– Мио, обыщи все, найди планшет, а я пока присмотрю за Сай-фином.

Ученый, казалось, смирился и безучастно рассматривал потолок.

– Хочешь отдать меня терранам?

– Посмотрим.

– Что бы ты ни делал, они все равно будут ненавидеть тебя за твою сущность и за твои вертикальные зрачки.

– Не твое дело.

Сай-фин, видимо, решил больше не спорить он ссутулился и замолчал.

– Ты нашел планшет, Мио? – спросил Ке-орн, не оборачиваясь.

– Нет. О, Космос… ! Тут везде разрезанные трупы...

– Я же говорил, поселок создавал проблемы... – Сай-фин равнодушно дернул плечом. – Когда бункер был достроен, я избавился от этого живого мусора, но некоторые пригодились... для науки. Боевой вирус очень перспективен, если правильно привить его чужакам...

– Лекарство существует?

– Конечно... оружие без предохранителя слишком опасно. Ты ведь пришел за вакциной, правда,? У меня сегодня переменчивое настроение, могу и помочь. Поищи здесь...

Сай-фин вскинул худую руку и ткнул пальцем в угол. Ксанте инстинктивно повернулся в ту сторону и тут же понял свою ошибку – выстрел пришелся в шею сбоку, сбил с ног, пресек дыхание.

– Опытный образец, работает в поле подавления, можно стрелять из рукава... – Сай-фин подошел ближе и склонился над противником. – Ты жив, но обездвижен. Идея позаимствована у Альянса – она изящна, но не для войны.

«Как глупо». Ксанте попытался встать, но мышцы не слушались. «Мио, уходи», хотел сказать он, но не сумел произнести ни слова.

– Я испытывал свои разработки на разных существах... – пробормотал ученый. – Но не на на знатных сирмийцах из высших. Раньше не было подопытного материала.

– Пошел в ад.

Сай-фин только хмыкнул:

– Опять ты про ад, несчастный? Ад здесь один, другого не существует.

В ушах оглушительно звенело, Ксанте замолчал и опустил веки, решив не доставлять садисту удовольствия. Он по-прежнему не мог встать, но через полминуты инстинктом ощутил, как что-то переменилось.

На лицо упала капля, потом другая... Что-то тяжелое свалилось на грудь.

– Капитан, очнись, капитан... – голос Мио пробился сквозь шум в голове, а потом и сам шум начал понемногу стихать.

Ке-орн шевельнулся, кое-как поднялся на четвереньки и сбросил с себя труп Сай-фина с размозженной головой.

– Чем ты его, «ломом»?

– Да. Меня теперь тошнит.

– Ты что, никогда не убивал, Мио?

– Никогда.

– Не жалей, Сай-фин предатель. Он заслужил конец и похуже.

– Знаю, но мой желудок меня не слушается.

– Не стесняйся, это скоро пройдет. И да... ты действовал отлично. Спасибо.

Мио только кивнул, его все равно мутило. Ксанте встал во весь рост. «Ненавижу парализаторы», – подумал он, потом подошел к мертвому Сай-фину, обшарил труп, забрал планшет и быстро просмотрел список содержимого.

– Любопытно. Здесь его исследования по боевому вирусу, но не только... Бункер набит материалами, за которые Консеквенса и исследовательский дивизион пролили бы реки крови.

– Что ты собираешься делать с этим, капитан? Отдашь Альянсу?

– Нет.

– Отдашь триумвирату на Сирме?

– Тоже нет. Формулу лекарства для Ангелины и заметки о Шефферу я заберу на базу людей. Но все остальное, то, что можно использовать для войны, не получат ни наш Сенат, ни их Альянс, никто. Я собираюсь все это сжечь, остатки бункера взорвать...

Ксанте Ке-орн развернулся, стараясь потверже держаться на ногах, прошагал через промерзший бункер, протиснулся в приоткрытую дверь и очутился под открытым небом. Ледяной ветер с плато мгновенно принес снежную пыль, бросил ее в лицо, развеял остатки отвратительного химического запаха. Две луны Осшейн Первой – огромная фиолетовая Селеста и небольшая красноватая Гая медленно поднимались из-за горизонта.

«Я выиграл, – подумал Ксанте , сжимая замерзшими пальцами планшет. – Я сделал это, и не умер, и она теперь тоже не умрет. То, что сказал сумасшедший Сай-фин, уже не имеет значения. Это победа».

– Пошли, Мио, приготовим все необходимое для хорошего костра...

Глава 21. На грани

Глубокий космос

Март очнулся в состоянии необычайного покоя. Удушье и страх отступили, сердце стучало ровно. Он попытался сесть и это получилось удивительно легко, небольшая скованность в левом плече, оставшаяся от старого ранения, тоже исчезла.

Кай в соседнем кресле словно бы дремал с отрытыми глазами, но впечатление оказалось обманчивым – супервиро мгновенно заметил движение шефа Кси.

– С добрым утром. Ну как, не хочешь кого-нибудь убить? Начать, например, с меня?

– Издеваешься? Нет, не хочу. Иди к черту со своими шутками.

– Неплохо, неплохо... Ни агрессии, ни апатии. Как самочувствие?

– Будто заново родился. Слух, зрение, кости, мышцы, нервы – все в идеальном состоянии. Радость жизни... Черт, это неописуемо.

Кай с довольным видом кивнул.

– Очень хороший результат. Супервиро ты, конечно, не стал, но один шанс на миллион поймал. Поздравляю.

– Ты это тоже чувствуешь?

– К сожалению, нет. Для меня наноботы -- привычка. Они меня не радуют.

– А у меня это навсегда?

– Не думаю. пройдет время -- снова станешь как все.

– А я-то думал, что чудеса бывают.

– Чудо даже то, что ты жив.

– Где мы сейчас? По дороге домой?

Эсперо повернул голову и уставился на Марта ледяным взглядом.

– Мне жаль портить тебе праздник, но мы мы в глубоком космосе, координаты посмотри на экране.

Март убрал волосы со лба и оперся о панель челнока. Яркие неясного значения символы мельтешили перед глазами.

– Ладно. Ты победил. Мне не угнаться за тобой в скорости мысли. Просто объясни, что происходит.

– Челнок взлетел, но он оказался слишком поврежден. После варп-прыжка двигатель отказал, нас выбросило в случайном месте. Ремонт невозможен, даже если я возьму нечеловеческий скафандр и выберусь наружу без настоящего шлюза – здесь нет запасных деталей.

– Выводы?

– Надеяться на спасателей.

Март помрачнел. Недавняя, незамутненная радость сразу померкла.

– Ты ведь отлично понимаешь последствия... Если нас подберет корабль Альянса, будет очень сложно выгородить тебя и выдать за кого-то другого... но это не самое страшное, существуют варианты и похуже. Если явится сирмийский флот, для нас это смертельно, если гирканский – смертельно тоже.

Эсперо кивнул. Лицо супервиро не изменилось, только скулы слегка напряглись.

– Да, ты прав. Но ждать нельзя. Скоро кончатся вода и еда, но тут нарисовался вариант похуже.. Посмотри на карту – видишь ту точку? Звезда Кастор. Мы попали в поле ее притяжения и падаем на поверхность довольно быстро. Недели у нас нет, максимум сорок-пятьдесят земных часов.

– Вот дерьмо...

– Да, ситуация неприятная. Именно поэтому я не стал ждать, пока ты очнешься, и сразу отправил сигнал «SOS».

– Кто-то ответил?

– Пока никто, и энергия кончается. Скоро челнок станет обычным космическим хламом. Очень советую тебе вместо своей горелой одежды взять костюм ксеносов, а поверх надеть их скафандр. И то, и другое довольно прочное.

-- Там же четыре руки.

-- Плевать. Главное, что оно герметично

Март встал и мгновенно ощутил невероятно острый голод и такую же острую жажду.

-- На, пей, -- Эсперо протянул свою флягу. — Еда у меня тоже есть — сублимированная. На пару приемов нам хватит.

Март ободрал оболочку из мягкой фольги, впился зубами в твердую сладко-соленую плитку и мгновенно съел порцию.

– Голод – это от регенерации, -- буркнул Кай. -- Одежда -- там, сзади, в грузовой нише. Вроде, почти чистая.

...Штанин (или рукавов) у комбинезона оказалось не четыре, а шесть. Март оделся и все лишнее завязал узлами. Обуви не нашлось и он оставил собственные прожженные во многих местах ботинки. Подходящий с виду скафандр освободил от упаковки и отложил в сторону.

– Ты готов? – снова позвал Кай. – Если готов, на пару часов сменишь меня в роли пилота.