Я пожал плечами.

- Может они хотят показать, с какими Осколками тебе придётся встретиться?

Поселенец пожал плечами.

Да, второй Осколок, из себя представлял шесть квадратных километров степи. Почти весь ровный, за исключением гряды холмов на северо-западе. С ним, с Осколком, было совсем просто, мы его разведали за два дня. Флора и фауна была бедна, особенно фауна – мыши-полёвки и какие-то хищники напоминающие карликовых кошек – размером с большую крысу.

Но было там ещё кое-что, о чём мне пришлось умолчать. И что не попадёт в отчёты.

Когда мы уже заканчивали картографирование, солнце клонилось к закату, я вручил часть имущества Вилберту и отправил его в лагерь, я решил посмотреть заинтересовавший меня участок местности под одним из холмов. Мне показалось, что я увидел вход в пещеру, который почему-то не заметила разведка Воинов, хотя они ещё вчера прошли весь «остров» по периметру.

В тот раз мне снова повезло. Когда я почти дошёл до этого места, меня догнала Ангиррайя. Инка заметила что-то странное и направила её ко мне.

- Хозяин! – крикнула Ангиррайя. – Там мы нашли странную нору! Большую!

- Где? – спросил я, повернувшись к ней.

- Возле вон того холма! Вчера её вроде не было!

- Так «вроде» или не было?...

- Хозяин! – заорала суккуба, выхватывая рапиру – Сзади!

Я успел. И обернуться и выхватить револьвер – из «грота» выплыла тефелиния…

Два выстрела – и её не стало. Вот только вторым под бойком оказался «ультимативный» патрон… От взрыва склон обвалился и обнажил выемку, в которой копошилось ещё три твари, видимо пытались основать логово. Двоих застрелил я, ещё одну зарубила демоница – её рапира кромсала тефелиний насмерть…

- Бегом к Инке! – крикнул я и побежал. Ангиррайя быстро обогнала меня и скрылась за склоном. Когда я добежал, то всё уже было кончено. В той «норе» была всего одна тварь и демоница её зарубила.

- Надо… Собрать эти…«сосредоточия тефелиний» - показал я стволом на жёлтые кристаллы. – Только руками их не трогать!

Аккуратно, веточками, мы затолкали все пять кристалликов в пустую коробку от рациона( за ней слетела Инка) привязанную к палке, а потом, отнесли за «край земли» и выкинули в эфир.

- Значит так, о том, что здесь случилось – никому не говорить! Понятно! – предупредил я компаньонок.

- Да. Хозяин! – сказали они.

- А почему? – не удержалась от вопроса роботесса.

- Потому что вначале придётся объяснить, что это за твари. Затем, откуда они тут взялись. И, если с первым мы ещё худо-бедно справимся и посеем панику, То второе… - и я посмотрел на демоницу. – В общем, для всех будет лучше, если мы ничего не скажем! И в отчёт я это включать не буду!

- А как мы объясним вот это! – и она показала на обвалившийся склон.

- А никак. Оползень. – я повернулся к помощницам. – Всё, уходим.

И мы промолчали. Да и Осколок Вилберту не «глянулся» - вроде места под поля много, но… Воды мало! Всего один мелкий ручеёк. Для всех нужд не хватит. Да и леса почти нет – несколько деревьев на холмах и редкий кустарник.

И вот мы заканчивали исследование третьего Осколка. Сегодня вечером я активирую «контрольку», сложу на неё папочку с отчётом и картой и мы вернёмся на перекрёсток, где остался лагерь с Поселенцами.

- Хозяин! – позвала меня Ангиррайя – Завтрак готов!

- Иду. – ответил я, вытерся, сложил все принадлежности в несессер и пошёл в домик.

Через полчаса я уже собрался и ждал, пока выйдет Вилберт – за эти дни он стал моим «штатным» помощником по картографии. Его на эту роль я поставил специально – так он пройдёт со мной по всему Осколку и лично его осмотрит. Заодно и сам попросит сделать дополнительный анализ почвы, плодовых деревьев(что он увидел) или воды из водоёма. В тех местах, где попросит.

- Готов уже? – спросил он, выходят из своего домика. Я кивнул и вручил ему чехол с треногой и теодолитом.

До обеда мы закончили отрисовку сектора, я набрал несколько образцов почвы и грибов. Когда мы вернулись в лагерь, Йохан, Селина и Бруно уже готовили обед, а мои помощницы, сидя на траве, раскрашивали эскизы местной флоры – как обычно Инка ворчала на Анги, что та снова цвета перепутала.

- Ну что скажешь? Какой Осколок выберешь? –спросил я Вилберта, когда он сложил принадлежности у нашего домика.

- Первый, конечно. Там всего в меру – и воды хватает и лес есть и дикоросы. Долина, маловата будет. Но ты же говоришь, что потом можно будет увеличить за счёт других осколков?

- Да. Но тут надо быть очень осторожным. Помнишь, я тебе про пиратов рассказывал?

- Ага.

- Ну так вот может быть и похуже, например чудовища попасться могут.

Вилберт кивнул.

- Могут. Но ведь Воины-Герои со мной же останутся!

- Пока да. Но у них своя дорога после пятого уровня.

- Знаю. – вздохнул он. – читал в брошюре, что Департамент дал. Там расписано и что надо будет своих Воинов тренировать и самому учиться отпор давать…

Мои компаньонки закончили с рисованием и суккуба пошла в домик разогревать обед.

- Ладно, думай пока ещё есть время. Сходи, погуляй после обеда с Йоханом, поговори с ними, может тоже чего посоветуют. Ну а я буду анализы делать да отчёт составлять.

- Ты же подготовишь мне копии?

- Обязательно. – сказал я, заходя в домик.

После обеда я озадачил Инку рисовать чистовой экземпляр карты(перед этим забрав черновики у Селины), Ангиррайю посадил чертить таблицы, а сам замерил эм-поле, снял несколько параметров и сел за написание отчёта. Тот, что уйдёт в департамент был более подробным, чем тот, что останется у Поселенца Вилберта. Ему я сделаю что-то вроде «дайджеста» - краткое изложение особенностей каждого Осколка и прилагающуюся упрощённую карту.

Пока писал несколько раз пришлось пересчитывать некоторые значения, что бы поставить их в таблицу. Заодно поучил Анги пользоваться логарифмической линейкой.

Наконец, к восьми вечера я закончил. У меня лежало две папочки – в одной из них я и собрал «выжимку» про три разведанных «острова» для Вилберта, а в другой – то, что я сдам Департаменту по этому Осколку.

- Всё, сейчас будем уходить? – спросила Инка.

- Нет, вначале ужин. – я повернулся ск демонице – Анги! Разогревай, а я пойду, предупрежу наших помощников, что бы они собирались.

А через сорок минут мы все стояли у контрольного модуля и готовились уходить.

- Все понят порядок выхода?

- Да. Да! Конечно! – вразнобой ответили члены экспедиции.

- Ну, раз так… Внимание! Я открываю портал! – сказал я и, приложив к «контрольке» свой Знак, выбрал опцию «Активировать выход».

Первыми ушли Воины: Йохан, Бруно и Селина. Затем в «окно» шагнул Вилберт. Потом Ангиррайя; последним в портал вышел я, с Инкой на рюкзаке. Обернулся, посмотрел на портал, над котором висели цифры таймера отсчитывавшие последнюю минуту. Затем я достал из сумки папочку с отчётами для Поселенца и вручил её Вилберту. Тот кивнул и пошёл в сторону лагеря, откуда уже его выбежали встречать остальные Поселенцы.

«Вот и всё! Закончился этот исследовательский «блиц-турнир». Главное, что бы такого не то что бы не повторялось, а как можно меньше было.» - иллюзий по поводу предстоящего «марафона», в котором мне предстояло изучить ещё сорок пять(три мы уже разведали!) «островов» я не «строил». Наверняка будут ещё подобные задачи, когда «кровь из носу, но чтобы этим бедным Поселенцам был разведан Осколок для заселения!».

- Хозяин! Ты сразу пойдёшь за новым заданием? – спросила меня роботесса, всё ещё сидя на рюкзаке.

- Не знаю. Отдохнуть надо бы. Помыться как следует, снаряжение проверить, ревизию «расходников» провести. – перечислил я рутинные задачи осматривая окрестности перекрёстка и думая о том, куда бы поставить домик. Наши спутники уже ушли в свой лагерь, который оживлённо шумел, обсуждая новости и(наверно!) то, куда им надо уйти.

- Анги! – позвал я суккуба. – Пошли вон туда! – я показал альпенштоком на маленькую полянку неподалёку от ручья.