— Не надейся, Ника. Сегодня разве что вода вкуснее.
И мы вместе засмеялись. Работа требовала оптимизма. И с таким хорошим настроением я пошла обслуживать посетителей.
Поначалу все шло хорошо, я бегала между рядами столов, все успевала, всем улыбалась. Даже вкусно поела. Пока седьмой столик не потребовал меня.
— Здравствуйте! Что вам принести?
— Ты посмотри, какая вежливая. — сказал самый лысый и видимо самый главный из мужчин. — И красивая. Научишь меня быть вежливым?
— Нет, извините, не преподаю. Так что вы выбрали? — я старалась отвлечь их от моей персоны, предлагая разные блюда. Но видимо это не помогло.
Лысый потянул меня за руку, и вот я сижу у него на коленях. Я попыталась встать, но он слишком сильно меня держал. Он повел своей жирной рукой по моим бедрам. Запах пива врезался мне в нос.
— Немедленно отпустите меня. Вы видимо перепутал место, это не бордель. Это таверна, место, где можно поесть.
— Вот тебя я сейчас как раз и попробую на вкус.
Не знаю, чем закончилось бы его заявление, если бы не внезапно прозвучавшее:
— Молодой человек, лучше бы вам отпустить девушку. — я повернулась на голос. Передо мной стоял высокий мужчина в черном плаще лет 35–37. Он носил короткую стрижку, что не говорило о нем, как о богаче, но его идеальная осанка и опрятная одежда говорила о воспитании, при чем не бедняковом.
— Что ты сказал, мужик? Шел бы отсюда. Мы с девчонкой культурно отдыхаем. Да, милая?
Я хотела ответить нет, возразить этому хаму, но я была загипнотизирована взглядом карих глаз. Он смотрел на меня, но давящую силу почувствовали все. Он будто возвышался над этим местом и этими людьми.
— Встань, поговорим по-мужски. — сказал видимо мой спаситель.
Легко заинтересовавшись, лысый встал, наконец отпустив меня. Он попытался шугануть спасителя, но тот даже не дернулся. Стоял и смотрел на него глубоким взглядом.
Он предпринял еще одну попутку и замахнулся на мужчину. Все произошло за секунду и вот лысый уже лежит на полу с заломанной рукой, которую держит мой спаситель.
— Еще раз тебя тут увижу, не пожалею. Берешь своих шавок и уходишь отсюда в течение тридцати секунд. Время пошло.
И тут седьмого столика, как и не бывало.
— Вы в порядке? — спросил мужчина, который только что показал мне, каково это, когда тебя защищают. Впервые. И смотрел так обеспокоенно, ждал моего ответа, который я не спешила давать. Я просто завороженно смотрела в его глаза.
— Девушка, у вас все в порядке? Как вас зовут?
— Я… — я прокашлялась и попыталась вразумительно ответить. — У меня все Мариника, а зовут меня хорошо. — боже, не думала, что так легко способна поддаться чарам мужчины.
Мужчина усмехнулся, и меня будто солнцем накрыло, я не смогла не улыбнуться в ответ.
— Мари, значит. Очень рад, что у вас все хорошо. Моя помощь не нужна? Может проводить вас домой?
— Нет, спасибо. Я работаю. — я почувствовала какой-то непривычный трепет внутри. Так, Мариника, что это с тобой? Соберись и продолжай спокойно работать.
— Хорошо, тогда не буду вам больше мешать.
— Спасибо. — его лицо отразило удивление с насмешкой. Что я опять не так сказала? — О, нет. Спасибо за то, что помогли, а не что уходите. Я вам искренне благодарна.
— Рад помочь, Мари. — и отошел за свой столик, за которым сидел еще один статный мужчина. Я осталась стоять и смотреть на него. Так непривычно было, что кто-то чужой заботится обо мне. Он просто помог девушке в беде, не требуя ничего взамен. Какое-то тепло разлилось по венам. Как же это было приятно. Я даже чуть не прослушала разговор этих мужчин.
— Да я тебе говорю, он уезжает и оставляет свои деньги и артефакты под охрану своей жене. Какой глупый человек. Оставляет золото молодой жене и уезжает.
И мужчины засмеялись. Мой спаситель ответил:
— А где, говоришь, он живет? Где обитают такие глупые люди?
— Так тот трехэтажный дом на холме. Кстати, он мне рассказывал, что у него совсем хромает защита. Может, поможем ему? Можно взять с него много денег.
Мужчины засмеялись и дальше продолжили шутить над глупостью своего знакомого, а у меня в голове уже зрел план. Он был уже почти готов, когда мой спаситель покидал таверну. Вместе с собой он забирал лучик доброты из моей жизни. Поэтому я снова могла зарыть свою совесть и осуществить свой план.
3 глава
Возвращаясь домой, я обдумывала план действий. Идти на дело, ничего не зная о доме, его обитателях и расположении — верх глупости. За 8 лет работы в этой области я выявила для себя главное правило. Подстраховка — залог успешной работы вора. Первые мои вылазки заканчивались плачевно. Я либо боялась зайти внутрь, либо была поймана слугой. Мне многие прощали мои попытки, списывая все на то, что я сирота и ребенок. Но с возрастом стало сложно все списывать на детство. Поэтому пришлось все тщательнее продумывать. Я старательно обрабатывала каждый дом, который планировала обокрасть. Милош следил за хозяевами, выявлял часы их отсутствия, я отслеживала уровень защиты, искала пути, как пробить ее. С помощью артефактов-насекомых либо мышей отслеживала местонахождение артефактов. Деньги я никогда не крала, так как не могла отнять у людей то, что являлось самым главным в жизни. Я забирала у них то, что являлось опасным для их жизней. Ведь часто они даже не знали, чем именно они обладают. Конечно, то, что я не уничтожала эти артефакты, а продавала на черном рынке, не сильно успокаивало мою совесть, но я уже давно поняла, что каждый в этом мире крутится, как может.
И в этот раз я также решила обдумать очередную кражу. Как я поняла из разговора, защита дома не требует особых усилий для взлома. Дома не будет хозяина, деньги не будут особо защищены, так как молодой хозяйке вряд ли потребуется далеко их убирать. Но, как я уже говорила, деньги меня мало интересовали. Мой спаситель упомянул артефакты. За ними я и шла.
Вообще странно, что я клюнула на это дело. Я редко хожу на непроверенные места. Обычно подготовка к краже составляет несколько недель. Но я фибрами души чувствовала, что именно этот дом изменит мою жизнь. У меня даже медальон на шее потеплел. Видимо, кожа так нагрелась от предвкушения. Для себя я уже все решила. Осталось сообщить об этом Милошу.
Но сначала мне требовалось поспать. Солнце уже осветило город первыми лучами. Значит, у меня было совсем немного времени на сон, прежде чем найти Милоша. Обычно мы встречались с ним через неделю после дела, чтоб я успела продать украденное и найти новый дом, за которым Милош должен будет наблюдать. Но в этот раз я не могла ждать. Я чувствовала, чем раньше мы туда пойдем, тем лучше. Я никогда не доверяла интуиции, всегда полагалась на факты, но тут все мои инстинкты кричали, что нельзя это откладывать.
Несмотря на такое бурное предвкушение, уснула я быстро. Ничего и никто, даже Крис, не помешало мне зайти в комнату, и я расслабилась. Мои мысли потекли спокойно, я начала вспоминать весь день. Впервые за долгое время я не просто обдумывала рутину, а чувствовала какой-то трепет и нежность, думая о моем спасителе. Как же я могла не спросить его имя? Хотя я вообще не могла связать мысли, когда смотрела в омут его карих глаз. Никогда не употребляла такие эпитеты. Очень рада, что я не могла обдумать причины этих изменений, так как уснула.
Проснулась я в хорошем настроении. Я уделила сборам больше времени, чем обычно. Поела я не просто кашу, а фруктовый салат с фейским чаем. Обычно я оставляла свои волосы волнами спадать до бедер, но сегодня я уложила их в высокую прическу, почти так, как это делают аристократки. Я надела легкое летнее платье голубого цвета. Сегодня я действительно чувствовала себя красивой и свободной. Наверное, это все предвкушение от еще одного выгодного дела.
Я опасливо приоткрыла дверь. Аэлита, девушка, которая снимала самую большую комнату в этом доме, опять заняла душ, оттуда раздавалась ее пение. Марк, мужчина, занявший среднюю комнату на этаже, уже ушел, плотно закрыв дверь стулом. Криса нигде не наблюдалось, как и его мамы.