— Есть только одна проблема, мистер детектив: в дом семьи Стоун регулярно наведывается настоящая болотная нечисть или нежить. Мои кошки подняли панику из-за этого. Если бы это был Чарли Бэнкс в костюме монстра, ни Шанс, ни Опал бы на него не отреагировали.

Джеральд нахмурился.

— Если бы здесь что-то было, я бы заметил. Болото выглядит тихим и мирным. Говоришь, нечто появляется в основном по ночам?

— Да. Минимум дважды оно приходило ночью.

— Изабеллу Стоун утопили днем. Возможно, нечисть и существует, но убийца — Чарли Бэнкс. Тебя ведь не было в доме в тот момент?

— Нет.

— Шанс вела себя испуганно рядом с трупом и болотной грязью?

Голди растерялась.

— Я не помню.

— Значит, такая вероятность существует, — подытожил Джеральд. — У меня пока нет доказательств, но я постараюсь убедить Чарли Бэнкса в обратном. Это защитит Руперта Стоуна от покушения. Если убийца после этого сбежит, то я уговорю начальника полиции Морланда объявить его в розыск и провести допрос. Сам и признается.

Голди вспомнила рассказ Молли о допросе с пристрастием и рассердилась.

— Ты ведь точно так же безосновательно обвинял меня в убийстве Роджера Бриггса, а потом оказалось, что у него был сердечный приступ! Может, не будешь ломать человеку жизнь и рушить его отношения с семьей, пока не найдешь хоть что-то, указывающее на его причастность к преступлению?

Джеральд помолчал.

— Тогда надо ловить нечисть. Ты можешь наколдовать что-нибудь подходящее?

Она покачала головой.

— Это не мой профиль. Разве что Опал ее задержит. Но я к ней не полезу, моя жизнь мне дороже.

— Кто бы сомневался. Что ж, значит, продолжаем расследование.

Голди вернулась в дом семьи Стоун и с изумлением застала там Александра.

— Привет. Ты меня искал?

— Нет, любимая. Меня позвали помолиться и освятить дом, — Александр смущенно пожал плечами, — кто-то указал на меня, как на бывшего священника, а господин Бэнкс уговорил прийти сюда.

В холл вышли Чарли Бэнкс, Тереза и Руперт Стоун, а за ними Силвер, чьи глаза при виде Александра наполнились восхищением.

— Итак, Чарли сказал, вы — бывший священник из церкви Безымянного бога? — уточнил Руперт Стоун. — Он объяснил вам, что нашу семью преследует нечисть? Вы можете помочь?

— Я постараюсь, но я именно что бывший священник. Мои молитвы могут вам не помочь, — предупредил Александр.

— Ничего, винить вас мы не станем.

Тереза Стоун скривилась и ткнула ему под нос графин с мутной водой.

— Вы только взгляните, что творится? Одна грязь кругом! Это же невозможно пить!

Александр сложил ладони на груди, закрыл глаза и тихо что-то зашептал. И тут на глазах Голди свершилось чудо: вода очистилась и стала свежей и прозрачной. Силвер восторженно ахнула.

Руперт Стоун одобрительно улыбнулся.

— Вот, это другое дело. Освятите комнаты, ладно?

— Я не освящаю, я молюсь о чистоте воды и защите для вашего дома, — возразил Александр.

— Вам виднее. Просто проведите все нужные ритуалы.

Александр прошел по всему дому, и везде после его молитв будто бы становилось легче дышать. Голди недоумевала, не понимая, что происходит.

— Пап, а может, оставим священника на ночь? — громко зашептала Силвер. — Чтобы нечисть не смела влезть в дом.

— Хорошая идея, милая. Господин Лемьер, у меня к вам деловое предложение. Останьтесь у нас на несколько дней. Я заплачу.

— Простите, но у меня служба.

— А после нее? Вы можете остаться у нас вечером и ночью?

Александр поколебался. Перевел взгляд на Голди. Она оживилась и едва заметно кивнула. Они снова будут ночевать вместе! Ей не придется больше страдать в одиночестве!

В глазах Александра зажегся огонек. Он явно подумал о том же самом.

— Я согласен.

— Сколько вы хотите за это? За несколько вечеров и ночей в нашем доме?

— А? Что вы, я не возьму за это денег, — возмутился Александр, — это бесчестно — наживаться на чужой беде. Позвольте выразить вам соболезнования по поводу гибели вашей дочери.

— Благодарю, — коротко ответил Руперт Стоун. — Чарли, проводи нашего гостя и устрой его в комнате.

— Я сама провожу! — вмешалась Силвер. — Давайте познакомимся: меня зовут Силвер. Я — будущая актриса.

— Александр. Приятно познакомиться, — тот улыбнулся ей.

— А почему вы — бывший священник? Разве так бывает?

Голди прыснула. Александр озорно улыбнулся.

— Бывает, когда устаешь держать целибат и разочаровываешься в самой его идее. Человеческая жизнь куда приятнее без пустых ограничений.

— Полностью с вами согласна, — радостно поддакнула ему Силвер, — а чем вы сейчас занимаетесь? Где служите? Какую музыку любите?

Бедняжка из кожи вон лезла, чтобы заинтересовать Александра. Тот был доброжелателен и с ней, и с остальными членами семьи, но все время поглядывал в сторону Голди. К вечеру его взгляд стал почти отчаянным. Он явно не понимал, как ему вежливо отвязаться от Силвер и тихонько прошмыгнуть в спальню к Голди.

Та позабавлялась этим, а потом сжалилась.

— Силвер, ты не задала одного важного вопроса: с кем именно Александр решил нарушить свои обеты и перестал быть священником.

Та смутилась.

— Это же личное. Зачем мне о таком спрашивать?

— Со мной. Мы с Александром — любовники, — Голди обняла его и легонько поцеловала в губы, — так что увы, он уже занят. Пойдем со мной, любимый.

— Да, любимая.

Александр обнял Голди за талию и с наслаждением ответил на поцелуй, а потом прошел в ее спальню. На Силвер он даже не обернулся, забыв о ней.

Закрывая дверь спальни Голди насмешливо улыбнулась застывшей Силвер.

Кое-что капризная богачка получить не могла, сколько бы денег у нее ни было. Александр принадлежал только Голди, душой и телом.

Забавно, но Силвер явно не собиралась с этим смиряться.

***

Через пару дней Голди позвонила Адалинда и попросила срочно прилететь. Решив, что той требуется помощь, Голди вскочила на метлу и помчалась к ней. Беда у Адалинды могла случиться любая: от угроз Калунны до новой «победы» Беаты в их одностороннем соперничестве. Голди настроилась на долгий разговор в роли слушательницы, но это не потребовалось. Обеспокоенная Ада сразу перешла к делу:

— Голди, у меня тут была девица, желающая навести на тебя порчу и приворожить Александра.

— Что? И что ты сделала?

— Я потребовала, чтобы она обосновала необходимость порчи, и такого о тебе наслушалась! Она тебя явно ненавидит, — Адалинда нахмурилась, — паршивая гадина! Но причина точно в Александре. А и еще, вы с ней довольно похожи внешне. Заметив ее в приемной, я даже подумала, что это ты ко мне заглянула, но секретарь сказал, что ее зовут Силвер Стоун.

Голди закатила глаза.

Бестолковая Силвер записалась на прием к ведьме под своим именем! Похоже, при наличии папочкиных денег думать было необязательно.

— А потом что было? Ты ей отказала?

— Нет. Я велела ей добыть ваши волосы и прийти завтра в три часа дня. Приходи и ты: посмотришь, что это за мерзавка пытается увести у тебя парня.

Голди усмехнулась.

— Я и так знаю, кто это. Окажешь мне маленькую услугу?

— Конечно. Навести порчу на нее?

— Нет. Возьми ее деньги и скажи, что все сделала.

Адалинда бросила на нее удивленный взгляд.

— Но она ведь поймет, что я солгала, по отсутствию результата.

— Ничего, я с ней разберусь. Если что, скажи, что я сумела перебить твои чары.

— Идет. А тебе помощь не нужна? Может, Беате сообщим?

— Не надо. Эту проблему я решу сама.

Тем более, что она обернулась отличным планом в голове Голди.

Силвер открыла против нее вражду. А значит, и сама открылась для ответных действий. Невинную дурочку Голди бы не обидела, но вот паршивку, пытавшуюся навредить и отнять у нее Александра, стоило проучить.

Пару дней все было тихо: ни нечисти, ни болотной грязи, ни каких-либо происшествий. Силвер буравила ее напряженным взглядом, Голди же откровенно флиртовала с Александром, а ночами уводила его в свою спальню. Силвер мрачнела и злилась. Дождавшись, когда она «закипит», Голди позвала ее на разговор.