-- Да что случилось-то?

-- Сон, который ты видела, будет повторяться.

-- Ну, слава богу. Сны бывают и похуже.

-- Хорошо, если все обойдется только снами. Если Ке-орн выживет, он, скорее всего, за тобой приударит, причем, вложит в это весь энтузиазм своей расы.

-- Надеюсь, не надолго.

-- Сожалею, но это навсегда и не лечится.

– Ты хоть понимаешь, что натворила? Марта предупреждала?

-- Нет.

-- Зи, это просто аморально. Мне хочется тебя убить.

-- Результаты Сай-фина по биогенному того стоят.

-- Ну-ну, оправдывай себя. Ты влезла в чужое сознание за рамками приказов и сломала чужую душу. Что я теперь скажу Ке-орну?

– Говорить ничего не нужно. Его больше нет на станции, и он не вернется. Ментальная связь с сирмийцем не очень приятна, но со временем она, может быть, ослабеет, а когда он умрет – исчезнет совсем. Сны про лимб не опасны. Полагаю, дело сделано блестяще.

– Лимб? Дело сделано? Да ты рехнулась! Ладно, Ке-орн, он, допустим, враг, без разницы, что с ним будет. Но ты влезла и в мою голову.

-- По-другому такое не работает.

-- Ладно. Дай планшет, который лежит на столе, а потом уходи. Видеть тебя не хочу.

...Как только Зинаида, гордо выпрямившись, ушла, Ангелина коснулась планшета и поняла, что ее старый кулон привязан к его корпусу за шнурок. Письмо оказалось написанным на эсперанто, но местами с пунктуацией сирмийского языка и небольшими вкраплениями чужих слов.

Привет, Ангелина!

Если читаешь это письмо, значит доктор Сантос сделал тебе лекарство. Очень жаль, что я вернулся слишком поздно и не застал тебя в сознании. Космос лучше ни о чем не просить, но я нарушил этот запрет и попросил жизни для тебя. Он услышал меня и ответил, а больше мне ничего и не надо. Завтра я уезжаю с этой базы на Минахан и попробую добраться до Сой-карна. Если я умру, не грусти и прощай.

Преданный тебе Ксанте Ке-орн.

Ли вздрогнула, услышав легкий треск, и только потом поняла, что уронила на пол планшет, его экран померк и пошел тонкими как паутина трещинами. Индикаторы кровати замигали, реагируя на участившийся пульс. Ангелина попыталась поднять то, что уронила, но поняла, что едва может пошевелиться. Хотела позвать Влада, но голос сорвался. «Что же ты наделала, чертова Зинаида!». Она кое-как сползла с кровати и дотянулась до планшета, медицинские приборы в зашлись отчаянным писком.

Глава 31. В чужой шкуре

Порт Минахан, далее космос

На этот раз в подвал явился один Эс-маро. Он был хмур, держался на расстоянии, принес не только еду, но и большой сверток, который немедленно швырнул в лежавшего на ящике узника.

– Переодевайся.

– Зачем? – Ке-орн перевернулся на спину и уставился в потолок.

– Затем, что мы полетим на «Телене», на корабле, созданном для чистых сирмийцев, а ты грязный и воняешь как гирканская скотина.

– Какая забота!

– Забота? Я бы с радостью тебя убил, а кое-кому нужен живой шпион терран… И только попробуй наброситься на меня, сразу пристрелю. Заодно сделаю хорошее дело – избавлю тебя от мучений. Хочешь?

Ке-орн на миг задумался.

– Нет. Я не шпион терран и никогда им не стану.

– Точно? Повтори то же самое в Консеквенсе.

Эс-маро ушел, громко топая сапогами. Ксанте переоделся и без аппетита дожевал безвкусный паек. Едва он закончил, как Эс-маро снова появился на пороге, на этот раз с наручниками.

– Сверни свое барахло и положи в пакет, оно зачем-то нужно капитану. Так, хорошо, давай пакет сюда... Теперь предлагаю по-хорошему, протяни руки.

«В сущности, пока все идет по плану, и каждый шаг приближает меня к Сой-карну, – подумал Ксанте Ке-орн, позволяя надеть на себя браслеты. – Нужно думать только об этом, ни о чем другом. Что будет после мести, значения не имеет».

– Ну как -- готов? – буркнул Эс-маро.

Ответить Ке-орн не успел. Телепорт «Телена» сработал, подвал исчез, сменившись видом посадочной площадки. От внезапно наступившей телепортации Ксанте потерял равновесие и сел на грунт. Сознание на миг помутилось, непонятно откуда взявшийся Мио стоял на краю платформы и с ужасом смотрел на скованного «капитана».

– Эй, белобрысый, ты что? – Эс-маро встряхнул Ке-орна за плечо, и видение исчезло. – Давай, вставай, пока тебя не побили.

Еще пятеро охранников топтались возле «Телена», все они явно скучали и с перзрительным любопытством рассматривали нового «пассажира».

– Пошли-пошли, – подгонял охранник. – Отдохнешь в каталажке, а потом тебя позовет для разговора капитан.

-- И еще... – добавил Эс-маро уже на грузовой палубе, – послушай, пока поблизости нет чужих ушей, я вот что скажу – из Консеквенсы на волю не выходят. Не важно, виноват или нет, но раз ты туда попал, то все равно что покойник. Лучше быстрая смерть, чем медленная. Еще раз предлагаю, давай, я тебя пристрелю «при попытке сбежать»?

– За что ты так не любишь Консеквенсу?

– Можно подумать, ты не знаешь, что во флоте не любят этих высокомерных ублюдков.

– Можно подумать, тут кто-то симпатизирует полукровкам.

– Лучше полукровка, чем доносчик.

– Значит, ты не боишься, что я тебя выдам?

– Ха! Да кто тебе поверит, белобрысый!

Как только Ксанте вошел в квадратный отсек и сел на скамью, проем мгновенно перекрыло силовое поле.

«Или Эс-маро провокатор, или он по-своему сочувствует мне, но только до тех пор, пока не узнает, кто я на самом деле. Думаю, Ви-луна уже побывал на Осшейне и убедился, что лаборатория Сай-фина уничтожена. Возможно, они нашли там какие-то улики. Возможно, агенты Сой-карна настороже».

Ксанте лег ничком на скамью и закрыл глаза. Сон пришел почти мгновенно. На этот раз лимб выглядел несколько иначе – походил на каменистую пустошь, за пределами которой горел лес.

– Привет, Ксанте, – Ангелина появилась словно из воздуха и шагнула навстречу. – Что ты делаешь в моем сне?

– Ищу тебя, хочу увидеть.

– Где мы?

– В лимбе.

– Так это и есть сирмийский рай? Скоро я проснусь на «Параллаксе» и больше сюда не приду.

– Конечно, не придешь. Лимб – место для мертвых сирмийцев, а ты, терранка, будешь жить долго и счастливо.

– Спасибо, что спас меня, только... что будет с тобой?

– Сделаю то, что должен, и вернусь.

– Обманываешь. Сирмийцы всегда врут людям.

– Тебе я всегда говорю правду.

Лес на самой линии горизонта горел все сильнее, оттуда шел дым и ярким шлейфом летели искры.

– Уходи, тут опасно.

– Я останусь, – упрямо ответила Ангелина, но силуэт ее уже таял, превращаясь в марево горячего воздуха.

– Она не вернется и так будет лучше для нее, – сказал неизвестно откуда появившийся Арси Ти-Лонгар. – По крайней мере, не вернется в лимб, я же говорил тебе, для живых здесь опасно.

– Говорил.

– Сегодня очень беспокойно, так что и ты уходи, – мертвый помощник слегка толкнул Ксанте Ке-орна в плечо. – Встретимся потом... И лучше попозже. Давай-давай, просыпайся!..

* * *

– ...Да проснись же! – позвал Эс-маро и потряс узника за плечо. – Капитан ждет тебя для допроса, а ты дрыхнешь, будто ни в чем не виноват. Постарайся там держаться повежливее и не дерзить, может, все еще обойдется.

– Я и так вежлив с капитаном.

– Вежлив? Да, на словах, но у тебя дерзкий взгляд. Ты очень гордый, будто и не полукровка из колоний, а какой-нибудь аристократ...

«Пускай этот слишком умный Эс-маро провалится в ад, – с досадой подумал Ке-орн. – Надеюсь, хоть капитан не такой наблюдательный».

* * *

– Садись в кресло, – сказал Эс-маро, – я тебя пристегну.

– Бить собрались? Я все равно ничего не знаю.

– Понятия не имею, что собрался делать капитан, но ты его нервируешь. Ви-луне не нравится твоя рожа, не нравится, что ты на борту, не нравится, что ты вообще еще жив. Если бы не приказы генерала, он бы с удовольствием прикончил тебя еще на Минахане.