Они шли, переступая через распростертые на асфальте тела. Глаза людей были закрыты, на лицах играли пугающе одинаковые блаженные улыбки. С едва шевелящихся губ вместе с паром дыхания, словно ядовитые миазмы, поднимался тихий шепот:
- Бриллианты, рубины, сапфиры… Пусть мою океанскую яхту поставят в ангар, я полечу своим личным самолетом…
- Свет! Пятый дубль! Я готова!
- Мое восшествие на престол, несомненно, принесет счастье и процветание нашей многострадальной…
- Скажите милашке Бреду Питту, что ему придется обождать! Эта ночь любви достанется моему бесценному пупсику, моему сладкому президентику…
Роман невольно споткнулся и глянул себе под ноги. Здоровенный амбал с физиономией потомственного слесаря-сантехника вытянул губы в трогательную «поцелуйную» трубочку… Роман торопливо перескочить через него, чуть не упал…
- Помогите! Помогите кто-нибудь! – громкий, нормально испуганный девчоночий голос среди восторженно-горячечного шепота надышавшихся лотосом, снова заставил Романа споткнуться. Он вскинул голову…
С завалившегося на бок трамвая на него смотрела девчонка лет пятнадцати. Волосы, от пота такие мокрые, что казалось, девчонка только что выскочила из душа, висели сосульками. Синяя куртка расписана темными потеками крови. Кровь капала и с разодранных ладоней.
- Скорее! Сюда! Да поднимайтесь же! Здесь люди! – девчонка отчаянно замахала руками над головой, словно бы группа Рико стояла на другом конце вселенной, а не прямо у перевернутого трамвая. Капля теплой крови с ее расцарапанных ладоней упала Роману на лоб. Он шагнул было к трамваю… Злой пинок толкнул его к зарослям лотоса.
- Глупец! –приподнимая маску, прошипел Рико, - Вы не спасатель, вы оперативник Общества! Пошевеливайтесь, а то скоро в этом городе некого будет спасать!
Стараясь не оглядываться, Роман двинулся за Янкой.
- Куда!? – закричала девчонка, - Здесь раненные!
Но Роман глядел только в спину Янки, затянутую в черную кожу куртки, и будто горжеткой, украшенную висящей на плечах дворнягой. Взблескивая сталью когтей, Янка с обеих рук врубалась в густую благоухающую стену золотисто-розовых цветов. Раскромсанные стебли и лепестки разлетались в стороны, как из-под ножей газонокосилки. Крупный, тугой цветок лотоса ударил Роману в грудь… Сзади его крепко схватили за локоть и с силой развернули.
- Вы что, совсем сволочи? – почти упираясь лбом в короб дыхательной маски, девчонка из трамвая глядела на Романа сузившимися бешенными глазами, - Там весь салон в крови! Люди без сознания! Я не могу их одна вытащить, а вы смыться вздумали!
Роман растерянно оглянулся. Казавшаяся бесконечной цветочная завеса распалась, вспоротая Янкиными когтями. За ней открылась серая полоса асфальта, тоже заваленная бесчувственными телами. Рико обернулся на бегу, требовательно прогудел что-то сквозь маску и нырнул в прорубленный Янкой проход. Девчонка мертвой хваткой бультерьера вцепилась Роману в локоть и с силой уперлась ногами в асфальт. Отчаявшись стряхнуть ее, Роман просто рванулся к выходу. Девчонка выгнулась дугой, пытаясь удержать его, потом ее старенькие растоптанные кроссовки поехали по асфальту. Пригнув голову, словно преодолевая сопротивление урагана, Роман брел к разрыву в цветочной стене, волоча девчонку за собой.
- Стой, ты! – пропыхтела девчонка, - Они там погибнут!
Голос ее вдруг стал бессвязным. Роман быстро глянул на девчонку. Обессиливающий аромат лотоса клубился вокруг нее почти осязаемым ореолом, гневный блеск глаз угасал, сменяясь тупой бессмысленностью.
- Люди… кровь… - непослушными губами прошептала она.
Сам не зная зачем – то ли защищая от ядовитых испарений, то ли просто чтоб заткнулась – Роман запечатал ей ладонью рот. Зажал между пальцами холодный курносый носишко. Девчонка протестующее дернулась, но он уже подхватил ее обвисающее тело, вскинул на плечо, поволок к выходу. Бегом проскочил лотосовые заросли, заваленный телами асфальт.
- Vieux diable, стажер! – поджидавший по другую сторону отравленной зоны Рико яростно содрал с лица маску, - Какого черта вы ее притащили?
Роман быстро поставил девчонку на асфальт. Она пошатнулась, он удержал ее за плечо.
- Люди остались… там… - она слабо махнула в сторону зарослей.
- Здесь тоже… - сквозь зубы процедил Роман, глядя на перегородивший дорогу перевернутый троллейбус. Неподалеку от него, на высоченных каблуках ковыляла женщина в изодранном строгом пальто и с деловым портфелем, прижатым к груди, и монотонно бубнила в пустоту:
- Вы не знаете, по параллельным улицам маршрутки ходят? Мне надо в налоговую. Вы не знаете…
Взгляд девчонки вдруг налился осмысленной злобой:
- Даже сейчас только о бабках своих и думает! – выплюнула она, - Сука!
Нёма на руках у Янки слабо дернула хвостом, приподняла голову, и тихо тявкнула.
- Немедленно заткни свою дивку, Ромасык! – потребовала Янка, - Она раздражает Нёму!
- Я вам не девка, и ему тоже, - окрысилась девчонка, бросая на Романа злобный и уже вполне сознательный взгляд. Дурман лотоса явно отпустил ее, - Это вы психи, там люди гибнут, а вы с собакой возитесь! – гневно глядя как Янка бережно поднимает ярчучку на руки и несет прочь, подальше от застилающих асфальт тел. И тут же, словно привязанная, двинулась следом за троицей напарников.
Они свернула в боковую улочку. Янка примостила ярчучку на высокие ступени кафе и открыв Нёме пасть, сунула между зубов горлышко фляги. В воздухе резко запахло бренди.
- Точно психи, собаку спаивают. - заключила девчонка.
- Она долго дышала в лотосе! – словно извиняясь за девчонкину глупость, покосился на Нёму Роман. – Без маски!
Ярчучка отпустила фляжку, смачно облизнулась и с явным интересом уставилась на девчонку.
- Чего? – пятясь под этим взглядом, пробормотала та.
Рико, бережно поддерживавший голову собаки, на мгновение оторвал взгляд от Нёминой морды и тоже окинул нечаянную спутницу удивленным взглядом:
- Дышала в лотосе? Любопытно! От Янки заразились, стажер? Тоже премии за нового сотрудника желаете? Bien! Если угодно, заберите у нее паспорт! Когда все кончиться, найдем и разберемся! – и словно тут же позабыв о девчонке, он склонился над Нёмой, аккуратно поднимая ярчучку на разъезжающиеся лапы. – Нёма, mon ami, вам лучше? Работать можете? Или еще коньячку?
Собака благодарно шевельнула встрепанной метелкой хвоста.
- Слышала, что сказано? Паспорт давай и вали домой, быстро! – скомандовал Роман.
- Чего это вдруг домой, не поеду я в тот паршивый Павлоград, я оттуда еле смоталась. - забормотала девчонка, нервно теребя рукав старенькой курточки, - А паспорта у меня пока нету, рано мне еще… И вообще! – вдруг отчаянно выкрикнула она, по гусиному вытягивая тощую детскую шею, - Я теперь с вами пойду!
- Ото вдача! Только тэбэ нам и не хватало! – снова взваливая на плечи сброшенный рюкзак, сказала Янка, - Правда, Нёма?
Ярчучка на заплетающихся лапах добралась до девчонки, уселась, устало трепеща вываленным розовым языком и распространяя округ себя запах крепкого бренди. Вопросительно уставилась девчонке в лицо. Видно, оценивала степень удачи.
- Ступайте, ступайте, барышня, - рассеяно проронил Рико. Он аккуратно потянул поводок, поднимая Нёму, - Где вы там живете…
- В общаге, я в швейном училище учусь. - с готовностью доложила девчонка.
- Вот туда и ступайте, - Рико медленно двинулся вдоль улицы, приноравливаясь к все еще медленному, неверному шагу ярчучки.
Нёма сделала пару неуверенных шагов, остановилась, потянула воздух, водя носом, словно локатором…
- Еще чего! Я ж сказала, с вами пойду, - объявила девчонка.
- Деточка, уверен, матушка вас учила никуда не ходить с незнакомыми, – наблюдая как обживевшая Нёма, задрав нос, крутится на месте, ловя только ей понятные флюиды, рассеяно обронил Рико, - Могут оказаться насильниками.
- Знакомые тоже могут. - вдруг зло бросила девчонка и тут же осеклась, отвела глаза и уже другим, развязным тоном, явно призванным скрыть смущение, бросила:
