Я оседаю на газон, но понимаю, что без меня магичка не справится, поэтому из последних сил ползу в сторону своей волшебной палочки. Мне удаётся найти её в траве, и, из последних сил сжав её в своих пальцах, я отбрасываю от Окси мышланда, стараясь побольнее ударить его о стволы деревьев.

Последнее, что я вижу, перед тем, как мои глаза окончательно закрываются – это испуганное лицо Окси и оскаленную окровавленную пасть отлетающего от неё мышланда.

Дальше меня поглощает темнота, и я теряю сознание.

Не знаю, сколько времени я провожу в забытьи. Первыми возвращаются звуки – далёкие, будто из глубин колодца и ощущения прикосновений. Чьи-то тонкие пальцы, нежные, как крылья бабочки касаются моего лица, убирая со лба спутанные волосы.

Может, это Окси? Хоть бы это была она. Только вот зачем бы ей проявлять ко мне доброту? Раньше никогда в таком замечена не была…

– Ещё пару часов, и он полностью исцелится, – гулко доносится издалека неизвестный мне мужской голос, и я начинаю обрывками вспоминать, что со мной произошло.

Вцепившийся в меня мышланд, бегущая со всех ног Окси, камень в её руках… Что было дальше? Если я жив, значит, всё кончилось хорошо? Или только для меня? Пытаюсь открыть глаза, но слипшиеся веки не позволяют мне этого сделать, и я просто пытаюсь помотать головой. Тоже неудобно – шею сдавливает какая-то повязка.

– Тише, не дёргайся, твоя шея забинтована, – встревоженный голос Окси звучит для меня как музыка.

Она жива! И судя по её приказному тону, в полном порядке. Прилагаю усилие, с трудом открываю глаза, и тут же вновь закрываю – настолько резким кажется мне освещение.

– Глеб Александрович, он пришёл в себя, – говорит кому-то Окси, и я слышу звук приближающихся шагов.

– Выпей это зелье, оно ускорит твоё выздоровление, – неизвестный мне Глеб Александрович подносит к моим губам чашку.

Выпиваю её содержимое, оказавшееся на редкость горьким, и вновь открываю глаза, на этот раз уже более осторожно. Я нахожусь в большой и длинной белой комнате с двумя рядами кроватей. На краю моей кровати сидит Окси, надо мной склонился худощавый маг лет сорока в белых одеждах.

Понятно, наверное, это лазарет академии, а Глеб Александрович – доктор.

– Здравствуй, Константин, – приветствует меня он. – Как самочувствие?

– Нормально, – я ощупываю повязку на шее.

Не больно. Наверняка целительская магия Глеба Александровича давно залечила мою рану, поэтому я без сожалений срываю слои марли.

– Конс! Ты что творишь! – Окси хватает меня за руки. – У тебя же там рана!

Прикосновения её тонких пальцев запускают по моему телу волну мурашек, поэтому я не спешу сопротивляться.

– Всё в порядке, – успокаивает магичку доктор. – Конс прав, рана уже должна была затянуться. С кровати вставать пока не стоит, а повязку снять можно.

– И правда, только совсем маленький след остался, – удивлённо прикасается к моей коже Окси, когда я избавляюсь от намотанного на мою шею. – Чудеса!

– Расскажи, чем всё закончилось, – прошу я, чуть отодвигаясь к противоположному краю кровати, чтобы освободить для Окси побольше места.

– Прежде чем отключиться, ты успел со всей силы ударить злобную мышь о стволы деревьев. Она завизжала и улетела восвояси. – Окси заботливо поправляет моё одеяло. – Спасибо! Если бы не ты, не знаю, что со мной случилось. Ни стихийная магия, ни волшебная палочка меня не слушалась!

– Неудивительно, магические силы волшебников, особенно начинающих, не бесконечны, – усмехается Глеб Александрович. – Я слышал, как ты рассказывала о первой схватке с мышландом своему куратору.

– Даниэль Мирославович был здесь? – я приподнимаюсь на локтях. – И что он сказал? Почему мышланд на нас напал?

– А не должен был? – удивлённо приподнимает брови Окси. – Он же кровью питается, вот и решил нас сожрать!

– Всё немного не так, – я кладу голову обратно на подушку, чувствуя слабость от кровопотери. – Обычно мышланды прячутся в скалистых пещерах и вылетают оттуда лишь по ночам, чтобы поохотиться на животных. Людей трогают в крайних случаях, и только самых слабых, не оказывающих активного сопротивления. А этот экземпляр кидался на нас так, будто решил устроить за нашу кровь настоящую битву!

– Думаешь, это происки старшекурсников с турнира? – Окси сразу начинает думать в нужном направлении. – Они могли как-то взять мышланда под контроль?

– Это возможно, но сложно. Требует больших энергетических затрат. Теоретически они могли такое сделать, но…

– А можно доказать, что это сделал кто-то из наших соперников? – магичка начинает нетерпеливо ёрзать на кровати, вызывая у меня фривольные мысли.

– Можно, если обнаружим логово мышланда, и найдём там следы магии управления. А в идеале что-то из личных вещей, забытых нашим зложелателем, – я стараюсь собрать мысли в кучку, и не думать о том, что в непосредственной близости от меня находится привлекательная девушка.

Но не думать не получается – Окси то волосы поправит, то в очередной раз позу сменит. И ладно бы только это, – внезапно она хватает меня за руку, и начинает что-то увлечённо тараторить! Я даже не сразу понимаю, что именно она мне говорит – мой до сих пор ослабленный ядом мышланда мозг растекается лужицей от её прикосновения.

– Прости, что обвиняла тебя в том, что ты нечестно играешь. Тогда в саду… Мышланд мог убить тебя, а ты всё равно сказал мне, чтобы я убегала! Даже не попытался позвать на помощь! Как ты мог подумать, что я тебя брошу!

– Я был в этом уверен, – честно признаюсь я. – Ты же так меня ненавидела! Странно, что внезапно решила рискнуть ради меня жизнью.

– Я в тебе ошибалась, – Окси сжимает мою ладонь. – Да даже если бы и ненавидела… Я просто не могла дать тебе погибнуть!

– Значит, мир? – я сжимаю руку магички в ответ.

– Мир, – улыбается Окси.

Из приоткрытой двери доносятся голоса моих друзей, и магичка с удивительной скоростью выдёргивает из моей руки свою и вскакивает с края кровати.

– Конс! Ты жив, друг! – на место Окси плюхается Елисей. – Я думал, что везение – попасть на турнир, а тебе ещё довелось сразиться со взбесившимся магическим животным! Какие заклинания из боевой магии успел применить, пока тебя не высосали? Колись!

Я недовольно морщусь – история о том, как я потерял волшебную палочку и смог победить мышланда лишь с помощью Окси, звучит не очень вдохновляюще, и мне совершенно не хочется делиться ею с Елисеем и застывшим рядом с Окси Лиамом. К счастью, ко мне на помощь приходят вошедшие следом за друзьями ректор и куратор.

– Как чувствуете себя, Константин? – интересуется Огнев.

Я отвечаю, что всё в порядке, и задаю вопросы, которые больше всего меня волнуют.

– Что с мышландом? Его поймали?

– Пока нет. Сотрудники академии обшарили большую часть скалистых пещер нашего острова, но с наступлением темноты поиски приостановлены. Завтра продолжим и обязательно схватим опасное животное, – обещает ректор.

– Безопасность наших студентов – превыше всего! – вторит ему куратор.

Вот только особого доверия их словам у меня нет. Поэтому когда Павел Семёнович и Даниэль Мирославович желают мне спокойной ночи и удаляются, а друзья, рассказав все ходящие по академии сплетни, тоже покидают мою палату, я хватаю за подол пытающуюся сбежать за ними следом Окси.

– Стой! У меня большие планы на сегодняшнюю ночь…

– Меня твои ночные планы никак не касаются, – морщится Окси. – Выздоравливай! А то с головой у тебя явно беда, если надеешься, что я составлю тебе компанию…

Сидящий за столиком в углу Глеб Александрович одаривает нас с Окси ехидным взглядом, приказывает мне отдыхать в лазарете до утра, и уходит. Ох уж эта мужская солидарность, впрочем, мне она только на руку.

– Да постой ты! – шепчу я Окси, устремившейся вслед за доктором. – Мы с тобой должны найти логово мышланда, как и договаривались! А ты о чём подумала, развратница?

– Прямо сейчас? Ночью? В темноте? – Окси игнорирует мои предположения о её нравственности. – А выздороветь сначала не хочешь?