- …Так же она «привязана» к тебе. Это из-за того «амулета». «Печать» привязки очень крепкая, она, можно сказать, навечно твоя. Как часть души. Хоть это и звучит как-то… глупо. Ещё она может «чувствовать» некоторые, гм… тайные пожелания людей обоего пола для развлечений. И умеет их выполнять…

Тут я вспомнил тот случай с Линдой. И как она потом благодарила Ангиррайю. Правда, затем она нам подсунула «маячок», но может ею сыграли «в тёмную»?

- …Но самой «неприятной» способностью стала её возможность влиять на изменение вероятностного коэффициента. Причём хаотично. - посмотрев на моё удивлённое лицо, аудитор пояснил: - Это то, что ты принял за проклятие. И в том, что это умение «активировалось», виноваты лагары. Истязая и умертвляя игрушку они запустили этот «механизм». И поплатились за это – их уничтожил Адепт со своей группой. Но он своим чутьём понял, что держать при себе такую компаньонку – опасно для жизни. И попросил тебя избавиться от неё. И тут он допустил ошибку, позволив ей привязаться к тебе при помощи «кристалла подчинения»…

«Значит, Анги, сама того не желая, вела меня от одного опасного приключения к другому?»

- Так это она виновата в тех происшествиях?

- И да и нет. Пока за вами не стали гнаться наёмники, её способность работала слабо. Но потом, когда возникла угроза(ну , или она так решила), вероятность попадания в так называемые «опасные локации» возросла в разы. Финал – логово тефелиний второго уровня.

Игнасио встал, подошёл к книжному шкафу и достал оттуда… шахматную доску! Вернулся к столу, открыл коробку, и, быстро расставив фигуры, спросил:

- Белыми или черными?

Я снова оказался сбит с толку такой резкой сменой разговора.

- Белыми… - машинально ответил я.

- Твой ход! – сказал аудитор, развернув доску.

Двинул вперёд королевскую пешку.

- Если бы не приказ, то твоя игрушка собиралась уничтожить всех наёмников – сработала одна из «подпрограмм». – заметил он, разыгрывая «итальянскую защиту». – Причём своим планом она смогла поделиться с другой твоей игрушкой. С роботессой. И та, спрятав последний патрон, изготовила из своего манипулятора детонатор. Ну, дальнейшее ты знаешь.

Игра продолжилась. К концу миттельшпиля я понял, что эндшпиль будет коротким – я быстро проиграю. Ну а пока игра продолжалась, аудитор мне рассказал о том, что тот Представитель, который работал с нами в моём первом исследовании, пропал. Адепт, отдавший мне суккуба, по донесениям агентов из Конвента, погиб.

- Зачем ты мне это рассказываешь? – спросил я, раздумывая над очередным ходом.

- Ставлю в известность, что кто-то заметает следы. Даже те Приключенцы-музыканты, что продали тебе альт – и те пострадали. Одного парня убили, а остальные теперь прячутся.

- Скажи, а ваше… ведомство, оно наблюдает за ними?

- Да. И, как ты догадался – именно через компаньонов. Но совсем не так, как вы думаете. Вас много, за всеми следить – никакой вечности и ресурсов не хватит. Поэтому, как только поступает сигнал об опасности, мы стараемся определить кто, где и почему и попробовать помочь. Но не более того. Ну и конечно, если потом есть возможность, опрашиваем игрушку.

Я проиграл. Эндшпиль действительно закончился за восемь ходов и Игнасио поставил мне мат.

- Моя работа заключается не только в поиске нарушений. Но и предотвращений новых. Мы, с целью выяснения всех обстоятельств, применили к твоей игрушке-компаньонке специальные методы. Лично она ни в чём не виновата – её такой сделали. Но кое-что я узнал. Завтра ты уйдёшь дальше, работать Исследователем на Дороге Миров. Поэтому, я могу лишь тебя предупредить, что бы ты был внимателен – в логово к жутким тварям ты конечно не попадёшь, но лёгкой твоя дорога не будет. Я могу предложить тебе оставить опасную игрушку здесь. Её поместят в спецбокс, будут изучать, а затем утилизируют. Согласен?

После слов о «специальных методах» я обозлился на Игнасио. «Как он смеет так обращаться с моей компаньонкой!» А тут он ещё и предложил мне избавиться от неё.

- Нет. – стараясь как можно спокойней, сказал я.

- Почему?

- Она – мой друг!

Игнасио немного промолчал и вдруг процитировал:

- «…Держи подальше мысль от языка,

А необдуманную мысль – от действий.

Будь прост с другими, но отнюдь не пошл.

Своих друзей, их выбор испытав,

Прикуй к душе стальными обручами»…

- «…Но не мозоль ладони кумовством

С любым бесперым панибратом. В ссору

Вступать остерегайся; но, вступив,

Так действуй, чтоб боялся недруг.

Всем жалуй ухо, голос – лишь немногим…» - продолжил я. – Ещё раз – она мой друг. И Инка. Других у меня нет.

Аудитор кивнул.

- Будь по-твоему. Завтра ты уйдёшь. Вряд ли мы увидимся ещё раз. Но я буду присматривать за вами. – он встал, повернулся и вышел.

Ещё какое-то время я сидел с пустым бокалом в руке за шахматной доской, на которой я проиграл.

«Выбрал самую мирную профессию! Исследователь! Должен был просто ходить, рисовать карты, снимать показания с приборов… А убил уже, наверно, не меньше чем в «прошлой жизни». Ладно, выбора у меня особо нет, придётся «поверить джентльменам на слово» - меня отпустят, что бы я дальше занимался изучением и картографированием Осколков. И что мне вернут компаньонок…»

За этими безрадостными размышлениями мне захотелось выпить, но я всё же пересилил себя, отставил бокал и пошёл спать – утро вечера мудренее.

А утром, после завтрака меня впервые не повезли на процедуры. Вместо этого, ко мне в комнату пришёл… гном! Рост – не выше метра с небольшим. Кряжистый, с бородой, в полосатом колпаке и башмаках с серебряными пряжками. Но в остальном – одежда вполне «классическая» - тёмные брюки, сорочка, сюртук с накладными карманами. В руке он держал что-то вроде складской книги.

- Доброе утро! – пробасил он. – Я – координатор Хрольдук. Прислан к вам, что бы составить список утраченного снаряжения и восстановить его. А также выдать новое по каталогу в обмен на бонусные очки. Кроме того я уполномочен вам выдать новое предписание и заключить договор…

«Что за «предписание» и «договор»? Меня куда-то направляют?»

Но закончив с представлением, Хрольдук сел за стол, положил перед собой «гроссбух», открыл его на закладке и стал читать список того, что я «утратил»:

-… Нож с ножнами, размеры… , далее, револьвер семизарядный под унитарный патрон, калибра девять миллиметров… Патронташ… Костюм полевой, один комплект… - быстро но чётко и внятно зачитывал гном. После того, как он перечислил утраченное и повреждённое снаряжение(причём не только то, что было у меня, но и у Ангиррайи и даже Инкино оборудование!), он начал зачитывать что будет выдано новое, а что будет отремонтировано. Как ни странно, но ремонту почему-то подлежало почти всё «системное» оборудование – от «Аптечки» до походного домика.

Закончив с этим, Хрольдук сделал хитрое движение рукой, больше напоминающее пассы фокусника и в апартаменты зашёл медведь, который катил тележку со сложенным на ней снаряжением. Аккуратно и быстро выгрузив свёртки и коробки, медведь открыл шкаф с моим снаряжением, забрал оттуда всё, что по мнению гнома требовало ремонта, сгрузил на тележку и выкатил её в коридор.

- А-а-а? – только и успел спросить я – так всё быстро произошло.

- Не волнуйтесь, через час всё будет возвращено. – спокойно сказал координатор. – А теперь перейдём к вашему статусу!

И, не успел я спросить как он узнает, если здесь нет Устройства Департамента Исследования Миров, как он, сделав ещё хитрое движение рукой и на стене над столом зажглось «окно», на котором, как на экране компьютера появился текст:

«Исследователь №0005591

Арсений…»

А вот дальнейший текст ввёл меня в ступор. Дело в том, что там указывался мой уровень – седьмой!...

И это уже не говоря о полутора десятках «призовых» купонов и почти двадцатью тысячами бонусных очков.

- …За уничтожение тефелиний первого уровня в количестве… За уничтожение тефелиний второго уровня в количестве… За уничтожение и деактивацию логова тефелиний… - перечислял гном мои «подвиги», вычитывая их из своего «гроссбуха», за которые я с третьего уровня скакнул сразу до седьмого.