Так вот как всё здесь устроено! Вот почему арестовали отцов Окси и Крис, вот почему… За дверью слышатся шаги, я вскакиваю со стула и быстро выбегаю из-за стола. Когда Даниэль Мирославович входит в кабинет, я чинно дожидаюсь его, сидя в кресле. Как будто не вставала и не узнала в его отсутствие то, что способно изменить всё магическое общество!

– На чём мы остановились? Мы ведь обсуждали турнир, верно? – куратор садится за стол, готовый продолжить беседу.

Но какое тут расследование деталей прошлого Даниэля Мирославовича, когда я узнала такую информацию! Поэтому я нетерпеливо смотрю в сторону двери и вскакиваю с кресла.

– Прошу меня извинить, уже поздно, а я вспомнила, что не подготовилась к занятиям… Мы можем продолжить этот разговор позже?

– Конечно, мои двери всегда открыты для участников турнира, особенно с моего курса, – широко улыбается куратор.

Я замечаю, что его зубы удивительно белые и сверкающие для его возраста. Вероятно, пользуется омолаживающей магией, заменяющей в этом мире медицину. Но думать о том, с помощью чего куратор выглядит моложе, мне некогда, поэтому я прощаюсь с ним, подхватываю юбки и выбегаю в тускло освещённый свечами тёмный коридор.

Нужно срочно рассказать всё Крис! А ещё поделиться с ней планом того, как я изменю этот несовершенный магический мир. То, что я узнала о турнире от Даниэля Мирославовича, поможет мне рассказать о заговоре магов всем пострадавшим от их действий женщинам!

Правда, для то придётся выиграть турнир на Кубок Академии, но на что только не пойдёшь, чтобы победить ложь и несправедливость!

Я так сильно тороплюсь, что совсем не смотрю, куда бегу, поэтому врезаюсь в кого-то, идущего мне навстречу.

– Я, конечно, догадывался, что ты соскучилась, но не думал, что настолько, – воспользовавшись нашим столкновением, Конс заключает меня в объятья. – Я же не ошибся, беседуя с куратором, ты думала обо мне?

– Конечно, сто раз, – грубо отвечаю я, пытаясь вырваться.

Мысль о том, что Конс всё знал, что он один из тех, кто поддерживает систему, лишающую женщин магии, сводит на нет все мои романтические чувства к этому мерзавцу. Да, он был под непреложным заклятьем, но это не оправдывает его! От этого он не перестаёт быть соучастником преступления!

– Даниэль Мирославович сказал что-то, что тебя расстроило? – Конс пытается быть милым и понимающим, продолжая насильно удерживать меня в объятьях.

Всё, как завещали старшие товарищи – думает, что заботится, причиняя дискомфорт! Да пошёл он к чёрту!

– Ничего подобного, просто мило поболтали о предстоящем турнире, – я резко отталкиваю парня от себя. – Уже поздно, мне нужно возвращаться в комнату. Хорошей ночи!

Я пытаюсь пробежать мимо Конса, но он оказывается проворнее.

– Объясни мне, что произошло! – парень хватает меня за руку. – Я же не дурак, вижу, что что-то случилось!

– Поговорим об этом завтра, – стараясь не обращать внимания на предательские мурашки, вызванные его настойчивым прикосновением, я выдёргиваю пальцы. – Мне нужно побыть одной!

Конс сдаётся, и я беспрепятственно пробегаю по коридору, поднимаюсь по лестнице и влетаю в комнату.

– Крис! Я всё узнала! Я знаю, что случилось с нашими отцами! – набрасываюсь я на лежащую в постели сонную подругу. – Это заговор! Мужчины объединились, чтобы лишить женщин магии!

Сонливость Крис испаряется как по мановению волшебной палочки. Подруга вскакивает с кровати и начинает расспрашивать меня о том, что я узнала. Стараясь ничего не упустить, я рассказываю о сестре Смелых, её стихийной магии и о том, как девочек с детства поят настоем златорядника, лишая способностей.

– Но что же нам делать? – узнав все подробности, подруга обессиленно садится на кровать. – Как это изменить? Как освободить наших отцов? Ведь мы не можем себя выдать! Если в академии узнают, что мы в курсе маленькой мужской тайны, нас же самих в тюрьму отправят! Или что ещё хуже, лишат памяти или заставят принести непреложную клятву, что мы никому не проболтаемся!

– Есть один вариант, – я рассказываю Крис то, что она всегда знала о турнире, а я узнала только сегодня.

– Хочешь воспользоваться тем, что турнир транслируется во все магические дома? – переспрашивает подруга. – Но для этого тебе нужно выиграть кубок! Только тогда тебе будет предоставлено слово победителя и ты сможешь раскрыть грязный магический секрет всем женщинам, девушкам и девочкам, смотрящим трансляцию.

– На то и расчёт ,– киваю я. – Мы должны это сделать, другого шанса обнародовать тайну у нас не будет. Мы должны сделать всё, чтобы я выиграла турнир!

– Не замечал за тобой прежде такого рвения, – раздаётся за моей спиной голос Конса.

В ужасе разворачиваюсь и понимаю, что из-за переполняющих меня эмоций забыла захлопнуть дверь. Шедший за мной следом однокурсник воспользовался этим, и мне страшно представить, что именно он успел услышать, прежде чем вошёл в нашу комнату! Он больше не мой союзник, он один из тех, кого нужно опасаться!

Как, как я могла так глупо проколоться…

– Что ты успел услышать? – быстро сориентировавшись, Крис приставляет к груди Конса волшебную палочку. – Отвечай!

– Наверное, всё, что вы говорили, заговорщицы, – усмехается Конс. – Да убери ты свою тыкалку, не буду я вас сдавать! Я сам рад, что теперь у меня нет от вас секретов.

Крис успокаивается и опускает палочку, но я не такая доверчивая, как моя юная подруга. Конс – маг, они врут, как дышат!

– Рад, значит? – недовольно хмурюсь я. – Если тебя так смущали секреты, почему не попытался мне всё рассказать? Я же спрашивала! Да, сказать словами ты не мог, но есть же другие способы – написать, например?

– Окси, ты совсем не понимаешь, как работает непреложное заклятье, – Конс нагло усаживается на мою кровать. – Я не мог написать и не мог сделать ничего, что могло бы как-то подтолкнуть тебя в нужную сторону. На все подобные действия в моей голове стоит блокировка, и преодолеть её может только очень сильный маг, коим я пока не являюсь.

– Конс прав, он ничего не мог сделать, – поддерживает однокурсника Крис. – Он даже сейчас может об этом говорить, лишь не упоминая деталей.

– Ладно, убедили, – я сажусь рядом с Консом. – И ты точно никому не расскажешь о том, что мы задумали?

– Не расскажу, – честно отвечает однокурсник. – Только ваши планы всё равно вынужден буду разрушить, потому что кубок будет моим. Я с детства мечтал о том, как его завоюю, и не собираюсь от этого отказываться!

– И тебя совершенно не смущает, что тысячи женщин по всей стране лишены данной им природой магии? Ты никак не хочешь это исправить? – давлю я на совесть Конса.

– Ни ценой своей победы, – усмехается парень. – К тому же… Мы с тобой не вдвоём соревнуемся. Старшекурсники тоже не погулять вышли, они будут всерьёз биться за кубок. Твои шансы стать первой не так уж высоки.

– Окси владеет стихийной магией! – заступается за меня Крис. – У неё есть все шансы опередить вас! Тем более что помогать ей буду я, а я приложу все усилия, чтобы наш план осуществился!

– То есть, твоё детское желание потискать позолоченную игрушку для тебя важнее того, что мы хотим исправить? – Конс начинает всерьёз меня бесить!

– А ты вообще уверена, что вы что-то измените? Этот уклад строился веками. Женщины не просто лишены магии, они считают, что иметь её – позор. Либо магия, либо счастливая семейная жизнь. Думаешь, многие матери согласятся с тем, что их дочери станут магичками? – насмешливо интересуется однокурсник.

Чем начинает бесить меня ещё сильнее!

– Согласятся или нет – не так важно, главное, что у девочек будет выбор! – я в гневе вскакиваю с кровати. – Поставь себя на их место! Тебе было бы приятно, если бы у тебя без твоего ведома отняли способности, и ты бы об этом даже не знал?

– Ты так на меня набрасываешься, будто я поддерживаю то, что сейчас происходит! – Конс примирительно берёт меня за руку, но я раздражённо выдёргиваю свои пальцы из его.