Голди рухнула на спину и отползла обратно в угол. Затем спохватилась и поспешно разбила зеркало, чтобы через него не вылез кто-то еще. Дрожа и подавляя тошноту, она наблюдала за расправой призрачного пса над мертвой ведьмой: оторванные конечности Молли тут же усыхали, а ошметки летели во все стороны. Отгрызенная голова еще некоторое время визжала, пока Александр не раскусил ее напополам.

Наконец все было кончено.

Александр обернулся человеком и рухнул на четвереньки. Руки и ноги у него подгибались.

— О богиня, какая же она мерзкая на вкус! Отвернись, меня сейчас стошнит! Ох, нет, я успею!

Он вскочил и рванул в туалет. Голди бросила взгляд на останки Молли и предпочла воспользоваться окном: дальше содержимое желудка она бы точно не донесла. Выпрямилась и вытерла губы.

Она не будет прибирать все это сама. Вызовет беса. Двух, трех, да хоть десяток, чтобы отдраили здесь все, но сама и пальцем не прикоснется!

Голди оперлась о подоконник и вдохнула свежий воздух.

Жива. Оба живы.

— Спасибо, — тихо и искренне сказала она.

В тишине раздалось негромкое, насмешливое фырканье, и запах вереска исчез, вернувшись к Калунне.

Глава 10

На следующий день Голди отправилась встречаться со своим главным страхом лицом к лицу. Она собрала в подарок целую корзинку дорогих цветов и всяких женских штучек: от бальзамов и лосьонов до изящных заколок и лент. По словам Беаты, Калунна любила такие вещички и всегда им радовалась. Конечно, была вероятность, что все это полетит в лицо Голди, но она надеялась на лучшее. В конце концов, она искренне старалась и пришла с благодарностью, а не расчетом. Должна же Калунна хоть раз над ней смилостивиться?

Она приземлилась на вересковых пустошах и соскочила с метлы. Подавила застарелый страх и повторила про себя, что Калунна ее смерти не хочет, иначе бы не помешала Молли утащить ее в загробный мир. Некоторые правила ее религии соблюдала даже сама вересковая богиня. Тот, кто поклонялся ей, мог рассчитывать на ее защиту.

Голди поставила корзинку на землю, встала на колени и склонила голову.

— Спасибо тебе, о великая и милосердная вересковая богиня. Если бы не ты, нам с Александром пришел бы конец. Прошу, прими мое скромное подношение. Надеюсь, хоть что-то из этих вещей тебя порадует. Я знаю, что из меня так себе жрица, но я стараюсь быть полезной твоему культу и верно служу твоей главной жрице. Она довольна моими успехами. Если можно, явись и поговори со мной. Конечно же, если ты сейчас не занята чем-то важным. Если что, я приду в более подходящее время.

Голди была уверена, что Калунна проигнорирует ее, как это бывало и раньше. Но подняв голову, она вздрогнула: вересковая богиня сидела в полуметре от нее и копалась в принесенной корзинке. У Голди пересохло во рту, а пульс участился: даже сидя, Калунна подавляла ее своим огромным ростом и пугала мощными львиными лапами, выглядывающими из-под подола темно-зеленого платья. Она небрежно помахивала хвостом с черной кисточкой на конце и, кажется, была сегодня в хорошем настроении.

Похоже, Голди повезло. Наверное.

Если нижняя часть вересковой богини была львиной, то верхняя принадлежала прекрасной женщине с бледно-золотыми волосами, волной спускающимися до щиколоток. Из макушки у нее торчала пара небольших коричневых рожек, а чуть дальше торчком стояли ушки, похожие на уши оленя или косули. Человеческие уши отсутствовали. Фигура у нее была изящная и женственная, лицо сияло юностью и красотой, а большие лиловые глаза подчеркивали ее нечеловеческую природу.

Объективно Калунна была просто восхитительна. Если не знать о ее характере и не пугаться двух с половиной метров роста. Хотя рост уж точно не был самым страшным в ней.

— Ленты и заколки хороши, цветы в моем вкусе, но вот бальзамы так себе, — мелодичным голосом сообщила она, — в следующий раз свари их сама. Беату и Адалинду ты в этом не обойдешь, но твои старания повысят цену подношению.

— Как прикажешь, — Голди уставилась в землю, чтобы не встречаться с ней взглядом. — Я… я хотела спросить: я получу наказание за то, что сделала?

— За что именно? — лениво спросила Калунна. — Перечисли.

Голди сглотнула. Врать определенно не стоило: Калунна видела всех насквозь.

— Я… я собиралась бежать из культа и дарованного тобой тела.

— Не дарованного. Твое воскрешение целиком и полностью оплатила Беата. Она обещала, что ты будешь полезна, и я оставила тебя.

— Значит, за это наказания не будет?

— Нет. По нескольким причинам. Но я озвучу только одну: мысли — не преступление. Ты не сбежала, и проступок не был совершен. Тем более, что твои ошибки по тебе же и ударили.

— А какие еще есть причины?

Калунна приподняла ее за подбородок львиным хвостом, заставляя смотреть себе в глаза.

— Ты и так их знаешь. Я ведь не выбирала тебя своей жрицей, а лишь согласилась на просьбу Беаты. Есть ты или нет, мне все равно. Предательство должно караться, но ты не клялась мне в верности. Я не стану требовать от тебя многого.

— А то, что я хотела сделать с Силвер Стоун? — напряженно спросила Голди. — И то, что не смогла защитить Терезу и Руперта от смерти, будет поставлено мне в вину?

— С чего ты взяла, что меня должны волновать чужаки и их проблемы? — удивилась Калунна. — Мне поклонялся только мальчик, Денни. Ему я и помогла, защитив его вместе с отцом. Он будет мне верен, даже уехав в Кловерфилд, а вот остальные вскоре забудут обо мне. Пока мой культ не придет туда, где они надеются спрятаться от веры в настоящее божество. Глупцы. Этот континент будет принадлежать мне, как было прежде. И тогда бежать им будет некуда.

Она достала из корзинки цветы и принялась плести венок.

Голди облизала пересохшие губы.

Калунна говорила о семье Стоун, но намек был ясен: все это касалось и ее тоже. Побег стал бы временным решением. Культ Калунны накроет всю Авалонию медленной, неотвратимой волной, и лучше уж быть в числе завоевателей, чем завоеванных. Интересно, какова будет реакция Чарли Бэнкса на повторный приход призрачного пса? Как бы беднягу инфаркт не хватил.

Впрочем, если Денни продолжит молиться Калунне, он защитит всю свою семью от беды. Вот уж действительно, маленький хранитель мира и покоя в их доме. Сумел поладить с вересковой богиней за какой-то месяц и оплатил спасение отца бейсбольными карточками.

Голди глубоко вздохнула и продолжила:

— Ты поставила защиту на их дом по просьбе Александра, а потом забрала ее.

— Естественно. Тот глупец ведь сам от нее отказался, — Калунна надела сплетенный венок на голову и достала из воздуха зеркальце, чтобы полюбоваться на себя в нем, — он сохранял верность Безымянному богу до конца и звал его, пока не сгинул в болоте. Теперь ты понимаешь, как важно молиться правильным богам, маленькая воровка? Ошибешься — и будешь кричать в пустоту, но никто тебя не спасет. Других богов больше не осталось. Только я буду править этим континентом и живущими здесь людьми. И лишь мне стоит поклоняться, чтобы от этого был хоть какой-то толк.

— А на другие континенты ты не пойдешь? — быстро спросила Голди.

Нет, бежать она больше не собиралась, но запасные варианты всегда должны быть.

Калунна бросила на нее насмешливый взгляд.

— Они мне не интересны, но Валери горит желанием захватить весь мир во славу моего имени. И у нее это выйдет, если Беата не будет против. Я мешать им не стану, хотя другие земли куда хуже этих. От себя добавлю, что на Авалонии больше всего магии в земле и колдовских семян в людях.

— Колдовских семян?

— Ты хотела знать, откуда берется колдовской дар. Он — семя, сотворенное и посеянное мной. После смерти ведьмы он возвращается ко мне, но меня долго не было, и колдовские семена хаотично болтались по миру, перелетая между случайными людьми. Женщины более восприимчивы к таким вещам и лучше притягивают колдовское семя.

Голди задумалась.

— А у Денни есть колдовское семя? Он может стать колдуном?