Темные коридоры с узкими стрельчатыми окнами создавали необычную атмосферу. Я, погружённая в это все, шла и ощущала какой-то энергетический подъем, будто даже воздух здесь был каким-то особым. Мы поднялись на четвертый этаж и быстро дошли до моего блока, в котором находились три индивидуальные комнаты. На эти комнаты был свой санузел с ванной и небольшой предбанник для верхней одежды.

После темных коридоров общежития и такой же мрачной лестничной клетки попасть в довольно светлое помещение было весьма неожиданно. Нас встретили светло-бежевые стены, удобная длинная банкетка, стоявшая недалеко от ростового зеркала и шкафа-купе для верхней одежды.

— Пошли. Твоя комната справа, — бабушка протолкнула меня внутрь. — Обживаться будешь потом. А теперь давай рассказывай, — в нетерпении она присела на единственный стул около учебного стола из светлого дерева, я присела на свою кровать и слегка попрыгала на матрасе, проверяя его мягкость. В целом мне очень понравилось здесь. Еще бы шторочки на окна — вообще было бы отлично, а также парочку полочек и цветочек в горшочке. Я мотала головой по сторонам и уже представляла, как буду расставлять дорогие сердцу безделушки, которые нужно привезти, а еще, разумеется, вернуть хозяйке ключи от квартиры.

— Алисочка, вместе съездим за твоими вещами и купим все, что нужно, — обнадежила меня бабушка, потому что я рассуждала вслух. — Ну а пока давай рассказывай, — она закинула ногу на ногу и сцепила руки на коленке, пронзительно всматриваясь в мое лицо.

Я мигом скуксилась и скривилась.

— Ба… Ой! А как мне тебя называть? — запнулась я, но Серафима махнула рукой и тепло улыбнулась.

— Мне нравится. Я не комплексую по поводу возраста и рада наличию у меня внучки. А звать можешь, как хочешь, хоть «ба», хоть Серафима.

Я кивнула с улыбкой.

— В общем, я расстроилась и решила пройтись по парковой территории при университете и не заметила, как зашла в глубь зеленого массива. Нашла там поваленную иву и заросшее озерцо и решила посидеть в тишине. Но не тут-то было… — потом последовал краткий рассказ моих приключений, о том как белка отчего-то превратилась в тигра, а облезлый котенок в пантеру, как они сцепились, а потом решили укусить меня, пустившись наперегонки.

Бабушка внимательно слушала и не перебивала, только в конце хохотнула.

— Да уж. Даже не знаю, что сказать.

— Я сделала что-то ужасное? Но ведь они были такими милыми и хотели есть. Если эти звери так опасны, то почему они свободно разгуливают в парке?

— Ох, Алиса. Дело в том, что об этом все знают, поэтому и не суются в старую, заросшую часть парка. Но я тебя не виню и не осуждаю. Я думаю, что, если так произошло, то значит, так и надо. Радует одно в этой ситуации, что твоим магическим зверем будет кто-то один. Потому что двойная связь просто невозможна.

— А кто именно из них?

— Пока не могу сказать. Он сам к тебе придет. А так, конечно же, тот, кто первым тебя укусил и создал вашу связь.

— Так. А что они дают? И разве эти звери есть не у всех? — я навострила уши и приготовилась запоминать важную информацию.

— Не у всех. Дело в том, что у сильных ведьм или ведьмаков… — она виновато посмотрела на меня, но продолжила: — …как таковой нет необходимости заводить себе зверя. Разве что из-за блажи. Поясню, звери питаются энергией хозяина и накапливают ее в себе, а в случае необходимости могут поделиться с ним.

— Но ведь это хорошо? Тогда почему их не привязывают к себе? Ведь и звери сыты, и хозяева всегда могут воспользоваться собранной силой.

— Конечно, конечно. Только вот эти звери весьма специфичны и имеют на все свое мнение. И захотят ли делиться — большой вопрос.

— Так и знала. Уже успела это почувствовать, — стало грустно. Я не собираюсь заниматься дрессировкой.

— Так вот, а слабым ведьмам иметь при себе зверей вообще опасно. Потому что эти проглоты любят покушать.

— Ну, так, а как же я? Что мне теперь делать? Может быть, разорвать эту связь? — предположила я.

— А в твоем случае надо подумать. Все же ты у нас необычная ведьма. Есть у меня кое-какие мысли по этому поводу. Но мне нужно переговорить с Аристархом, — Серафима задумчиво постучала острым ноготком по подбородку. — Узнать бы кого ты приобрела. Возможно, все-таки получится с ним договориться, и тогда у тебя будет магия. Да и вообще нужно понять, на что ты все же способна, — проговорила бабушка и задумалась.

— Будете ставить эксперименты? — тяжело вздохнула я.

— Придётся, милая, — виновато покачала головой она. — Будем исправлять ошибки твоей матери. Сейчас твоя основная задача учиться и нагнать свою группу. Если общеобразовательные предметы, скорее всего, совпадут, то всё, что касается магических дисциплин, сама понимаешь, придется осваивать с нуля.

— Понимаю.

— Сделаем так. Сейчас я схожу к ректору и переговорю с ним. Посмотрим твои предметы и решим на какую кафедру тебя лучше устроить.

— А профессии какие тут получают? — я перебила бабушку, но та засмеялась и покачала головой.

— Обычные профессии, земные. Ты на какой кафедре училась?

— Информационных технологий.

— У нас тоже такая есть. Просто дополнительно еще идет освоение магических дисциплин и все с этим связанное.

— Неожиданно, — растерянно проговорила я.

— Сама подумай, если бы мы выпускали студентов по зельеварению, то куда бы они могли устроиться? Их сразу в дурдом забрали бы. А если бы в дипломе была написана защита от магвоздействия? — засмеялась бабушка. — Так что, дорогая, мы выпускаем квалифицированных и дипломированных специалистов, но с дополнительным вторым высшим магическим образованием, которое они могут показать, если работодатель — один из нас.

— Неожиданно, — снова протянула я.

— Ты повторяешься, милая. Но ладно. Ты пока располагайся и отдыхай. Вряд ли ты смогла отдохнуть в автобусе после того, что произошло в твоей жизни. Я уже поняла, что твоя мать совершенно тебе ничего не рассказывала. И теперь я понимаю, в каком шоке ты находилась, когда начала работать программа по переселению даробладающего подростка, — она с печально покачала головой, потом подошла ко мне и, поцеловав в макушку, пошла на выход. — Кстати, я попрошу тебе принести еду. Вещи первой необходимости тебе тоже принесут. Лерку отправлю в город, пусть сделает доброе дело и купит тебе гардероб. Ты пока отдыхай.

— Угу, — это все, что я могла ответить.

А когда бабушка ушла, я сразу пошла принимать душ и, уже стоя под тяжёлыми струями воды, вспомнила, что так и не спросила о принятии какой силы была речь. Почему в кошмарах бабушка настойчиво просила ее принять, а сейчас даже не обмолвилась об этом.

Ну, ладно, наверное, сейчас и вправду есть другие дела. Выйдя из душа, я замоталась в полотенце, и тут же раздался стук в дверь. Я посмотрела вокруг, думая, чем бы мне прикрыться. А потом решила, что просто высуну голову и спрошу, кого там принесло.

На мое счастье, это была работница столовой, о чем говорил белый фартук. Женщина передала мне бокс с едой, термос и сразу ушла. А я только сейчас поняла, что сильно проголодалась.

И вот уже спустя полчаса я засыпала в своей комнате сытая, но не сказать, что спокойная. А все потому, что у меня закралась мыслишка, что чай в термосе был непростым. Нужно серьезно поговорить с бабушкой о ее самоуправстве.

Проснулась я под звонкие голоса чертыханий. Сев на кровати, я сонно начала моргать.

Судя по тому, что уже были сумерки, я проспала бессовестно много, а главное — меня никто не беспокоил. Спала я по-прежнему в полотенце и только сейчас подумала, что даже не уточнила, как мне учиться и нужно ли где-то отметиться о зачислении.

Или у меня самый крутой блат в университете — мои новообретенные родственники без меня уже всё сделали?

А если да, то как мне закрыть сессию?

Или она у меня уже закрыта? А вообще бабушка не оставила даже номера телефона, ведь с мамой по понятным причинам я пока была не готова разговаривать. Позвонить Серафиме я не могла и спросить об одежде тоже.