– Упс, приветик, – пустышка окидывает меня изучающим взглядом. – Ты же здесь живёшь, да?

О да, пришло время тупых вопросов, Окси в своём духе.

– Совершенно верно, это мой дом, – терпеливо, как умалишённой или маленькому ребёнку отвечаю я.

– Вот и чудненько, – хихикает Окси. – Значит, ты-то мне и нужен.

Страшно представить, зачем я мог понадобиться этой дурочке, но что ж, послушаю.

– Я хотела тебе сказать, что ты… – Окси на пару секунд зависает.

Ну да, столько более-менее осмысленных предложений за один раз я от неё ещё не слышал, наверное, трудно ей приходится. Понимаю и прощаю.

– Что ты – надменный напыщенный индюк, который хочет загубить жизнь юной перспективной девушки! – внезапно выдаёт Окси, и у меня глаза на лоб лезут от удивления.

Она вообще о чём? Я, конечно, знаю, что она тупая, но она что, ещё и сумасшедшая? Ну отец, ну молодец, и где он такое чудо откопал?

– Ты вообще о чём? – максимально вежливо интересуюсь я. – Может, ты меня с кем-то путаешь? Мы с тобой разговаривали-то от силы полтора раза!

– Вот именно! Ты меня совсем не знаешь, а уже хочешь сделать мне гадость! Идиот! Придурок! Болван! Мерзавец! – кажется, Окси собирается поделиться всем списком известных ей ругательств.

Но выслушивать этот бред я не намерен, поэтому поднимаю свою волшебную палочку, направляю её на пухлые губки, извергающие непристойности, и бросаюсь коротким, но действенным заклинанием.

Вот только Окси и её полосатый кот одновременно бьют меня по пальцам – девушка длинными ногтями, а кот острыми когтищами. Палочка вылетает из руки, во время падения совершает невероятный кульбит, и мои слова летят в меня.

– Силентиум! – я запечатываю свой собственный рот и лишаюсь дара речи.

– Ну, чего ты там наколдовать хотел? – Окси пинает упавшую на пол палочку в мою сторону. – Молчишь? Ну вот и молчи, раз сказать в своё оправдание нечего. И не забудь помолвку разорвать, замуж за тебя я не собираюсь!

Окси поворачивается на каблуках и убегает туда, откуда пришла.

А я остаюсь один в коридоре – возмущённый, обескураженный, и немой. Наклоняюсь, поднимаю свою палочку исцарапанной рукой и отправляюсь в кабинет отца – просить вернуть мне голос.

Но дверь оказывается закрыта на ключ, очевидно, отец уже спустился на первый этаж и встречает гостей. Мне ничего не остаётся, как последовать его примеру.

Судя по звукам, гости уже прошли в залу для отдыха, музицирования и лёгких перекусов, туда я и иду. Эх, куда подевался мой орёл Цизи? С самого утра улетел повидаться с сородичами, и до сих пор не появился. Его помощь мне бы сейчас совсем не помешала!

Что ж, придётся пока одному справляться. Прохожу в залу, церемонно раскланиваюсь, усаживаюсь в кресло и начинаю наблюдать.

– Дорогая невеста, как добралась? Надеюсь, дорога была лёгкой? – отец пытается завести с Окси светскую беседу.

Наивный! Она же совершенно неадекватная!.

– Эм-м, невеста? Так вы – мой жених? – Окси удивлённо смотрит на моего родителя.

Эта чокнутая, что, забыла, кто из нас её жених? Вот же умора! Хочу было выкинуть на эту тему ехидную шуточку, но вспоминаю, что не могу и прикрываю рот. Придётся смотреть на развитие событий молча.

– Окси, ты что, и это тоже забыла? Ну у тебя и память, сестрица! – смеётся младший брат чокнутой, парнишка с соколом на плече.

Судя по всему, не одному мне хочется шутить на тему тупости невесты отца. Приятно иметь союзников.

– Т-с-с, – шипит на парнишку маман Окси, кажется, её зовут Аннет.

Наверное, боится, как бы отец ни понял, что у её дочки большие беды с башкой. Знала бы она, что отец в курсе, и ему от Окси только ребёнок нужен! Хотя, может, этой дамочке всё равно, будет ли мой отец любящим мужем, лишь бы пристроить дочурку?

Внезапно я слышу стук в окно, и вижу что мой орёл Цизи стучится в стекло своим ярко-жёлтым клювом. Подхожу к окну, открываю его створки, фамильяр влетает в комнату и привычно пристраивается у меня на плече.

– Как ты, хозяин? – негромко интересуется Цизи, и я жестами объясняю ему, что не могу говорить.

– Не можешь говорить? Аристарх, ваш сын лишился дара речи! Помогите ему! – чего-чего, а чувства такта у моей птицы никогда не было.

– Конс? Это правда? – отец, наконец, отвлекается от своей пустоголовой невесты и переключается на единственного сына.

Я активно киваю, привлекая к себе нежелательное внимание гостей. Что ж, плевать на их внимание, мне сейчас главное голос вернуть.

– Так, посмотрим, что с тобой… – отец протягивает вперёд руку, изучает характер воздействия, и выносит свой вердикт – однозначно магия.

– Силентиум отверзум! – отец направляет на мои губы свою волшебную палочку, и возвращает мне дар речи.

– Конс, как это случилось? Мой дорогой мальчик, кто посмел такое с тобой сотворить? – отец метает взглядом грозы и молнии.

– Эм-м… Ну…

Мне не очень хочется рассказывать о том, как я пытался применить заклятие молчания к его невесте. Как же мне теперь отвертеться и не сдать себя с потрохами?

Помощь приходит оттуда, откуда я её совсем не ждал.

– Ой, Аристарх, а это, наверное, я случайно наколдовала, – без запинки выдаёт Окси.

– Случайно? – отец упирается разгневанным взглядом в мою будущую мачеху.

Я бы ей сейчас не позавидовал, отец в гневе страшен, а ей хоть бы что. Мило улыбается и продолжает нести чушь.

– Ну да. Я подумала о том, что ваш сын – уже почти мой сын, и пора бы мне взяться за его воспитание. Он был недостаточно вежлив, и я решила его проучить, – Окси лукаво подмигивает моему отцу.

– Проучить? Но на моего сына воздействовали магией, откуда у тебя магия? – отец смотрит разгневанно не только на Окси, но и на её порядком перетрусивших родителей.

Ещё бы, вряд ли они хотят быть обвинёнными в том, что пытались подсунуть жениху бракованный товар.

– Окси не обладает никакой магией! Не знаю, что случилось с вашим сыном, но наша дочь к этому никак не причастна! – начинает испуганно лепетать Аннет.

– Да, это какая-то ошибка. Уверен, на вашего сына воздействовал какой-то зложелатель, а наша чистая невинная девочка перепутала, и по своей наивности подумала, что это сделала она, – вторит своей жене Адриан.

Странно, почему они так сильно всполошились? И так ведь понятно, что Окси этого со мной сделать никак не могла. Или… всё же могла?

Я, конечно, слышал о женщинах, владеющих магией, но они встречаются крайне редко, и возможность того, что одной из них окажется невеста отца равна нулю. Ну, или одному проценту из ста.

А что если… заставить отца подумать, будто у Окси есть магия? Ведь это заставит его отказаться от брака верно? Конс, да ты гений! Как всё хорошо складывается!

– Отец, к сожалению, это действительно сделала твоя невеста, – натянув печальное выражение лица, выдаю я.

– Окси? Как это произошло? И чем она это сделала? – засыпает меня вопросами взволнованный родитель.

– Понимаешь, когда мы с Окси встретились в коридоре, у меня в руках была волшебная палочка. Я сам не понимаю как, но твоя невеста выхватила её у меня из рук, и пока я пытался понять, что происходит, наложила на меня заклятье.

– Окси, мой сын говорит правду? – разгневанный отец вскакивает с дивана и нависает над как ни в чём не бывало гладящей своего котика блондинкой.

Она что, вообще не понимает, чем ей грозит моё обвинение? Ну да, где уж ей, если она подумала, что реально сделала это со мной, и не придумала ничего лучше, как высказать свои предположения моему отцу.

– Ну да, я подумала, что ваш сын позволяет себе слишком много колкостей в мою сторону, и решила, что ему надо немного помолчать, – хихикает Окси.

Странно, но гнев моего отца совершенно её не пугает. Неужели она действительно настолько глупа, что не понимает, чем это может для неё обернуться?

– И откуда тебе известно это заклинание? – вкрадчиво интересуется отец.

Перепуганные родители Окси начинают подавать дочке какие-то знаки, но дурочка не обращает на них никакого внимания и продолжает себя закапывать.