— Спасибо, — ответила она на комплимент и, немного помолчав, опять заговорила: — А можно тебя спросить? — я кивнул, допил остатки своего напитка и опустил бокал на пол. — Как ты попал в Полис?

Это был очень неожиданный вопрос. И я решил уточнить, что именно имелось в виду.

— Ты про мою прежнюю жизнь?

— Ну, я знаю, что это ненастоящий город. В смысле, вы, люди, не отсюда. За его пределами есть другой мир, похожий на этот. И мне интересно, почему люди оказываются здесь. Только можно поподробнее?

Не зная, насколько хорошо Лесе известна история возникновения Полиса, я начал издалека. Рассказал о том, зачем вообще в городе люди, что они делают. А после извлёк из памяти тот роковой вечер, резко изменивший мою жизнь.

Это был обычный рабочий день. Первый раз за две недели я задержался на работе. И когда собрался ехать домой, за окнами уже начало темнеть. Спустившись на парковку, я надел шлем, завёл свой спортбайк и покатился по вечерним улицам Питера. Мощь тысячи кубов моего железного коня соблазняла, но я никогда не терял головы, не превышал разумных скоростей и старался без причины не нарушать правила.

Остановившись перед перекрёстком на красный сигнал светофора, я ждал зелёного света, когда в зеркале заднего вида показался быстро приближающийся ко мне чёрный джип. Его пьяный водитель летел с огромной скоростью на красный. Не успев среагировать, я оказался на его пути. От удара меня вместе с мотоциклом выбросило на перекрёсток под колёса проезжающих машин. Это стало последним, что я запомнил из того дня.

В себя пришёл уже в реанимации. Потом последовали ещё несколько сложных и дорогих операций. А в конце — инвалидное кресло и неутешительный диагноз.

— У тебя кто-то был? — задала вопрос Леся.

— Ты и правда хочешь знать это?

— Только если ты не против поделиться.

И я рассказал о том, как в сложный период жизни от меня ушла моя девушка. Мы едва не успели с ней расписаться и уже строили планы на будущее, которым никогда не суждено было сбыться.

В каком-то смысле со всеми людьми этого города случилось что-то такое, из-за чего они оказались здесь. И поэтому я не встречал никого, кто не посещал бы психотерапевта в первые месяцы пребывания в Полисе. Как и Олеся, в первое время я тоже интересовался историями, расспрашивая своих друзей.

Из комнаты раздался звонок в дверь.

— Это, наверное, доставка, — догадалась Олеся.

Она поднялась и вышла из комнаты. Вода в ванне уже остыла, так что я тоже решил вылезти. Хлопнула входная дверь. А через минуту в ванную, держа в руках охапку разноцветных бутылок с шампунями и прочими средствами для ухода за телом, вернулась Олеся. Пока я вытирался полотенцем, она расставила их по местам, а часть спрятала в шкафчики.

— Я и тебе тоже заказала. Твой почти закончился, — сообщила она, убирая в шкафчик последнюю бутылку с шампунем. — Выходи, я тебя жду, — добавила Леся и, забрав поднос с бокалами, выскочила из ванной.

Ждёт? Что ещё она задумала? Надев чистое бельё, я направился в комнату. Олеся уже расправила постель и, закончив разбирать доставку, сдвинула пустую картонную коробку к двери.

— Ложись! — сказала она, а в её руках откуда-то появился бутылёк с массажным маслом.

Повинуясь воле Олеси, я лёг на кровать. Девушка попросила Алису приглушить свет и включить спокойную музыку. А затем нанесла масло на ладошки и принялась разминать мои плечи.

— Совсем забыл. Надо ещё загрузить тебе базы знаний, — вдруг вспомнил я.

— Что-то конкретное? — спросила Олеся. — Я уже загрузила рекомендуемый набор домохозяйки.

— Ясно. Какая ты умничка, — довольно пробормотал я. — Научишь потом меня делать так же?

Девушка хихикнула и потеребила ладошкой волосы на моей макушке.

— Ладно. Но если будешь болтать, будет труднее расслабиться… — словно откуда-то издалека донёсся её голос, и вскоре я провалился в глубокий сон.

❖ ❖ ❖

Сбросив обороты, рядная четвёрка мерно загудела, передавая телу приятную, тёплую вибрацию. Перед лицом мелькнула перчатка, коснулась прозрачного визора на шлеме и, исчезнув, открыла вид на оживлённый перекрёсток и проезжающие мимо машины, бросающие на чёрный асфальт яркие пятна света. Зеркало! Посмотри в зеркало!

Позади что-то мелькнуло. Это свет фар! Передачу! Скорее! Уходи в правый ряд! Ну?! Чего ты медлишь?!

Голова наклонилась к зеркалу. Ничего не видно. Нет, не оборачивайся! Ты теряешь драгоценное время!

Картинка начала движение. Перед глазами пронеслась машина, стоящая в соседнем ряду. Потом ещё одна. Рёв мотора. Визг тормозов. И словно в замедленной съёмке: приближающийся высокий чёрный капот и блестящая решётка радиатора, по бокам которой два ослепляющих шара.

Голова спешит повернуться обратно. Руки сами находят руль. Но уже поздно. Звук удара сменяет безумный калейдоскоп огней.

Я проснулся в холодном поту. Опять этот кошмар! От адреналина в крови сердце бешено билось, отдаваясь в висках глухими ударами.

Медленно встав с кровати, я дошёл до туалета. Умный дом плавно зажёг свет. Я справил нужду, умылся и посмотрел на себя в зеркало. Когда же это закончится? Светлана говорит, когда сяду за руль. Но почему эти сны стали мне сниться только здесь, в Полисе?

Вчера я не заметил, как уснул. Точно! Лесин массаж. Вспомнив о девушке, я отыскал взглядом свои шорты и выудил из их кармана клочок бумаги с тремя словами. Перечитал. Затем скомкал его и отправил в мусорную корзину.

Леся крепко спала на кровати, заняв вторую её половину. Мои глаза снова привыкли к ночной темноте, в которой отчётливо виднелся голубой индикатор на виске девушки. Я осторожно лёг рядом и, приподнявшись на локте, склонил голову над её ухом.

Ревизор. Уголь. Вайолет, — отчётливо прошептал я.

Индикатор в виде кольца на виске синтетика моргнул, его цвет сменился на оранжевый, став намного ярче. Индикатор начал быстро вращаться против часовой стрелки. И в его свете мой взгляд выхватил контуры идеальной фигуры мирно спящей девушки. Я заволновался.

Через несколько секунд индикатор неожиданно погас, скрыв лежащую на подушке голову в кромешной тьме, и больше не зажёгся. Чёрт! Это нормально? Или я её поломал?

Мои пальцы коснулись холодной руки девушки. Почему она не укрылась? Рука скользнула ниже и легла на грудь. Дышит!

Натянув покрывало на нас обоих, я прижался к спине Олеси и обнял замёрзшую девушку. Издав тихий стон, она обхватила мою ладонь и опять замерла. А я уткнулся в распущенные волосы, которые приятно пахли карамелью.

Похоже, активация экспериментального режима прошла успешно. Осталось купить мотоцикл. Но это уже завтра. Стараясь больше ни о чём не думать, я быстро уснул.

❖ ❖ ❖

— Алиса? Который час? — проснувшись в темноте, спросил я.

И раскинув руки в стороны, вдруг понял, что лежу на кровати один. Привстал и окончательно убедился, что Леси рядом со мной нет.

— Алиса?! — снова позвал я ассистента, но никто мне не ответил. — Леся?!

Оранжевая рамка на пульте управления Алисой, расположенном на стене у входной двери, говорила, что голосовой ассистент отключён. Вот почему окна до сих пор затемнены. Леси дома, похоже, тоже нет.

Поднявшись с кровати, я подошёл к окну и первым делом впустил в комнату солнечный свет. Затем направился в ванную. Моя футболка, которую я вчера одолжил девушке, лежала на корзине с грязным бельём, а в гардеробной висели пустые плечики.

И как это понимать? Я открыл холодную воду, умылся. Выдавил из тюбика шарик пасты на зубную щётку и, сунув её в рот, стал рассуждать, глядя на своё отражение в зеркале. Вчера Леся купила себе новую зубную щётку, шампунь и много чего ещё. Но это случилось до того, как я произнёс кодовую фразу. Неужели Леся ушла?

Выйдя в комнату, я быстро пробежался по ней глазами и даже заглянул в шкаф. Все вещи лежали на своих местах. Девушка ничего не взяла с собой. Стоп! А где мой рюкзак? Вчера я бросил его в углу у шкафа, даже забыв разобрать вещи. Но теперь рюкзака там не было.