- Нормально! – ответил я. – В паре работали?

- Тренировались, но так, в боевых условиях только раз и не совсем удачно. – ответил Йохан.

- А что у тебя, Вилберт? – спросил я.

Тот лишь одним движением пальца руки, в которой держал альпеншток перещёлкнул кольцо и альпеншток превратился в грозную алебарду. Длина древка была почти два с половиной метра и заканчивалось острым четырёхгранным шипом. Полукруглое лезвие алебарды было в ширину сантиметров десять, зато в длину не меньше сорока. С противоположной стороны от лезвия был заострённый крюк. Вилберт пару раз взмахнул этим жутковатым оружием. Лезвие со свистом рассекло воздух, а сами движения были настолько быстрыми, что вместо алебарды я видел лишь смазанный полукруг.

- Хорошо. – сказал. – Справимся. Тогда слушайте, как будем действовать. Переход через портал осуществляем следующим порядком – первым иду я с роботессой. Затем, если я ничего не говорю, входите вы.

Я кивнул обоим Воинам.

- Оружие держать наготове. Бруно! Принюхивайся, если почуешь что-то опасное – сразу же доклад! Затем – Вилберт, твоя очередь. Ну и последней входит Ангиррайя. Портал работает две минуты, поэтому не тормозим, действуем быстро, но без суеты! Всем всё понятно?

Всё согласно кивнули.

- Теперь вот это. – я достал из кармана три металлических браслета. – Устройства связи!

После чего объяснил, как с ними работать:

- Нажимаете вот на этот зелёный камешек. Как только он засветится, можете говорить! Все устройства связаны в единую сеть, поэтому ваш голос буду слышать не только я, но и другие участники группы! Понятно?

- Да! – вразнобой ответили мне.

- Ну что ж, вроде всё. Пошли к порталу.

Я достал из рюкзака бинокль и повесил его на грудь. В нагрудный карман положил эНКа. Проверил револьвер, «переломил» его и открутил барабан на «обычный» патрон. Пока я проверял снаряжение, мои компаньонки сделали тоже самое – Ангиррайя снова проверила, как выходят клинки, а Инка, «прогрела» импеллеры и устроилась у меня на рюкзаке. Дальше всё прошло немного рутинно – я приложил свой Знак к панели на колонне портала, и тут же он активировался. А над порталом пошёл обратный отсчёт. Там был день. В «окно» была видна зелёная трава и деревья. Я секунд двадцать разглядывал, но ничего подозрительного не увидел. После чего шагнул и оказался на Осколке. Ветерок, пахнет травой и деревьями. Прошел несколько шагов вперёд и оглянулся. Следом за мной из портала выпрыгнули Йохан с Бруно, а следом за ними – Селина. Они подошли ко мне.

- Ничего подозрительного? – спросила Селина.

- Вроде ничего. – я посмотрел, как через портал проходит Вилберт, а затем обратился к Бруно – А ты что скажешь?

Бруно принюхался.

- Людьми – не пахнет! Дымом – не пахнет! Есть застарелый и слабый запах пролитой крови! Но опасность – не чую! Ещё водой пахнет! – и Бруно повернулся в сторону портала.

- Это хорошо! – я стал немного нервничать – до закрытия портала осталось меньше тридцати секунд, а Ангиррайя ещё не перешла и пока стояла ещё с той стороны. Наконец, она вошла в «окно» и тоже оказалась на Осколке.

На таймере обратного отсчёта оставалось пятнадцать секунд. Наконец прошли и они и портал «свернулся». Всё! Отсчёт первых трёх суток пошёл!

Первый осмотр местности показал, что кустарник и деревья, которые я видел в «окно» росли на склоне холма и поэтому обзор был ограничен. С противоположной стороны свернувшегося портала шло понижение склона именно там, в траве журчал нам пока невидимый ручей.

- Йохан и Селина! Вам надо осмотреть всё в радиусе ста метров! – они кивнули и пошли в сторону кустарника. Впереди них побежал Бруно.

- Инка! Ты поднимаешься на высоту тридцать метров. Если нет «потолка» - то аккуратно набрать высоту пятьдесят метров! И облететь по радиусу ста метров!- мой затылок обдало тёплым ветерком и роботесса с тихим жужжанием взмыла вверх.

- Анги! Присматривай за Инкой и страхуй её! И сама – будь внимательней!

Потом повернулся к Поселенцу.

- Ну а мы с тобой пойдём наверх холма, что перед нами. – я достал Навигационный Комплекс и, поработав с настройками, установил «местное время».

- Мы ушли с Дороги, когда там было тринадцать пятьдесят две. – говорил я Вилберту, пока мы пробирались через кусты. – Кстати, смотри под ноги! Бруно, конечно, ничего опасного не почуял, но ямки не пахнут!

- А какое время здесь? – спросил он, прорубая дорогу.

- Местного времени – девять сорок семь! То есть, через портал мы прошли примерно в половину десятого!

Холм оказался довольно высоким – около двадцати метров. Пока мы поднимались, Вилберт иногда останавливался и осматривал деревья – или искал знакомые или примерялся к «потенциальному сырью» - будущим брёвнам и доскам.

С вершины холма открывался неплохой вид на… соседние холмы, что были от нас метрах в ста-ста двадцати. К тому же они тоже были заросшие кустарником и деревьями, что существенно снижало обзор. Я взял бинокль и осмотрел холмы.

- Вон там, к востоку от нас, в ста пятидесяти метрах, «край земли» - я показал рукой.

- Как узнал?

Я дал ему бинокль и показал куда смотреть.

- Вот видишь два дерева рядом, на елочки похожие?

- Да!

- А за ними вроде как марево дрожит и снова две ёлочки?

- Вижу! Но дальше вроде другой холм виднеется, совсем на этот непохожий!

- Это «имитационная оболочка». Она у края может отражать детали ландшафта. А дальше – показывает другой пейзаж.

Подняв голову, я заметил, как вправо от нас пролетела Инка и скрылась за соседним холмом.

- Что дальше? – нетерпеливо спросил Поселенец.

- Сейчас я определюсь со «сторонами света», осмотрюсь, сделаю некоторое заметки и первые наброски чертежа. – сказал я и стал снимать рюкзак. – И буду ждать результаты разведки. А ты пока можешь осмотреться. Только далеко пока не отходи – иногда всё может оказаться совсем не тем, чем кажется…

Он кивнул и немного прошёл вперёд. А я отстегнул треногу, достал чехол с теодолитом и дальномером, развернул планшет, прикрепил к нему лист бумаги и занялся топосъёмкой. Вилберт ещё какое-то время походил вокруг меня, а затем пошёл обследовать небольшую рощу вниз по склону.

Первой из разведки вернулась Инка. Она приземлилась около меня, заглянула в чертёж.

- Вот здесь, за линией холмов – долина с широким ручьём посередине. – она показала на чертеже в сторону запада.

Куты затрещали и на вершину холма поднялась суккуба.

- Хозяин! – немного жалобного сказала она. – Уже давно время обеда прошло!...

- Ты есть хочешь?

- Да!

- Подожди, сейчас лагерь разобьём и тогда поешь. – я снова повернулся к роботессе. – А место для лагеря там подходящее?

- Хорошее! Долина местами почти ровная, рядом источник воды, кустарник редкий, просматривается всё хорошо.

- Животные, хищники – есть?

- Животных видела – там, у ручья паслись, травоядные, небольшие, примерно сантиметров тридцать-сорок в холке. Четвероногие! Ещё птиц видела…

- Ну, Хозяин!... – снова простонала Ангиррайя.

Тут на холм поднялись наши разведчики.

- Интересный Осколок! – сказал Йохан. – Красивый, тихий.

- Что-нибудь интересное увидели? – спросил я, складывая треногу.

- Нет, всё обычное – деревья, кустарники. Лещину нашли! – Селина достала из кармана пригоршню орехов.

- Уже попробовали?

- Нет. А надо?

- Ни в коем случае! – я взял у неё из руки пару орехов. – Они могут походить на настоящие, но оказаться ядовитыми!

И уже собрался достать из рюкзака «Набор исследователя», что бы проверить орехи на анализаторе, но наткнулся на умоляющий взгляд суккуба.

- Гм… Ладно, потом проверю. – и сунул их в карман. – Сейчас я предлагаю пройти примерно полкилометра к северо-западу и там, в долине поставить лагерь. Передохнуть немного и продолжить исследование!

Как только я сказал, на холм поднялся Вилберт.

- Куда мы сейчас идём? – спросил он. Я пояснил.