В потоке испуганно забулькало и вынырнувший из воды крохотный бурунчик, плюясь пузырьками, заметался на середине водоводного канала, явно не зная, что ему предпринять.

- Чего мне надо? – задумчиво повторила Янка, - Та здаеться, для начала и ты сгодишься, - Русалка с влажным чвяком, как рыбина, грудью ляпнулась на кирпичи бортика. Заорала… Янка неторопливо двинулась вдоль бортика, без всяких церемоний таща свою пленницу за хвост. Человеческая половина русалочки пыталась цепляться за трубы и стенки коллектора, но Янка только сильнее смыкала за хвост и шла дальше.

Маленький бурунчик прокрался мимо Янкиных ног. Оглянулся, настороженно вертя пенным гребнем… и словно вообразив себя реверсным следом реактивной торпеды, на полной скорости понесся вдоль коллекторного тоннеля. Янка проводила его насмешливым взглядом и поволокла русалку дальше в темноту.

***

- Це тут? – сурово вопросила Янка, при свете мерцающей под потолком тускловатой галогенной лампы разглядывая стальную дверь, снабженную кнопочным замком. Русалка, волочившаяся с мрачной покорностью, подула на исцарапанные об кирпич ладони и хмуро буркнула:

- Откуда мне знать – тут или не тут, и я понятия не имею, что это такое ты ищешь?

- Не наглей! – Янка смыкнула ее за хвост, заставляя проехаться на животе от стены к стене, и снова уставилась на замыкавшую тупик солидную дверь, - Щитовая ваша, или распределительная, як оно зветься, де там у вас уси рычажочки-кнопочки? Ну тобто ваш главный алтарь? Тут, чи ни? – взбадривая русалку очередным рывком за хвост, поинтересовалась Янка.

- Тут, тут! – взвыла русалка.

- Код говори! – Янка протянула руку к кнопкам.

- Не знаю! – огрызнулась русалка и тут же обеими руками ухватилась за место, откуда хвост растет, - Не дергай хвост! – взвизгнула она, - Зачем мне код? Когда надо внутрь, мы под дверью просачиваемся!

- Яка ж ты разумна! – все-таки дергая за хвост, ехидно процедила Янка, - Мне тоже предлагаешь? Рассчитываешь, що покы я буду в цю щелку по капле сочиться, ты в иншу сторону утечешь?

Судя по разочарованной физиономии русалки – на это она и рассчитывала.

- Тогда меня вперед пусти, если не доверяешь, - пробубнила она.

- А ты меня на той стороне зустринешь з тряпкой, ведром и морозильной камерой, - насмешливо хмыкнула Янка, - Дивчинка, у тебя еще вода на жабрах не обсохла, колы я вже вси ци штучки знала! Не хочешь говорить код – не говори, якщо тоби цю дверь не жалко, - передернула плечами Янка и крепко ухватилась свободной рукой за дверную ручку.

На мгновение она словно окаменела. Лицо напряглось, желваки на скулах вздулись… А потом послышался скрежет металла. Стальная дверь вспучилась, ручка изогнулась как лук, ее намертво приваренный край отрывался от двери, как простая бумажная лента. Янка потянула еще… Со звучным «банг» лопнул стальной язычок замка, перекореженная дверь распахнулась, повисая на выдранных из косяка металлических петлях.

За дверью тянулся отделанный панелями длинный коридор. И весь этот коридор заполняла музыка. Янка прислушалась, не в силах определить, какие инструменты могут издавать такие звуки. Вот словно бы вода забулькала в трубах. Заворчал воздух в водопроводном кране… Зажурчал ручеек… и тут же спустили воду в унитазе. Звонко лопнул металл – и засвистел выходящий под давлением пар. И снова все сменилось перекатом воды… и слилось в неподражаемую мелодию: резкую, нервную и в то же время завораживающую.

- Хоч ты и русалка, а щоб мовчала, як рыба! – на всякий случай скомандовала Янка своей пленнице и направилась навстречу музыке, волоча русалку животом по кафелю коридора. Впереди маячила еще одна дверь. Не слишком осторожничая – музыка, волнами выплескивающаяся из-за двери, глушила любые звуки – Янка нажала на ручку и заглянула внутрь. Перед ней открылся широкий зал – очень странный, эдакое сочетание домового подвала и центра управления полетами NASA. Вдоль стен тянулось переплетение труб, снабженных разного размера вентилями, и тут же красовались щиты с разноцветными тумблерами и кнопками, и нервным светом мерцали экраны компьютеров, гудели механизмы и рокотала разбегающаяся по трубам вода. И порхали, кружились, застывали в сложных па, повисали на проходящих через весь зал вертикальных и горизонтальных трубах и снова неслись в танце две девицы в сереньких рабочих халатах на голое тело. Было душно. Как бывает в спа-салонах, саунах и подвалах домов с неисправным центральным отоплением. Трубы и тела девушек покрывала испарина. Халаты промокли насквозь и облепили взмокшие тела, подчеркивая их несомненные достоинства, и даже нецензурно выпячивая их. Одна из девиц прыгнула, подлетела к клавиатуре компьютера, пробежалась пальцами по клавишам – и тут же, меняя тональность, к мелодии, издаваемой трубами, добавился настоящий рев водопадов. Вторая закружилась вокруг вертикального стояка, эротично вильнула бедрами и широкими прыжками пронеслась вдоль стены, заходясь в экстазе, походя откручивая вентили – водяная музыка изменилась снова, нарастала…

- Что они делают? – не боясь, что ее услышат в царящем шуме, дернула русалку Янка.

- Я – как рыба, я молчу, - злобно буркнула в ответ пленница.

- А без хвоста остаться? – предложила Янка.

- Это священная музыка, тебе все равно не понять. – отрезала русалка, - Когда надо чего-то особенного добиться, играют. Ноктюрн… Ноктюрн на флейте водосточных труб. Эти девочки – они могут. Очень хорошие жрицы.

- Что-то мне этот ноктюрн не нравится, - Янка сорвалась с места. Размазанный от страшной, нечеловеческой скорости силуэт призрачным бликом мелькнул в дверях.

- Кончай дискотеку! Никому не двигаться! – рявкнула Янка, останавливаясь посредине зала, а для постороннего взгляда словно бы материализовываясь из пустоты. Рванув русалку к себе, Янка заломила ей хвост кверху, ногой наступила на выгнувшуюся дугой спину.

Музыка труб сбилась – и пошла на спад.

- Отпусти! Отпусти, как ты смеешь! – истошно завизжала девица у пульта, а вторая танцовщица молча крутанула вентиль.

Густая и маслянистая, темная и непроницаемая вода со зловещей мистической неспешностью потекла из тяжелого медного крана. Свет горящих под потолком ламп не отражался в ее беспредельной, непроницаемой черноте. С жуткой неумолимостью черные струйки заскользили к Янкиным ногам…

- Темные воды… - одними губами шепнула пепельноволосая.

Девчонки в халатах торжествующе ухмыльнулись…

Янка захохотала.

- Ну ты дывысь на цих приколисток! Девочки, тут не японский фильм ужасов! –потрясая зажатым у нее в руке русалочьим хвостом, объявила Янка, - Чи вы думаете напугать меня стоками з канализацийного коллектора? А ну геть!

Зловеще растекающиеся темные воды при Янкином окрике дрогнули и шустренько всосали обратно в кран. Будто их и не было.

- Скажи своим водоканальным жрицам, чтоб не робыли глупостей! – предложила Янка, в подтверждение своих слов вдавливая пойманную русалку в пол. - Ничего не трогать! Не включать, не выключать, ручонки от пульта прибрать!

- Делайте, как она говорит! – судорожно разевая рот, прокряхтела придавленная ногой русалка.

Девицы в рабочих халатах с явной неохотой отступили от пульта и вентиля.

- Святотатеца! – с ненавистью глядя на Янку, прохрипела одна.

- Хто святоТАтица, а я – святоТУТица! – легкомысленно пропела Янка, - И дуже хочу знать, що у вас тут происходит?

- А что у нас тут происходит? – невинно поинтересовалась пойманная русалка.

- Тобто на вопросы отвечать не хотим? – взгляд Янки потяжелел, - А якщо тебе хвост выкрутить? – и выкрутила.

Жрицы в серых рабочих халатах заорали так, будто это им хвосты винтом закручивали. Свернутая штопором русалка выдохнула сквозь стон:

- На какие вопросы? Ты же ничего толком и не спрашиваешь.

- Правда, - нимало не смутившись, согласилась Янка, ослабляя хватку, - Мы не знаем, що вы тут замыслили, тому я понятия не имею, о чем тебя спрашивать! – откровенно призналась она, - Ну так и що – з яких пор це мешает толком отвечать? Ты-то знаешь, що я хочу услышать! – теперь она для разнообразия заломила русалочий хвост в другую сторону.