— Мне нужно отлучиться в город. Если хочешь, можешь пойти со мной. Я покажу тебе, где работаю. — предложение было идеальным. Мне хотелось знать о женихе все. И как же грустно было отказывать.

— Я бы с удовольствием, но у меня запланирована встреча с… с Райаной. — нужно учиться врать. Но видимо Дэймонд не придал значение моему ответу. Он не ожидал, что я буду врать в таком элементарном.

— Хорошо, тогда увидимся вечером.

На этом мы и попрощались. Дэймонд уехал, а я побежала в библиотеку.

Мне повезло, что тут никого не было. Это было не самым популярным местом в поместье, даже несмотря на то, что в доме было много гостей. Все они были из знати, где не так ценились книги. Они были обыденностью. Те, кто действительно уважали литературу, это бедняки, у которых не было возможности покупать книги. У меня в старом доме было три романа и два учебника по истории. Мы с Милошем перечитали каждую из них по двенадцать раз.

Поэтому я почувствовала воодушевление, когда зашла в это царство книг. Храм знаний. Я прошлась по рядам, заставленными различными жанрами. Здесь было все. Так что я без труда нашла сборник правил. Который назвался «Правила для хорошей жены». Звучало не очень, но это мне подходило. Именно хорошей женой я и хотела быть.

Сев за стол Дэймонда, я начала читать. Многие из этих правил были мне уже знакомы, но знания не помешало бы и освежить.

Чтение заняло меня на какое-то время. Но настолько скучно все было написано, что вскоре глаза стали слипаться. Чтобы не заснуть прямо на стуле, я решила отвлечься. Передо мной было сердце Дэймонда — его рабочее место. Это было не очень красиво, но мне захотелось узнать, что он тут хранит.

Первичный осмотр не показал ничего интересного. Я видела только бумажки по поводу поместья, различные отчеты. В общем все, что касалось содержания принадлежащих герцогу земель. На столе я не обнаружила никаких личных вещей, которые наполнили б место уютом и энергией Дэймонда. Он, видимо, был скуп на такое. Я же любила заполнять пространство маленькими милыми вещами. Они поднимали мне настроение и напоминали о лучших моментах моей жизни.

В надежде встретить что-то интересное, я открыла первую полку стола. Какой же Дэймонд перфекционист. Здесь хранились пишущие принадлежности, которые были расставлены ровно по линейке. Как он заморочился. Да и в целом за столом царил идеальный порядок.

Во втором ящичке я обнаружила чистую бумагу. И тут ничего интересного! Я раздраженно дернула третий, но тот был закрыт. Ну наконец-то, что-то новенькое.

Секунду я боролась с совестью, и то, только для приличия. Рука уж сама потянулась в прическу, из которой я достала свой универсальный артефакт-невидимку. Она открывала все двери, возвращала все обратно при вмешательстве. Так что я могла менять все местами сколько угодно, потом все возвращалось на свои места.

Открыть замок для меня не составило труда. Здесь я обнаружила вскрытые письма. Пробежав по ним глазами, я заметила, что на многих стоит императорская печать.

Тут я поняла, что играю с огнем. Возможно, я наткнулась на тайную переписку генерала с императором. Многие миллионы отдали б, чтоб увидеть это. Сколько ж тут было тайн! Надо Дэймонда предупредить, что он не очень-то сильно скрывается и сильно верит в моральность людей.

Открыв первый конверт, я наткнулась на отчет о потерях во время войны. Оказывается, нам очень сильно занижали цифры.

Таких секретных писем тут было очень много. Что удивительно, вокруг стола я даже не увидела защитного контура. Дальше смотреть конверты было страшно. Я б закрыла ящик, если б не наткнулась на свое имя на листке.

Это был доклад от императорского детектива на меня и мою семью. Я понимаю, что Дэймонд узнавал про меня. Но почему он обратился за помощью к императору? У него же есть сой штаб проверенных людей. Судя по всему, выходит, что это император оповещал герцога обо мне.

Я принялась читать. Первые страницы были посвящены мне и семье, в которой я выросла. Ничего нового я в них не прочитала, разве, что заметила абзац про Филиппа, где говорилось о его заслугах во время войны, был подчеркнут красным цветом и отмечен знаком вопроса.

Дальше описывалась моя дальнейшая жизнь без семьи. Они знали все. Про все мои преступления. Почему же меня не наказали? Кому я так была нужна? Неужели Дэймонд так яростно верил в долг перед моим отцом, что защитил меня от закона?

Кстати про моего отца, я наткнулась и на описание его жизни. И то, что я увидела повергло меня в шок. Мой отец не был моряком. Он был пиратом. Он встретился с моей мамой, когда грабил императорские судна, отправленные на Елейские воды.

Что все это значит? Почему герцог соврал мне? У кого ж он тогда был подмастерье?

Ложь упала на меня камнем. Ноги подкосились, и я сползла вниз по стенке. Как же так могло случиться? Какие у него причины врать?

А я очень хотела, чтоб они были вескими. Главное, поговорить с ним серьезно. Да, я собиралась подставить себя и признаться в том, что лазила по столу. Но я должна знать причины и какое место в этом все занимает Арчибальд.

Надеюсь, Дэймонд не сильно разочаруются. Я воровка и всегда была ей. А главный залог успешной работы вора — это подстраховка. Поэтому, пойду-ка я замету следы.

В миг, когда я уже заканчивала, я услышала шаги. Я отпрянула от стола, как от огня. Если это Дэймонд, то хорошо. Прям тут и поговорим. Если нет, то никто не должен знать, что я роюсь в вещах своего жениха. Кем я буду выглядеть в его глазах?

Из угла показалась Диана.

— Герцог вернулся. У него для вас важная новость. Он хочет видеть вас через десять минут на веранде.

Готовься, Дэймонд. Сейчас я буду вести допрос.

15 глава

Время, затраченное на путь до веранды, я хотела потратить на составление плана. Я не знала, как себя вести и что говорить. Но от собственных мыслей меня отвлекали мечтательные вздохи Дианы под моим ухом. Здесь в игру вступило мое любимое любопытство:

— Ну и почему ты ничего мне не рассказываешь? Как прошло свидание? Судя по твоему виду, все хорошо.

— Благодаря вам, ваша светлость, все не просто хорошо, а отлично. Спасибо вам, что вы вдохновили меня пойти. Виктор сказал, что его покорила моя уверенность. Он даже не спросил, кем я работаю, и кто я по происхождению. Он сказал, что для него важны лишь честь и достоинство девушки. То есть он, конечно, обращает внимание на внешность и положение. Но только не со мной. Он покорен и восхищен, и для него имеет значение только время, которое мы проведем вместе.

— Очень рада за тебя. Только не торопись, пожалуйста. Смотри не только на слова, но и на поступки.

— Я постараюсь, но вы ж знаете, как это тяжело делать, когда ты влюблена. — Диана заговорчески мне подмигнула. Все так уверенны в моих чувствах к Дэймонду?! Еще и намекает на мою слепоту под призмой чувств. Да я всегда контролирую себя и рассуждаю логически. Верю только фактам.

— Поэтому надо доверять людям, которые смотрят на это со стороны. Зачастую кажется, что они просто ничего не понимают. Но в большинстве случаев они правы.

— Ваша светлость, вы что, хотите сказать, что мне стоит его опасаться? — испуганным голосом сказала Диана.

— Что ты, нет. Я ни о чем таком не говорю. Я просто подвожу итог. Наоборот, я спросила у Дэймонда про твоего мальчика. Он сказал, что Виктор имеет кристально чистую репутацию и адекватную мать, которая занимается благотворительностью. Так что, на него можно положиться.

Испуг на лице Дианы сменился облегчением.

— Спасибо. — искренне выдохнула девушка.

Дальше мы шли в тишине. Диана думала о своем принце на белом коне, а я о своем герцоге на черной карете. Он осознанно мне врал, подвергая меня опасности. Если о моем секрете знает и император, то почему он молчит? Мне нужно срочно с этим разобраться.

С таким боевым настроением я зашла на веранду и потухла в миг. Меня встретили Дэймонд и император. От него никак не отделаться.