- В гражданско-процессуальном кодексе появились какие-то требования к форме одежды сторон? Странно, почему я об этом не знаю? – дверь снова распахнулась и еще один персонаж добавился к сцене.

Тоже грузноватый, «окостюмленный», «опортфеленный» и вальяжный. Но вальяжность его была словно бы на порядок выше, нежели у отца или отцовского адвоката. И портфель красовался настоящей титановой защелкой поверх светлой кожи питона. И пиджак был того же класса, что и портфель.

Отцовский адвокат будто съежился, на лице его отразилась растерянность. Брезгливая гримаса замерла на губах юридической дамы, а в глазах чуть ли не страх и уж во всяком случае – досада. Лишь отец все еще с самодовольным презрением взирал на застывшего посреди комнаты Романа.

А вновь прибывший прямо от дверей разлетелся к пухлой ручке судейской дамы, запечатлел на ней быстрый галантный поцелуй:

- Все не меняетесь! – прогудел он, - Все также молоды, все также прекрасны! – алая гвоздика словно случайно упала на край судейского стола. На лице дамы досада смешалась с невольным удовольствием, - Как я рад нашей новой встрече! С вами будет приятно работать, коллега, - безразлично бросил он отцовскому адвокату. – А главное – легко!

Отцовский адвокат мучительно побагровел.

- Кто это такой? – с легким налетом возмущения проронил отец.

- Это… - промямлил адвокат и с полной безнадегой во взоре уставился в обтянутую дорогим пиджаком спину вновь прибывшего.

- Ага, вы стало быть, и есть мой клиент, - наткнувшись на Романа, констатировал тот и стремительно выхватил из портфеля листок, - Давайте, быстренько подписывайте мне поручение, и бегите, бегите по своим делам.

- Позвольте, что значит, бегите? Мы должны сейчас начать заседание. Мой сын должен понести всю полноту ответственности за совершенное им правонарушение.

- Насколько мне известно, ответственность, как и сам факт правонарушения, устанавливает суд, - лукаво косясь на судью, бросил Романов адвокат. Дама быстро, хоть и смущенно покивала высокой прической.

Адвокат забрал у Романа подписанный лист и довольно потер руки:

- А заседание сейчас начнем. Сперва подробно изучим все предъявленные претензии, до буквочки. Потом посмотрим, какие мы сможем предъявить встречные…

- Претензии? У моего сына не может быть ко мне никаких претензий! Он не смеет…

- Но ведь его тут не будет, - жестко улыбнулся адвокат и Роман со всей очевидностью понял – этот человек и впрямь работает на Общество, - Юноша сейчас отправится выполнять свои служебные обязанности и надо полагать, вы больше никогда не встретитесь. Ступайте, юноша, - скомандовал адвокат, устремляя на Романа властный взгляд, как две капли воды похожий на взгляд Рико или даже полковника.

На заплетающихся ногах Роман двинулся к дверям.

- Роман! – рявкнул позади привычно властный голос отца, - Немедленно вернись! Я требую!

- Идите, идите, молодой человек, а то наше начальство уже слегка нервозно. И если газетчики пришли, попросите их подождать. Чудесная тема для них выйдет: «Чиновник городской администрации отсуживает у своего ребенка жилье».

- Да как вы смеете! – гневно выкрикнул позади отец.

Больше не оглядываясь, Роман рванул створку и вышел в коридор. На мгновение через плечо он увидел трясущееся от ярости лицо отца и дверь захлопнулась. Роман подошел к Рико, меланхолично обдергивающего с плеч горелые остатки куртки.

- Ну что, вы, наконец, свободны, стажер?

- Да, - медленно ответил Роман, - Я совершенно свободен. У меня никого нет.

- У вас давно уже никого нет. – равнодушно бросил Рико, - Иначе, даже при всей моей симпатии к вам, юноша, вы бы не попали в Общество. – и Рико неторопливо пошел к выходу.

- Что… что это значит? Что ты имеешь в виду? – Роман догнал его.

- Святой Доминик! – с выражением мученического долготерпения Рико поднял глаза к грязновато-белому потолку. – Да то же самое, что имеет в виду Устав, категорически запрещающий сотрудникам вступать в контакты с властями иначе как по поручению Общества, - процитировал Рико и неохотно добавил, - Мы не берем людей, обремененных супругой, детишками и престарелыми родственниками, даже если они подходят нам по всем остальным параметрам. А о вас было известно, что ваша мать умерла, с отцом вы практически не общаетесь… Одиночество – вот непременное условие нашей работы.

- Но… Разве я одинокий? – с явным протестом пробормотал Роман, - У меня друзья… И девушки… были.

- Вот именно, - усмехнулся Рико, сбегая по ступенькам к машине, - Были. А друзья… И часто вы теперь видитесь с вашими друзьями?

- Но я еще к работе не привык, и тренингов всяких нахватал… - почему-то Роман ощущал явственную потребность оправдываться.

- Вот-вот. А когда вы привыкните к работе, то неожиданно обнаружите, что вам больше не о чем говорить с вашими друзьями. От них вас словно бы отрезало стеклянной стеной. Банальное сравнение, конечно, но что поделаешь, именно так это и выглядит.

- Значит, у меня больше никогда и никого не будет? Друзей, семьи? – спросил Роман, остро понимая, что чувствует человек, только что ограбленный в темном переулке.

- Право, не знаю. Разве что внутри Общества, - пожал плечами Рико, - И у вас всегда буду я и Янка. Пока вы этого еще не поняли, но я и Янка – весьма и весьма немало. – Рико насмешливо улыбнулся, - И конечно, у вас будет полковник, хотя его я бы к преимуществам не относил. Будут, наконец, наши необычные подопечные, среди которых, сами видите, случаются и миленькие. – он кивнул на просматривающийся сквозь стекло профиль Лизки. - Оставьте нытье, юноша! Вы же хотели, чтоб в вашей жизни было чудо? Что поделаешь, реальные чудеса не свершаются в многолюдстве свидетелей, - он распахнул дверцу, усаживаясь, и добавил, - А те свидетели, что есть, как правило, профессионалы.

Ошеломленный Роман неуклюже забрался в машину с другой стороны.

- Бидный Ромасыку! – притворно вздохнула Янка, поворачивая ключ в зажигании, - Сколько потрясинь за один день! Начальство фитиля вставило, двух людей вбыв, хочь и не справжних, та ще и ведьму пришлось за сиськи ловить!

- Ведьма – еще что! – подхватил Рико, - А вот за что приходится в подобных случаях хватать ведьмаков, так страшно даже подумать! Слава Создателю, у нас Янка есть, она к ловле ведьмаков с энтузиазмом относится.

- Та що ты таке кажешь, Рико! – засмущалась Янка, а Лизка совершенно искренне возмутилась:

- А еще меня «облизкой» прозвала! Вот все вы такие, гады! Молодежь осуждаете, а сами…

Против ожидания Янка не отреагировала на наглый намек на возраст. Она просто глядела на дорогу.

Роман тем временем задумался:

- Не сходится. – решительно отрезал он.

- Что именно? – осведомился Рико.

- А вот эти ваши гендерные стандарты по ловле ведьмаков и ведьм, - объявил Роман, - Если ведьму ловит мужчина за… - он покосился на пересекающую Лизкину грудь «наручники», - А ведьмака ловят женщины за… ну скажем так, за «страшно подумать», как тогда справляются оперативные группы, в которых одни мужчины? – он торжествующе поглядел на Рико. – А у нас несколько таких, я знаю!

- И что же у вас по этим группам не сходится? – снисходительно поинтересовался Рико.

- Ромасыку, серденько, ты не волнуйся! – откликнулась из-за руля Янка, - За два года стажування ты як раз растеряешь остатки невинности, и все у тебя сойдется!

Роман снова задумался, а подумав, в который раз за сегодня покраснел.

* Тревога!

* тебя призываю и тебе приказываю (лат.)

* безграмотными и глупыми (лат.)