Если я там умерла, как же я тогда воскресла и при этом не нахожусь в больнице, а сижу тут и с вами разговариваю? – негодование росло во мне. – И кто такой этот Макс и почему держал меня за руки?.. Ты явно знаешь о нём больше моего… – упрекнула я подругу.
Алина сидела, опустив взгляд в пол, будто все никак не могла решиться рассказать мне правду.
– Это он тебя вытащил, – почти шёпотом сказала она. – Я не подозревала, кто он, пока ты не отключилась…
Она мельком взглянула на бабушку, и взгляд её был какой-то виноватый. И виноватый перед ней.
– Аля, кто с вами ехал? – потребовала ответ Надежда Фёдоровна.
– Он из Перелеска… Высокий, худощавый, лысый, вел себя немного эксцентрично…
– А ещё у него тёмно-фиолетовые глаза… Ну, по крайней мере, мне так на мгновение показалось, – добавила я, перебив Алину.
– Как, вы говорите, его звать? – как-то настороженно уточнила Надежда Фёдоровна.
– Макс – одновременно сказали мы.
– Максимилиан, значит, – задумчиво произнесла Надежда Фёдоровна. – Всё-таки решили вмешаться…
– Он древний, да? – спросила подруга.
– Да какой он древний, – махнула рукой Надежда Фёдоровна. – Обычный Демон, в нашем мире люди их ещё иногда упырями называют.
– Вампир… Демон? – обалдела я. – Они что, существуют?
– И да, и нет, – как-то спокойно и обыденно выдала Надежда Фёдоровна. – На самом деле, такие существа, как демоны, существуют. Только то, как их описывают в человеческих легендах, не совсем соответствует действительности. Максимилиан – высший тёмный маг, а за глаза его называют “Демоном”, – она ещё немного подумала и добавила. – Хотя и вампиры тоже существуют, только сейчас речь не о них…
– Так, СТОП! А давайте с самого начала… Хватит ходить вокруг да около. И объясните уже, наконец, как это все касается меня!? – у меня всякое терпение лопнуло.
– Если кратко, ты сейчас находишься в клане ведьм, и ты – одна из нас, – спокойно ответила Надежда Фёдоровна. – Но более подробно расскажу тебе обо всём, когда разберёмся с твоей проблемой. Нам бы теперь понять, кто к тебе присосался, и как остановить отток энергии.
Она поднялась и вышла из комнаты. Вернулась быстро, и пары минут не прошло. На стол поставила овальное настольное зеркало с подставкой в серебряной старинной оправе. Рядом с зеркалом поставила две свечи с подсвечниками и пиалу с травами. Из кармана платья достала спички и подожгла травы.
Ни меня, ни Алину её действия никак не удивили. Фёдоровна часто зажигала свечи и травы. Травы она тушила, и они, медленно тлея, распространяли вокруг легкую дымку и приятный аромат. Так же она сделала и сейчас. Легкий аромат чабреца, перечной мяты, розмарина и ещё чего-то мне неизвестного, начал заполнять комнату.
Её сборы всегда успокаивали и помогали очистить сознание. И сейчас, вдыхая аромат трав, я успокоилась, эмоции угомонились, и в голове стало тихо.
Она вернулась в свое кресло. Свечи и зеркало пока не трогала.
– Рита, детка, постарайся вспомнить, происходило ли ещё что-то странное, ранее тех событий, о которых ты уже рассказала? – Надежда Фёдоровна сидела напротив меня и пристально всматривалась в мое лицо. Я откинулась на спинку кресла, она прошептала какие-то слова, и мои глаза закрылись.
– Ты только не вздумай уснуть сейчас, – услышала я встревоженный голос Алины, – и говори с нами.
– Если честно, не припомню никаких странностей в последнее время… – не открывая глаз, ответила я.
– Может, были у тебя в последнее время какие-то необычные встречи, знакомства? – спросила Фёдоровна.
– Я не помню… – я скривилась, меня от этого допроса начало корежить.
– Вспоминай, Ритуля, вспоминай, это очень важно…
– Марго! – что-то вспомнив, вскрикнула подруга.
– Аля, не шуми…
– Прости ба, – и почти шёпотом продолжила дальше. – Марго, две недели назад ты говорила, что у тебя случился провал в памяти. Ты ходила за какао, но в офис вернулась без него, и где провела последние тридцать минут, не помнишь…
Я попыталась открыть глаза, но у меня не получилось. Я была, как под гипнозом, в глубоком трансе. При её словах всколыхнулось сильное сопротивление и желание немедленно все бросить, оставить как есть. А в следующую секунду всё изменилось, сопротивление отпустило, и меня потянуло куда-то вглубь. Перед внутренним взором начали мелькать картинки, точно кинопленку перематывают. Но они были далеко, и я не могла разобрать, что там. По мере приближения картинки начали замедляться и стали более четкими. Одна из картинок зависла передо мной, и я в неё погрузилась. Но я не была действующим лицом, я была всего лишь наблюдателем.
Где-то на краю сознания билась мысль, что мне нельзя к этим воспоминаниям прикасаться. Словно их от меня кто-то скрыл…
– В тот день на рабочем перерыве я заскочила в кофейню рядом с нашим офисом за своим любимым какао, – начала я свой рассказ. – В детстве я его терпеть не могла, а там его делают просто обалденно вкусный. Стоя в очереди, я как обычно ковырялась в телефоне, не обращая внимания на происходящее вокруг. Сзади меня кто-то слегка толкнул, но я не стала оборачиваться, а просто сделала шаг вперед… Следом подошла моя очередь, сделав заказ, отошла немного в сторону. Я всё-таки решила посмотреть на того, кто там такой нетерпеливый… И пропала…
Передо мной стоял парень. Высокий, красивый, светлые волосы до плеч, небесно-голубые глаза… Его внешность просто заворожила меня. Со мной такое было впервые, я не наивная дурочка, и меня никогда не привлекала смазливая внешность. А тут просто глаз отвести не могла. И внутри какое-то блаженное тепло начало разливаться.
Пялилась я, правда, не долго, из ватного состояния меня выдернул окрик бариста, мой заказ был готов. Я взяла стакан, извинилась, мельком взглянула на парня, он посмотрел на меня и хмыкнул… А мне как-то стыдно стало за свое поведение и за свою реакцию на него. Я как можно быстрее направилась к выходу. Как только вышла за порог, меня кто-то окрикнул и тронул за плечо. Я обернулась и не поверила своим глазам, передо мной стоял тот парень и мило улыбался.
