– Поверь, я не хотел тебя связывать, это просто самозащита, – оправдываюсь я, направляя аналогичное заклинание на её ноги. – Я просто хочу поговорить! Хочу всё объяснить!

– У тебя было достаточно времени, чтобы всё объяснить! Но драконы сами себя не выиграют, правда? – Окси бьёт в самое больное место.

– Да не нужны мне эти драконы! И я пытался рассказать тебе о пари! Просто… Как-то не получилось, – я пытаюсь подобрать нужные слова, но оправдания звучат крайне неубедительно.

Действительно, как тут оправдаешься? И где были мои мозги раньше? Явно не в голове.

– Какая прелесть. Заключить пари у тебя отлично получилось. И победить в нём тоже. А тебе не пришло в голову, что можно в нём вообще не участвовать? Не показалось, что спорить на ночь с девушкой – аморально? – Окси пытается разорвать верёвки, но, к моему счастью, у неё не получается.

– Да не мог я его прекратить! Пари завязано на магии! А то, что не рассказал… Да, мой косяк, и я искренне в нём раскаиваюсь! Забыл я об этом дурацком пари, честно! Прости меня, я не хотел тебя обидеть!

– Конечно же, меня нисколько не обижает, что твои друзья в курсе, с кем ты приятно провёл время, – Окси сосредоточенно смотрит на верёвки на своих руках, будто пытается их взглядом прожечь. – Ещё скажи, что был бы рад повторить!

– Всё, что я тебе вчера говорил – чистая правда! – я игнорирую её подкол. – Я не играл твоими чувствами! Я действительно люблю тебя! Скажи, что мне сделать, чтобы это доказать!

– А вот я тебя совершенно не люблю! Более того – ненавижу! – Окси в гневе встряхивает волосами. – И мне всё равно, что ты там якобы ко мне чувствуешь! Чувства подтверждаются делами, а твои дела говорят о том, что тебе на меня плевать. Развяжи верёвки и никогда больше не попадайся мне на глаза!

– Но ведь мы провели ночь вместе! Я не могу после этого тебя бросить, это будет недостойно мага! – я чувствую, как моя кровь закипает от возмущения.

Не хочу её терять! Но понимаю, что сейчас развяжу верёвки, и она навсегда исчезнет из этого коридора и из моей жизни. А я совершенно к этому не готов! Я хочу проводить с ней время, болтать обо всём на свете, да я готов жизнь с ней провести!

– Серьёзно? Ты решил поговорить о достоинстве? – насмешливо приподнимает бровь Окси. – Не переживай, это я тебя бросаю, твоё достоинство не пострадает.

– А что, если после сегодняшней ночи у нас появится ребёнок? – использую я последний аргумент. – Я не могу оставить тебя одну!

Сверкающие в синих глазах Окси молнии гаснут, я вижу, как в магичке просыпается здравый смысл. Она открывает было рот, чтобы что-то ответить, но её прерывает тонкий голосок.

– Оксаночка, что этот мерзавец с тобой сделал? Сейчас я тебя спасу! – раздаётся из-под потолка.

Я задираю голову и вижу стремительно приближающегося к нам фамильяра магички. Вот только он не такой, как обычно – котяра стремительно увеличивается в размерах, а из его пасти вырывается пламя! Что у Окси за фамильяр такой? Мой Цизи так не умеет!

Пока я удивляюсь трансформации летающего кота, пара огненных языков опаляет мой фрак, остальные устрашающий зверь направляет на связывающие руки Окси верёвки.

– Постой, ты же её сожжёшь! Давай я лучше сам её освобожу! – я поднимаю волшебную палочку, но кот плюётся в меня огнём, и палочка выпадает из моих обожжённых рук.

Пока я неловко поднимаю её, и, пытаясь удержать в покрывающихся волдырями пальцах, пытаюсь исцелить себя с помощью выученного во время пребывания в лазарете врачебного заклинания, котяра успевает сжечь верёвки не только на руках, но и на ногах Окси. Приподняв обгоревшее платье, магичка одаривает меня презрительным взглядом и решительно шагает в сторону комнат участников турнира.

– Только попробуй преследовать мою Оксаночку, негодяй! – фамильяр магички предугадывает моё желание. – Сожгу тебя, и глазом моргнуть не успеешь! И как я мог так в тебе ошибиться!

– Окси, мне правда очень жаль! И я докажу тебе это на турнире! – кричу я вслед магичке, но она даже не оборачивается.

Каким же я был безмозглым идиотом! Не понимал, что для меня действительно ценно, и потерял это! Но ничего, я сделаю всё, чтобы вернуть доверие своенравной магички. Вот только от ожогов избавлюсь…

– Наши голубки больше не вместе? – от применения исцеляющего заклинания меня отвлекает голос старшекурсника Тео.

Поднимаю голову, вижу его самодовольную ухмылку и понимаю, почему Окси с утра вломилась в комнату моих друзей. Тео ведь был свидетелем заключения пари с помощью магического шара! И наверняка это именно он рассказал о нашем пари магичке.

– Не твоё дело, – я чувствую, как мои щёки вспыхивают от гнева. – Что бы между нами ни происходило – это не помешает нам навалять тебе на турнире!

– Очень в этом сомневаюсь, – смеётся Тео. – Твоя бывшая любовница скорее тебе наваляет, чем мне. Или она уже это сделала? Точно, ты как-то потрёпанный… Как она тебе отомстила? Постой, дай угадаю. Применила какое-нибудь пыточное заклинание, или воспользовалась стихийной магией?

Наслаждающийся своими остротами старшекурсник теряет бдительность, и пропускает момент, когда мой кулак впечатывается в его надменную физиономию.

– Ай! Ты что делаешь, придурок! – Тео возмущённо хватается за разбитый нос. – Настолько бездарный, что даже волшебной палочкой пользоваться не умеешь?

Ни малейшего намерения вступить со мной в драку у Тео не наблюдается, трусливый гадёныш даже шаг назад делает, чтобы отойти на безопасное расстояние от меня и моих кулаков.

– Не стоишь того, чтобы магию на тебя тратить, – презрительно бросаю я. – Да и сам ты явно не магией пользовался, когда язык свой распускал. Лови ответочку!

– Зарвавшийся малолетка! – Тео отступает ещё на пару шагов и внезапно вскидывает волшебную палочку, посылая в меня парочку стрел.

Но я готов к любой подлости, поэтому ловко отражаю заклинание желтоглазого старшекурсника. Стрелы превращаются в щепки, так и не достигнув цели, а в Тео летит парочка огненных шаров. Тео не Окси, его жалеть я не собираюсь.

Один из шаров попадает в цель, фрак старшекурсника вспыхивает, и я с наслаждением любуюсь тем, как Тео нещадно поливает его водой из волшебной палочки.

– Это только начало. Увидимся на турнире, – бросаю я шипящему проклятья желтоглазому и возвращаюсь в столовую.

Быстренько позавтракав, иду на пары, где первым делом ищу взглядом Окси. Она на месте – бодра, весела, сидит рядом со своей розововолосой подружкой. Так быстро успокоилась? Мне можно выдыхать и надеяться на то, что вскоре удастся нормально с ней поговорить?

Но сурово зыркающий в мою сторону полосатый фамильяр Окси лишает меня всяких надежд на конструктивный разговор. Я только исцелился, а он явно снова хочет меня поджечь! Нужно улучить момент, когда магичка будет без своего злобного кота. Я уверен, она ко мне прислушается!

И прислушалась бы, если бы не это увеличивающееся в размерах чудовище, плюющееся огнём. Её кот просто не дал нам шанса во всём разобраться!

После первой пары я задерживаюсь в кабинете зельеварения, а когда подхожу к вольерам с магическими животными, становлюсь свидетелем пугающей сцены. Вытянув вперёд обе руки, Окси держит Лиама и Елисея подвешенными где-то под потолком, а её злобный кот и не менее злобная подружка плюются огнём в наших однокурсников, пытающихся прийти на помощь моим друзьям.

– Неадекватные магички! Не нужно было брать их в академию! – слышится со всех сторон, однокурсники тоже не стоят без дела, швыряясь в девушек и кота разноцветными искрами.

Делать что-то более серьёзное, благоразумно опасаются – что если взбалмошная девица опустит руки, и мои друзья упадут вниз?

– Окси! Что ты делаешь! – я задираю голову, с опаской глядя зависших под потолком Лиама и Елисея.

Они судорожно пытаются вытащить свои волшебные палочки, но Окси трясёт руками, будто отряхивая пальцы от воды, парней болтает из стороны в сторону, и ничего у них не выходит.

– А на что похоже? Упражняюсь в перемещении магических предметов, – блондинка резко передвигает моих друзей ближе к себе. – Или это не предметы, а подлые маги? Без разницы, мне нужно к турниру готовиться, развивать свои способности!