Новый год мы с Аленой проводили в многочисленной компании — Решив воспользоваться размерами нашего коттеджа, вместе с нами решили отметить праздник наши родители, а я уговорил еще и деда, который подумал и согласился при условии, что он будет со своим другом Никифором. И пока ждали выступления генсека, разговор зашел о Афганистане. Мой отец схлестнулся с батей моей супруги, пытались доказать друг другу необходимость вступления СССР в поддержку Афганской революции.

— Ты, пойми! Приверженцы радикальных форм ислама не хотели, чтобы в их стране был демократический режим — они желали жить по шариату. Если Советский Союз перестанет помогать Афганистану, то местные религиозные фундаменталисты в лице террористической организации Египетский исламский джихад победят демократические власти и мы получим у своих границ воинствующих моджахедов.

Я невольно влез в разговор — Если моджахеды окажутся на нашей южной границе, то, используя продажность коррупционных чиновников, исламисты быстро возьмут под свое влияние Таджикистан. Наркота просто рекой хлынет в Союз. Алкоголизм покажется детской шалостью.

Мой дед как бы ненароком обронил — Наши власти ввели в Афганистан войска, рассчитывая после проведения операции по уничтожению оппозиции через два-три месяца вывести их обратно. Кто же из этих старых и больных людей думал, что они ошибаются и они не смогут силами армии помочь наивным афганским революционерам. Тем более они не думали, что армия начнет нести такие потери! Если в семьдесят девятом убитых было всего около семидесяти пяти человек, то в восьмидесятом году потери составили почти полторы тысячи человек.

Разговор сам собой тут же прекратился и дед Никифор удивился — А что вы как на похоронах сидите? Предлагаю накатить и спеть наши казацкие песни! — выпив чарку, старый казак затянул —

Хай не гадают вражия силы

Що понувать станут тут завсегда

Хей порубаем, вольно гуляем

Хей поглядаем смерти в глаза.

Ой да, ой да славится воля

Правая, славная вира в Христа.

Хей заблисталы острые шаблы

Рушить казаки лавою в сечь.

Хозаю черно белым булатом

Вид головы раздвоим до седла.

Мой дед присоединился и вскоре припев выводили все присутствующие:

Ой да, ой да славится воля

Правая, славная вира в Христа.

После Нового Года Дед Никифор собрался назад к себе домой, но напоследок старые хрычи решили в течении недели дать мне уроки боя с несколькими противниками — взяв в свою команду старого кузнеца, они втроем дружно выколачивали из меня остатки самоуверенности. Мне нужно было продержаться против троих спецов, которые как кошки с мышкой играли со мной затупленным оружием. Я раз за разом, меняя оружие и щиты, пытался противостоять трем характерникам. Только когда я одной рукой брал боевой топор или секиру, а в другую руку обитый стальными полосами большой круглый щит, я мог длительное время, минут десять держаться в обороне, иногда переходя в атаку. Меняя щит также на топор я с двумя топорами чувствовал себя намного увереннее.

— Ну, что, шкет! Понял наконец уровень своей подготовки? — мой дед, ни капли не вспотев ударил своей саблей по моей пятой точке.

Я развел руками — Ничего не понимаю — как так то? Почему я с самого детства твою науку изучаю, а после боя с вами, стариками, чувствую себя как щенок перед матерыми псами.

Кузнец усмехнулся — Вот когда у тебя будет реальный боевой опыт работы с холодным оружием, тем более такой как у нас, тогда ты и станешь настоящим воином. Одно тебе скажу — таких противников как мы у тебя в твоих жизнях будет не слишком много, такие мастера меча или копья редкость, но имей в виду — расслабляться нельзя, в любой момент на мастера наткнуться можно. И послушай совета — никогда не относись к своим противникам с чувством превосходства, иначе какой-нибудь с виду натуральное чмо профессионально насадит тебя на заточку, превратив твою почку в решето.

Вот и пришел вызов в Академию. Попрощавшись с родными, я отбыл из Ростова в Москву. Как мне сказал мой дед, у кандидатов в слушатели, да и в процессе учебы в ней, времени для расслабления уже не будет. За нами уже начался постоянный негласный контроль. Перед сдачей экзаменов я, как и все кандидаты сдавал различные тесты: на память; на способность к изучению языков; на внимание; на помехоустойчивость; на быстроту соображения; на запоминание; на организаторские способности; на информационную выносливость. И так с 9 часов утра до 17 часов вечера в течение целой недели. Во время тестирования преподаватель может, например, сказать фразу на незнакомом языке и попросить ее повторить. Или, показывает подряд в достаточно быстром темпе десятки фотопортретов и представляет их по фамилии: Иванов, Петров, Сидоров, Васильев. Затем фотографии перемешивают и снова быстро показывают, а офицер должен поставить номера у заранее написанных ФИО, каким теперь по счету номером стали Петров, Сидоров. Все тесты я прошел легко, войдя в состояние яра. На меня потом как на диковинку приходили смотреть все преподаватели — я ответы на тесты сдал через сорок минут.

Как я потом узнал, многие не могли поверить в то, что я сам ответил на тесты и никто мне не помогал и некоторые даже потребовали меня отослать назад к месту службы. Начальник академии, генерал-полковник предложил компромисс — дать возможность повторно пройти тесты в присутствии целой комиссии из состава преподавателей. Каково же было изумление членов комиссии, когда я справился с ответами на тесты за полчаса.

— Да ты у нас уникум! — начальник академии пожал мне руку — И фамилия у тебя прямо в тему — Колдун! Я из-за этих тестов лично твое дело изучил и скажу, что впечатлен твоими подвигами. Если бы не засекреченность участия страны в военных операциях за рубежом, твоя грудь была бы увешана боевыми наградами! Нам такие сотрудники в ГРУ нужны! Три года учебы пролетят быстро и если вы, Колдун, сможете также щелкать будто орешки экзамены, то я уверен, что смогу пробить вам звание подполковника, перешагнув через майорскую звезду. Это как бы в качестве извинения за недоверие нашего коллектива в вашу честность. Еще раз извините за предвзятость!

— Ну что вы, товарищ генерал-полковник! Никаких обид не имею и все понимаю. Не в институт благородных девиц же я пришел.

Генерал расхохотался немудреной шутке и поспешил в свой кабинет.

На последнем этапе с нами провели собеседование, которое происходило в торжественной обстановке в большом зале. На собеседовании были приглашены специалисты академии, в том числе психологи, и нас забросали различными интересующими их вопросами. В числе них, например, почему вы решили идти в разведку?

Я ответил — Я считаю разведку основой успеха проведения любой операции. Как показала история, пренебрежение основами разведки, приводит к поражению там, где можно было бы победить.

На вопрос что вы пьете из спиртных напитков и сколько я ответил — Я могу пить любые напитки, пью по праздникам, несколько стопок. Сколько бы я ни выпил, я остаюсь трезвым. В Африке я на спор выпил литр водки и был почти как стеклышко — такая вот у меня способность организма.

— Везет вам, Колдун! Хорошая у вас способность, нужная для разведки. Любите ли вы женщин и как к ним относитесь?

— Я люблю свою жену и отношусь к ней как родному человеку. Но как разведчик я смогу изобразить любовь к той женщине, которую нужно завербовать для получения нужных сведений.

Знание нескольких восточных языков побудили руководство академии пригласить меня для серьезного разговора — Товарищ Колдун, мы обсудили и сочли выбор вами учебы на Третьем факультете нецелесообразным. Мы считаем, что с вашими способностями вам следует пройти обучение на Первом факультете, в крайнем случае, на Втором. Вы же женаты и, окончив Второй факультет, станете военным атташе и сможете брать свою жену с собой, направляясь к месту своей службы.