Элен выслушала рассказ спокойно, но уже почувствовала, как против её воли в глубине души зародился профессиональный интерес. Действительно, что-то странное в этом деле присутствует, и хорошо было бы осмотреть это местечко.

– Ладно, давай мне адрес того дома. Но я ничего не обещаю, съезжу туда только если будет свободное время. Сейчас у нас работы навалом, не хватало мне ещё на другой конец Москвы мотаться.

– Конечно, я тебя не заставляю! Как получится. Просто очень уж интересно разобраться в тайне этой квартиры. И тебе наверняка тоже!

Подруга набросала схему проезда на одном из альбомных листов. Элен, забыв даже о своём рисунке, снова и снова мысленно возвращалась к этой истории. Что может обитать в той квартире, действительно ли там скрывается зло? Больше всего настораживает дырка. Да, по возможности надо будет там разобраться. Только чем раньше, тем лучше, и не только для неё – но, вероятно, и для самих жителей того дома.

Элен забрала схему и стала постепенно сворачивать беседу. Выходила из ресторана она уже будучи вдохновлённой ждущим её новым расследованием в делах иных миров.

Отправиться в Мытищи удалось только через две недели. Элен доехала до конечной станции метро, а потом просто вызвала такси до нужного дома. Машина высадила её в районе старых панельных домов – в основном пятиэтажных, и Элен двинулась к своей цели. Вот и дом, вот первый из четырёх подъездов. Завернув за угол, она увидела в стене на третьем этаже небольшую дыру сбоку и чуть ниже окна. Действительно, было в этой дыре что-то неприятное, словно какая-нибудь змея или иная ползучая тварь вот-вот должна была показаться оттуда. Под окном торчали из земли мёртвые ветки кустов и ствол засохшей рябины. Удовлетворённая увиденным, Элен направилась к подъезду. Пришлось подождать минут десять, прежде чем выходящий из дома жилец дал ей возможность попасть внутрь. На третьем этаже она остановилась перед дверями квартир, зрительно прикидывая их проектировку относительно наружного расположения окон. Похоже, самая плачевно выглядящая из дверей, с драным коричневым дермантином и облезлой металлической ручкой, как раз и принадлежит нехорошей квартире. Элен достала из рюкзачка пакет соли, раскрыла, точнее разодрала его, и позвонила в звонок.

Какое-то время за дверью всё было тихо, а потом в замке повернулся ключ, и в приоткрывшуюся дверь выглянула пожилая женщина в тёмно-зелёной растянувшейся до колен кофте. Лицо её выражало крайнее недовольство, колючие глазки злобно впились в посмелевшую потревожить её девушку. За спиной старушенции царил полумрак, мешавший осмотреть саму квартиру.

– Что надо?

Элен сунула почти под нос хозяйке пакет с солью, намеренно неаккуратно, рассыпая часть соли куда попало у порога квартиры.

– А вот соль купить не желаете?

Старушка отшатнулась в таком ужасе, словно пакет был полон змей и пауков.

– Убирайся прочь!! – Она яростно захлопнула дверь.

Пока что предположение подтверждалось. Элен невозмутимо позвонила в соседнюю дверь. Ей открыла женщина хоть и помоложе, но с какой-то тысячелетней усталостью во взгляде.

– Добрый день. Вы бы не хотели купить у меня соль?

– Нет, спасибо, – ответила она, обхватив себя руками за плечи. – В последнее время мы мало едим соли.

– Прекрасно. Я хочу поговорить с вами о соседней квартире. Разрешите войти?

Элен убрала в рюкзачок ненужную уже соль, а потом не дожидаясь приглашения, мягко, но настойчиво обогнула женщину и вошла в коридор. Хозяйка почти не удивилась странной гостье. Из комнаты вышел мальчик лет семи и вопросительно посмотрел на мать.

– Меня зовут Элен, я специалист по пространственной безопасности, – представилась девушка. Только что придуманная ею должность прозвучала как весомый аргумент для оправдания её внезапного вторжения – по крайней мере Элен надеялась на это. Больше ничего не объясняя, она сняла обувь и прошла в комнату, одна из стен которой граничила с соседской квартирой.

– Ты иностранка? – спросил мальчик.

– Нет. А теперь попрошу минуту тишины.

Элен подошла к стене. Она уже убедилась, что с той квартирой, как и с её жильцом, неладно, и расследование предстояло весьма интересное – осталось только разобраться, с чем именно она столкнулась. Одержимость или разлом? Элен положила обе руки на стену, прижавшись к ней ладонями, затем коснулась лбом – словно хотела пройти сквозь неё. И мысленно она сделала это – через холодный бетон панели разум устремился в странную квартиру. Всё вокруг было размытым и неясным, разум не мог фиксировать детали, да это и не было столь важным, Элен видела квартиру на энергетическом уровне. Первая комната, маленькая и душная как мешок… Дальше, дальше… Коридор, вторая комната… Вот оно!

Рядом с дверью, узкая и тонкая область, одновременно обдающая огнём и обжигающая леденящим холодом. Невидимая грань перехода в пространстве. Элен нашла то, что искала, и задерживаться там больше не имело смысла.

– Да, это разлом, – сказала она, отходя от стены.

Две пары глаз с любопытством следили за ней. Элен сочувственно взглянула на жильцов, столько времени терпящих настоящее бедствие по соседству с источником мощной негативной силы. У неё не было намерений скрывать от них ничего из того, что она только что выяснила, и Элен увела обоих на кухню, где можно было спокойно побеседовать.

Хозяйка заговорила первой.

– Значит это не слухи? С соседней квартирой действительно что-то не так?

– Да, там образовался пространственный разлом. Вообще разломы (возникшие сами по себе, а не искусственно созданные) бывают двух видов – на вход и на выход. В первые можно войти и оказаться в другом мире или подпространстве. Во вторые войти нельзя, но находящаяся там материя или сущность будет просачиваться на нашу сторону. У вашей соседки в квартире именно разлом на выход. Видимо с другой стороны находится подпространство с чёрной энергетикой, поэтому оно медленно травит вашу соседку, превращая её в злое и дикое существо. Вы, как самая ближайшая к разлому квартира, страдаете сильнее всего, остальные по удалению – меньше. Расскажите мне, как давно это началось, и какие негативные перемены вы стали замечать?

Женщина, всё это время внимательно слушавшая Элен и верящая каждому её слову, призадумалась, и потом ответила:

– Чуть больше года назад… Я стала замечать, что тяжело находиться дома. Как будто душно, хотя мы открывали окна – не помогало. Стали чаще болеть. Мой муж четыре раза уходил на больничный, хотя до этого я вообще не помню, чтобы он когда-либо болел. Сын ещё чаще… Да и ссориться стали практически на пустом месте. Раньше мы были очень дружной семьёй. Дружной и весёлой. А сейчас я всё время нахожусь в состоянии какой-то беспричинной тоски. И это не только наша беда, я разговаривала с соседями – у них всё аналогично, и тоже началось год назад. Болезни, депрессии. Живущий над той квартирой мужчина внезапно умер от рака – сгорел практически за месяц. А этажом ниже жила девушка-студентка с родителями, ей повезло чуть больше: родители успели вытащить из петли. Они потом переехали. А что нам делать? Я готова бежать куда угодно, но муж не хочет продавать квартиру, да и много за неё не дадут, дом старый. Неужели у нас нет выхода? Пожалуйста, помогите!

Бедная хозяйка, давшая волю своему отчаянию и страху, практически на колени готова была упасть в ожидании любой помощи. Наконец-то появился хоть кто-то, поверивший ей, серьёзно относящийся к проблеме.

– Не бойтесь, я вам помогу, для этого я и приехала. Но после моей помощи в конце концов вам всё равно придётся переехать. Дело в том, что я не умею закрывать разломы на выход, потому что они открывались не с нашей стороны. И единственный способ избавиться от него – выжечь. Вместе с самой квартирой. А поскольку дом долгое время травился негативной энергетикой, то и его нужно взорвать и снести.

На кухне воцарилась тишина. Такого радикального решения проблемы жильцы никак не ожидали.