Я время от времени входил в яр, а вот жрец из него и не выходил. Наконец впереди всхрапнул конь, видать почуяв чужих. Мы припали к земле и дальше двигались по-пластунски. Шагах в двадцати пара греков, стороживших стреноженных коней, сидели на земле, тихо переговариваясь о какой-то ерунде. Один из них сомневался в достаточности оплаты, обещанной за нападение на дикарей, а другой изредка пытался заставить своего напарника замолчать.

Наконец второй не выдержал — Да заткнись уже, Артемий! За то, что ты караулишь табун, плату тебе пообещали вполне справедливую.

Я достал два швыряльных ножа и привстал, опять войдя в яр. Греки не успели среагировать на мое появление в пяти шагах от них, как мои ножи вошли в их шеи. Еще живых греков тут же подхватили скифы, зажав им рты и нанеся им удары своими мечами-акинаками.

Приготовленными длинными сыромятными ремнями скифы споро связывали уздечки коней. Затем мы оседлали лошадок и двинулись по очень широкой дуге обратно, добравшись до нашего лагеря, привязали трофейных животных к телегам.

Жрец сложил ладони вокруг губ и издал громкий крик, подражая неясыти. По его сигналу наша панцирная кавалерия, выпустив в сторону греков стрелы, наконечники которых были предварительно обернуты просмоленными тряпками и подожжены от горшка с углями. Стрелы, осветив греков, воткнувшись в землю, продолжали гореть. Пара стрел удачно попала в тела греков. Сарматы дружно дали залп из луков, а затем подхватили копья и ринулись на заметавшихся греков. Боя не было, греков просто методично убивали, оставив в живых пятерых, которые сразу же бросили свое оружие.

Жрец довольной взятой с греков добычей потирал ладони — Как все удачно складывается! И серебра получили, и лошадок и все, что на этих козлах было! Скифы готовы удовольствоваться только взятыми пленными — они их в жертву Аресу принесут.

Я подошел к одному из греков и ткнул в его ногу ножом — Кто нас заказал?

— видя непонимание грека, пояснил — Кто вас на нас натравил?

Пленник затравленно посмотрел на нож в моих руках и «раскололся» — Нас нанял агораном Теодор.

— И чем занимается ваш агораном? — Жрец заинтересованно включился в допрос.

— В его обязанности входит всё, что имеет отношение к агоре, как к рынку: доброкачественность, цена и вес товаров (за исключением зерна, муки и выпеченного хлеба). В рамках своей должности агораном сам разрешает мелкие споры и наказывает виновных в небольших проступках денежным штрафом, а иноземцев и рабов — несколькими ударами плети, которая всегда при нём. Теодор положил глаз на ваше серебро и заодно приказал взять нескольких пленных.

— Зачем ему пленные? — жрец недобро прищурил глаза.

— Вызнать все про сталь вашу, из которой вы мечи сковали. Его интересовало сколько еще этой стали у вас осталось и где находится ваше племя.

Жрец потянулся было за ножом, но вовремя взял себя в руки — Прощай, грек! А твоего агоранома мы еще навестим. Сука, племя ему наше вынь и положь! Ничего, я думаю, что Танаису скоро понадобится новый управляющий рынка. Можете забрать его к остальным! — жрец кивнул на пленного и скифы радостно подхватили будущую жертву под руки и поволокли к остальным. У Ареса намечалось кровавое жертвоприношение.

Возвратившись домой, я первым делом спрятал почти все серебро в тайнике, который лично сделал в своей комнате в стене. На следующий день я вдруг вспомнил, что лето уже скоро закончится и мыться в реке будет невозможно. Это рыцарям в Средние века будет на это насрать — Сколько мол той зимы, можно и подождать! А я себе этого позволить не могу. Потому я решил привлечь брата и его друзей для постройки на берегу реки бани. Сруб поставили роскошный, парная могла сразу принять человек десять. Каменка давала роскошный мягкий пар. Первыми со мной решились опробовать брат и его друзья, также к нам присоединился жрец Ареса. Единственное о чем я жалел, так о том, что веники не были предварительно высушены. Жрец вошел во вкус и из парилки его хрен было вытащить. После парной да в реку. Я радовался как ребенок. Хотя я в реальности и так оказался в теле ребенка. Жрец, собака такая, разболтал про чудо-баню вождю и тот напросился вместе со всем Советом старейшин. В итоге Вождь повелел ему построить личную баню рядом с моей. А затем берег реки стал обрастать банями как грибы.

Я тогда не знал, что жрец подготовил карательную операцию, наняв скифов для убийства жадного до наших денег агоранома. Бедный Теодор, протискиваясь сквозь покупателей и торговцев на рынке, получил удар ножом в почку и умер, истекая кровью. Его убийца же растворился в толпе, на ходу скидывая с себя греческий плащ и убирая за пазуху срезанный с пояса грека кошель.

Мне пришлось несколько дней провести с кузнецом и тот смог отковать пять простейших стальных плугов с отвалом земли и одну борону. Попеременно меняя быков, сарматы довольно быстро вспахали землю и засеяли зерно.

Неделю назад наши воины обнаружили стадо то ли зубров, то ли туров и я, узнав о отправке отряда охотников, попросил жреца организовать отлов телят. Сарматы поломали голову, но смогли отрезать от большого стада молодняк, который остались охранять несколько быков. Взрослых быков перебили, а телят пригнали в городище, я, оплатив охотникам за доставку, выпросил для своей семьи бычка и трех коров, решив разводить сильных и мощных животных. Глядя на меня, добычу разобрали желающие соплеменники.

Я как обычно тренировал ровесников, которые уже научились правильно падать и теперь они отрабатывали броски через бедро. Девчонки старались, порою показывая лучшие результаты, чем парни. Гнуру надоело смотреть и он остановил пробегавшего мимо парня лет семнадцати и потребовал от того помочь ему отработать бросок. Проведя с десяток раз бросок и добившись правильности выполнения, наставник отпустил парня, поспешившего на строительство рва. Кузнец отковал несколько десятков лопат и кирок и работа по копке сразу увеличила темп. Почти треть рва и вала были готовы. Стройка жилищ закончилась и теперь сарматы трудились только на строительстве оборонных сооружений.

Подскочил молодой воин из дальних патрулей, контролирующих подходы к нашей территории — Хорошая новость! Наше племя будет завтра к утру, наконец-то они добрались! — радостно взвизгнув, парень помчал к вождю.

Гнур подмигнул — Вот и твой отец завтра вернется! Не бойся, Хоруас, его предупредят о тебе.

По моему совету место для стоянки стойбищ прибывших сарматов было определено на соседнем холме ниже по течению. Я, представив как тысячи прибывших смогут засрать реку, сразу же поспешил к жрецу Ареса, убедив того указать на холм ниже по течению. Холм в течении дня наполнился шатрами, сначала кибитки вождя, жрецов и всей знатной верхушки.

Затем вождь и члены Совета старейшин прибыли на наш холм, начав осмотр с сооружения рва, земля от которого шла на возведение вала. Несколько десятков воинов попытались преодолеть преграду, но, попав в ров, не смогли из него выбраться. Потому был отдан приказ на следующий день вывести всех воинов для окончания строительства земляного укрепления. Следом осмотрели двор, который отвели для вождя. Осмотр то начал не с кирпичного полноценного дома, у которого была жилая мансарда, а с жилых построек. Сортир во дворе ему пришелся по вкусу и не долго думая, вождь тут же справил свою нужду. Объяснения жреца, что засирание окрестностей приводит к возникновению заболеваний, удовлетворило вождя и тот немедля приказал объявить запрет справлять нужду на расстоянии двух перелетов от стойбища. Конюшня и коровник пришлись вождю по душе и тот наконец-то направился по ступеням в дом. Это жилище отличалось не только от грязных полуземлянок скифов, но даже греческих домов. Лишь только поместья богатых греков могли своей роскошью затмить этот дом. Однако внутри было уютно и чисто.