Логично, что реальная власть начиналась на пятой чакре. Если простолюдин достигал этого уровня, пятой звезды в горловой чакре, то получал ненаследуемый статус аристократа. Если он открывал шестую чакру, разума, титул становился наследуемым.

Что же это за чакры такие?

Да всё просто. Всего их семь. Первая — чакра жизни, располагалась внизу, в районе копчика. Увеличивала физические характеристики. Вторая — чакра зверя. Животно-эмпатическая. Считалась дополнительной для первой. Увеличивала ловкость, здоровье, эмпатию, а также сексуальный магнетизм. Адепты, кто налегал на эту чакру, были теми ещё бабниками, если верить слухам в интернете. Не всё так банально, разумеется. Чакры участвовали в формировании техник: как внутренних, так и внешних, — но если в эти дебри лезть, то и года не хватит, чтобы разобраться.

Третья и четвёртая считались магическими. Третья открывала магический источник, появлялась чувствительность к энергии, а вместе с этим упрощалось и всё развитие. Четвёртая, которую я пока не смог открыть, вроде как отвечала за манипуляции силой, а также пробуждала телекинез. По сути, манипуляции силой — это и есть телекинез, только магический. По мере открытия звёзд появлялась возможность воздействовать и на физические объекты.

Пятая — чакра голоса. Позволяла влиять на мир. Шестая — разума. Открывающая доступ к высшей магии. И седьмая — трансцендентная. Про неё описаний я не нашёл, но подозреваю, что это было связано с уровнем архимагов и полубогов.

Как развиваться? Да просто. Не, серьёзно, это не такое уж сложное занятие, доступное каждому.

Поглощаешь энергию, уплотняешь в нужном месте. Сначала в области чакры. Если её открыл, то молодец, половина дела сделана.

Ладно, ладно. Шучу. Это совсем не просто. Я несколько месяцев убил, пока разобрался в этой «простой» системе. Первые знания я получил в старых книгах, что нашлись в библиотеке. Половину из них я так и не понял, потому что мне банально не хватало словарного запаса. Попробуйте объяснить маленькому ребёнку или дикарю, что такое синергия, и вы поймёте, в чём заключалась сложность. То, что у меня взрослое сознание, не особо ситуацию меняло. Я многие часы убил только на то, чтобы в терминологии разобраться. Старуха же помогла заполнить пробелы, которые не закрыл интернет и свободный поиск.

Это немного смешно и глупо, если честно. Легко найти совет «уплотните энергию в области копчика». Звучит же просто, не так ли? Но эту энергию надо сначала ощутить. Потом убедиться, что это именно та энергия, а не что-то другое. Как-то её сдвинуть в нужное место. Удержать в должном количестве. Убедиться, что это действительно то место. Что уплотнение — это уплотнение, а не фантазия или деструктивный процесс. В конце молиться самому себе, что собрал ровно столько, сколько нужно, и что внутри ничего не рванёт.

В сети я нашёл сотни инструкций, но они не могли дать все те подсказки, которые бы дал любой толковый наставник. Поэтому мне было чем гордиться. Сам разобрался, сам справился.

Стоит открыть чакру, как появляется возможность заглянуть во внутреннее пространство, и дальше всё действительно становится сильно проще. Знай себе наполняй узлы энергией. Хе-хе. У меня точно характер испортился, потому что фраза «просто наполняй энергией» абсолютно правдива, но при том это издевательство, не учитывающее важного нюанса.

Энергию ещё нужно найти.

Она на улице не валяется. Появляется из источников. Которые что? Правильно. Которые контролирует аристократия. У каждого региона был свой ранг, который показывал общий уровень энергии. У каждого города, квартала в этих городах, у особых зон — у всего этого были свои ранги, показывающие, какой там уровень энергии. В рангах разобраться легко. Условно, одарённому, чтобы открыть первую звезду, потребуется месяц возле источника первого ранга. Шесть месяцев, чтобы там же открыть вторую звезду. И года три, чтобы открыть третью. Справедливо и обратное. У источника второго ранга он откроет первую звезду за пару недель. Вторую — за месяц. Третью — за полгода.

Но я сказал, что это условная схема. Многое решает талант. Он определяет, с какой скоростью будет идти формирование звезды. Также источники бывают разных типов, с той или иной стихией. Отличаются и подходы, как именно одарённый формирует звезду. Просто скажу, что половина населения всей планеты никогда не поднимается выше третьей звезды. А открыть пять звёзд — это заявка на то, что жить будешь сытно.

Хорошая новость в том, что наше поместье располагалось рядом с аномалией третьего ранга. Приличный такой кусок леса, который и за месяц не обойдёшь. Контролировали его не только мы, но и ещё пять родов, каждый со своей стороны. Это не считалось чем-то особенным, потому что третий ранг… Ну, это уровень всё ещё простолюдинов. Сойдёт для загородной дачи, но не для основного фундамента силы у серьёзных аристократов. Тем не менее к двенадцати годам я смог открыть три звезды в первой чакре, одну — во второй и одну — в третьей. Не самый плохой показатель в моих условиях.

* * *

— Эх, балуешь ты меня, — закинул я в рот очередную порцию каши спустя несколько недель после заключения перемирия. — Неужели яд так сложно достать?

— Ты так хочешь, чтобы я тебя отравила? — равнодушно ответила Медина.

Мы не всегда с ней вместе завтракали. Часто она отдельно ела. Ещё чаще на меня никто не готовил, и я питался тем, что сам на кухне возьму. Пикировки ей поднадоели, отвечала старуха на них с каждым разом всё неохотнее.

— Хочу ли — нет. Ожидаю ли — каждую секунду. Рад, что ты перестала прятаться и вышла ко мне. А то вопросов у меня меньше не стало.

— Ты своими вопросами и мёртвого достанешь.

— Буду считать это похвалой. Что насчёт моей матери? Это ты её прикончила?

— Почему спрашиваешь? — заметно напряглась она.

— Не переживай. Мстить за женщину, которой никогда не было до меня дела, я не собираюсь. Считай это обычным любопытством.

А ещё подводкой к основной теме, но вслух я этого произносить не стал.

— Как я могла так поступить? — вежливо улыбнулась Медина.

— Как-как… Она сбежала, прихватила домашние драгоценности, а ещё, быть может, шантажировала тебя.

— Откуда ты знаешь? — прищурилась она.

— Угадал? Так просто?

— Всё никак не могу понять, что ты за личность, — выставила она вилку в мою сторону, что было верхом бестактности. — Сейчас я верю, что ты не мой внук. Слишком циничный и сумасбродный. А ещё неприятный и расчётливый.

— Ещё один комплимент от любимой бабушки? Ты сегодня щедра, как никогда. С матерью разобрались, — не стал я и дальше препираться. — Что с отцом? Его правда прикончили соратники?

— Так оно и было, — помрачнела она. — Что бы ты там себе ни придумал, но именно смерть сына толкнула меня на… этот путь.

Слово «этот» она сказала по-особенному.

— Путь разврата и молодых мальчиков в твоей постели? — не удержался я от подколки.

— Нет, это пришло позже, — смерила она меня ледяным взглядом. — Не буду отрицать, я давно изучала эту тему, но именно смерть сына толкнула меня перейти черту. Я отомстила, чтобы ты знал. Отомстила страшно и, судя по тому, что до сих пор жива, сделала это незаметно.

— Похвально. Хорошую месть я уважаю. В позапрошлой жизни тоже кое-кому отомстил. Ох и полыхал он, ох и полыхал.

— Какая же это твоя жизнь по счёту?

— Третья. Смертный. Бог. Снова смертный.

— Наверняка насыщенная история.

— Которую у меня нет желания рассказывать, да и уговор наш сводится к тому, что это я задаю вопросы, а не ты. Так, значит, за отца ты поквиталась. Проблем в будущем ожидать?

— С твоим характером — определённо. Ты же проклятый к тому же. Сам говорил.

— Ты поняла, про что я. Или тебе настолько плевать на будущее рода, что не хочешь помочь мне, рассказав про наших врагов?

Ещё один момент, который я хотел прояснить. Все враги рода, наши долги, скелеты в шкафу и прочее добро любой порядочной аристократической семьи — это вероятные векторы для удара по мне.