Скандал не успел набрать силу, его прервал короткий, полный ужаса вскрик. Роман с изумлением понял, что кричит-то идущий впереди Рико!

На очередной площадке не было даже ставшего привычным пустого оконного проема – просто выщербленный край бетонного пола обрывался в дышащую речным холодом угольную черноту. И прямо в этой тьме смутным силуэтом вырисовывалась двигающаяся с той же безразличной монотонностью фигура их безмолвного проводника, водителя Сереги. Спокойно шагнув за край площадки, Серега удалялся прочь, ступая прямо по воздуху.

- Vieux diable, - сдавленно выдохнул Рико, расширившимися глазами глядя на медленно растворяющуюся во мраке фигуру.

- Це що ж таке? – с надрывной претензией прошептала нагнавшая их Янка, с суеверным ужасом всматриваясь вслед уходящему в пустоту водителю. – Он жи ж… По воздусям… Рико, он що там, возносится? Отвечай, Рико! – в ее голосе теперь звучала настоящая, неприкрытая истерика.

Рико молчал, не отрывая остановившегося взора от спокойно шагающей над пропастью фигуры.

Бесстрашная Янка испуганно отступила назад.

Лина торопливо нырнула за спину Рико, отгородившись им от неизвестной опасности. На всякий случай еще и мертвой хваткой ухватила его за рукав.

- Линка, немедленно отцепись от постороннего мужика, у тебя законный муж есть! – тут же вмешался Славик, грозно глядя на Рико.

- Ну иди ты тоже сюда, может, он нас обоих защитит, - с явным сомнением в голосе откликнулась Лина. Похоже, считала, что худощавого Рико на двоих не хватит.

Охранник тем временем медленно пятился, тоже невольно стараясь, чтобы Рико оказался между ним и проемом. Лицо его было искажено дичайшим, нечеловеческим ужасом. «И этот туда же» – мельком подумал Роман.

Славик, похоже, тоже считал, что охранник – лишний.

- Вы куда лезете? – возмутился он, - Вы тут вообще посторонний! Или… - его взгляд с подозрением заметался между женой и охранником, - В прошлый раз еще успели?

- Славик, ты просто идиот озабоченный! – откликнулась Лина из-за плеча Рико и на всякий случай покрепче вцепилась тому в руку.

Охранник же не ответил, только тело его сотрясала крупная дрожь, а ружье ходило из стороны в сторону, он все отступал и отступал вглубь коридора, кажется, в любую секунду готовый сорваться и броситься прочь. И также испугано пятились прочь от края площадки Янка и Рико.

Роман пожал плечами. Все-таки странная у его напарников система приоритетов. Если на тебя накидывается стая бешеных съеденных псов – это, значит, ничего страшного. А если человек спокойно, никого не трогая, идет себе по воздуху – самое время пялиться ему вслед с перекошенными от ужаса физиономиями. Вот сейчас Серега просто-напросто уйдет и останутся они без проводника, придется все здание комната за комнатой прочесывать. Удовольствие маленькое. Роман торопливо направился следом за Серегой к обрывающемуся в пустоту краю площадки.

- Стажер, назад! – вскричал позади Рико.

Но Роман уже стоял у самого края, светя вниз фонариком. Та-ак, все понятно.

- А не подскажет ли мне дорогой мсье начальник, - ехидным, в лучших традициях самого Рико голосом протянул Роман, - Как согласно кодификатору штатных ситуаций кодируется «мостик строительный обыкновенный»? – он слегка притопнул ногой. Послышался громкий металлический лязг.

- Что? – взревел Рико, немедленно выходя из столбняка и выдираясь из рук вцепившейся в него Лины, - Да пустите же меня, сударыня! Там что, мост? – одним прыжком он оказался возле Романа.

- Кажется, вполне крепкий, - уточнил Роман, подергав невидимые в ночном мраке тонкие металлические перила.

- Навищо тут мост? И чому темно так? – недоверчиво переспросила Янка, осторожно подкрадываясь к тянущемуся сквозь ночную черноту мостику, словно ожидала, что тот сейчас на нее бросится.

- Потому что этот проем выходит прямо на второй корпус гостиницы, - раздраженный их непонятными страхами рявкнул Роман, - Строители между ними мост перебросили, чтоб из одного в другой по прямой бегать, а не в обход через первый этаж!

Перекинутые от проема к проему длинные металлические балки с приваренными перильцами соединяли высотные корпуса гостиницы. Два здания смыкались под углом друг к другу, что должно было изображать развернутый парус. И действительно, ветер с реки даже не врывался – вламывался в этот угол с невероятной силой, словно и впрямь рассчитывал наполнить собой бетонный парус и двинуть всю громаду гостиницы на ничего не подозревающий город. По мостику между образующими парус корпусами шлепал сейчас Серега, кренясь от налетающих порывов ночного ветра. Металл балок побрякивал под его шагами.

Рико смущенно хмыкнул:

- Право же, иногда в невежестве есть и свои положительные стороны, - его голос окреп, набирая обычных снисходительно-учительских интонаций, - вы, стажер, просто еще понятия не имеете о некоторых малоприятных аспектах нашей деятельности, а потому и сохраняете хладнокровие там, где опытные специалисты пугаются.

- Ось-ось! – чуть суетливо подхватила Янка, по-прежнему испуганно косясь на подбирающегося к площадке второго корпуса Серегу. Мостик растворялся на фоне закрывающего небо здания, и все равно казалось, что впереди лишь пустота, - А колы знаешь, яка страшенная фигня може кожную мыть статыся…

- Это насчет «вознесения», про которое ты только что верещала? – прервал ее Роман, - Насколько я знаю, возносятся вертикально вверх, а не параллельно земле.

- Я не верещала! Я предлагала можлыви варианты, - после недолгой паузы отрезала Янка и проворчав себе под нос, - Вырастили на свои бидны головы ехидину языкату, - накинулась на столпившихся у мостика «гражданских», - Що всталы, зализного моста не бачилы? Сами через него пидэтэ, чи може, вас перенести?

При слове «перенести» Линино лицо покрылось томной бледностью, и она приноровилась пасть на руки Рико. Тот предусмотрительно отступил на балку моста и быстро, не оглядываясь, зашагал на другую сторону, вдогонку проводнику.

- Я переносыты буду, - злорадно уточнила Янка.

Лина одарила ее сомневающимся взглядом, покосилась на Романа – тот немедленно принялся подтягивать снаряжение – разочарованно хмыкнула и падать передумала.

- Совершенно не боюсь высоты, - намотав на локоть ремень сумочки, она без колебаний ступила на балки, - Владичек даже обещал меня с парашютом прыгать научить.

- С парашютом? – если Славик и собирался устроить сцену по поводу опасности перехода по бог весть когда и кем уложенному мосту, то слова жены заставили его позабыть обо всем. Он почти бегом устремился за ней, не обращая внимания на скрежет и раскачивания мостика, - Со мной, значит, ты бизнесу учишься! С Серегой… – он кивнул вслед ушедшему водителю, - …машину водить. Что у тебя дальше на очереди, любознательная ты наша? Шахматы? Каспаров, старый хрен, приглянулся?

Янка удовлетворенно полюбовалась как шустро они перебрались на ту сторону – стремясь удрать от обвинений, Лина все ускоряла и ускоряла шаг, а Славик ни в какую не собирался от нее отставать – и повернулась к оставшемуся охраннику:

- Зараз ты…

И тут стало ясно, что у охранника страх не прошел. Все с тем же выражением неконтролируемого, всепоглощающего ужаса он глядел на тянущийся между зданиями мостик. В ответ на приглашающий Янкин жест он лишь судорожно помотал головой.

- Гей, ты чого? Высоты боишься? Спокийно, я тэбэ перенесу, - Янка шагнула к нему. Охранник метнулся в сторону.

- Та що ты мов дытына, - рассержено бросила Янка, - Годи вже выделываться, якщо так сильно боишься, глаза зажмурь… оп, и ты вже там!

Охранник дернул губами, словно пытался что-то сказать, но слова не шли сквозь перехваченное горло.

- Нет, - наконец прохрипел он, страшным усилием воли продавив ответ через намертво сцепленные зубы, - Должен видеть…

- Ну тогда смотри, - покладисто согласилась Янка, одним стремительным движением перетекая поближе к напуганному мужчине.

Охранник вскинул навстречу ей ружье: