Когда мы прощались на втором этаже, он по привычке наклонился и хотел поцеловать меня в щеку, но я неудачно дернулась, и его губы коснулись уголка моих губ.

Это было… неожиданно!

Почувствовала, что краснею. Потому что мне страстно захотелось впиться в эти губы по-настоящему.

- Сп-покойной ночи! – выпалила я и умчалась в свою комнату чтобы не выдать вспыхнувших во взгляде желаний.

Блин, ну когда я уже успокоюсь???

***

Утро встретило меня в порту. Что я тут забыла?

Санни прискакал на рассвете и сказал, что сегодня прибывает целая эскадра кораблей лорда Александра Фрайнинга – племянника короля.

- Мы можем пригласить матросов в нашу таверну! – прошептал мальчишка искрящимися от азарта глазами. – А если Крэйг припрётся, чтобы им помешать, матросы первые же влезут в драку. К тому же, многие из них не раз ночевали у нас в прошлые годы. Ты этого, конечно, не помнишь: обычно тебя интересовали только девчачьи дела, но я точно в курсе. Сегодня я пойду на пристань...

- Иди спать... – строго произнесла я. – Решим позже...

А когда Санни ушёл, спустилась на кухню, собрала целую корзину снеди, накинула плащ с капюшоном и отправилась в путь.

Насколько я знала, мне ничего не грозило. Бандиты с рассветом прячутся в свои логова, да и торговок, подобных мне, в порту немеряно. Я просто присмотрюсь и, возможно, действительно кого-то приглашу. А от Крэйга спрячусь за капюшоном.

Почему пошла одна? Знала, что Лео не отпустит. А ему здесь делать нечего.

К тому же, в сапоге я спрятала нож на всякий случай. Не то, чтобы я была бойцом, но некоторые приемы самозащиты знала. На курсы ходила в свое время на Земле.

Пристань оказалась удивительно оживлённой для такого часа. Женщин-торговок здесь было очень много, поэтому я окончательно успокоилась. Корабли стройным рядом вдоль берега покачивались на волнах до самого горизонта, и среди них я выделила несколько огромных красивых судов. Значит, это они!

Поспешила туда, по дороге успев продать несколько кусочков пиццы прохожим. Люди обращали внимание на необычный вид изделий, а от вкуса приходили в восторг. Я приглушенно называла адрес таверны и приглашала нас посетить.

Наконец, я добралась к первому нужному судну и увидела, что по трапу спускаются члены команды, собирающиеся отправиться в город. Когда я подошла ближе на меня уставились десятки любопытных глаз.

- Купите выпечку! – произнесла несколько смущенно, и мужчины в один голос заржали.

- Как приятно начинается день! Эй, красотка, открой личико!

Блин, озабоченные! Надо было мальчишкой одеться, что ли?

Совсем юный парень – юнга, наверное – прошмыгнул мимо и… сорвал с меня капюшон.

- Якорь мне в печень! - заорал один верзила со сломанным носом. – Да это же королева!!!

Остальные его активно поддержали, но в этот момент сквозь толпу пробрался немолодой, но крепкий мужчина с хмурым лицом, который поспешно приблизился ко мне и приглушенно спросил:

- Лера! Что ты тут желаешь?

Я опешила. Он знает меня?

- Мы знакомы? – пролепетала ошеломлённо, а мужчина недоверчиво приподнял брови.

- Ты меня забыла?

- Простите... – пробормотала я, коря себя за неосторожность. – Я потеряла память после одного случая. Так кто вы?

- Я старый друг семьи, - ответил незнакомец. – Как родители? Хотел бы переговорить с отцом…

- Они погибли... – вырвалось у меня поспешное, на что мужчина вдруг побледнел. – Утонули несколько недель назад…

Незнакомец долго переваривал эту новость, а потом ошеломленно спросил:

- Боги, как это возможно? Как же вы теперь? Где Лео?

- В таверне. Пытаемся снова запустить её в работу, но пока... не выходит, - меня начали захлестывать чувства, но я справилась с болью: не хотела демонстрировать слабость перед чужими.

- Я хочу поговорить с братом…

С решительным видом он подхватил меня под локоть, но в тот же миг его окликнул высокий молодой человек с шикарной гривой темных, слегка вьющихся волос.

- Максимилиан! Постой!

Мужчина обернулся.

- Ты мне нужен на ближайшие два часа... – продолжил броский незнакомец, но, увидев меня, осекся. – А кто эта милая девушка?

Я невольно напряглась от вида его очаровательной улыбки, но про себя отметила, что сей весьма симпатичный субъект всё равно не сравнится по красоте с моим персональным Ангелом.

— Это Лерия, дочь моих знакомых. Случайно встретились, - произнёс Максимилиан. - Оказалось, что её родителю погибли. Я хотел бы посетить её дом, чтобы поговорить со старшим братом…

Услышав, что в моей семье горе, молодой человек перестал улыбаться и сочувствующе кивнул.

- Хорошо, конечно! Когда освободишься, приходи в наш паб…

- Простите… капитан, - Максимилиан почему-то споткнулся при обращении к парню, но я не обратила на это внимание, потому что удивилась. Такой молодой и уже капитан? Почему-то в моём воображении капитаны представляли собой или одноглазых пиратов, или стариканов с длинными седыми усами. – Разрешите предложить! У осиротевших молодых людей осталась таверна. Раньше она славилась замечательным меню. Может... на сей раз мы можем остановиться именно там?

Я задержала дыхание. Неужели клиенты?

Молодой брюнет задумчиво потер подбородок, разглядывая меня со странным интересом, словно по моему облику можно было понять, что из себя представляет наша таверна.

- А почему бы и нет? – произнес он наконец с улыбкой, а я почувствовала, как от напряжения подгибаются колени.

Боже, спасибо! Наконец-то хоть что-то сдвинулось с места!!!

Глава 16. Шокирующий вопрос...

Максимилиан проводил меня домой, заверяя, что уже вечером у нас будет полная таверна посетителей. Бросая на меня сочувствующие взгляды, он старался улыбаться и даже шутил. Я даже ощутила легкое чувство вины из-за того, что не горевала о родителях, как их настоящая дочь, хотя именно этого от меня ожидал мужчина.

К таверне мы добрались без проблем, но навстречу мне выскочил взъерошенный Санни.

- Лерка!!! – заорал он грубо, метая глазами молнии. – Ты с ума сошла??? Как ты могла уйти без сопровождения??? Лео чуть с ума не сошел! Убежал на поиски, а меня оставил тебя дожидаться.

Я несколько опешила от его яростного напора и упрёка и смущённо покосилась на моряка. Тот тоже почувствовал себя неловко и кашлянул.

Санни наконец-то понял, что я не одна, и нахмурился, но вдруг его лицо разгладилось, и он неверяще прошептал:

- Дядько Макс??? Это ты???

Максимилиан расплылся в улыбке.

- Малец! Да ты вырос!!!

Санни, мгновенно позабыв обо мне и о своем гневе, радостно обнял мужчину. Я поняла, что он действительно был другом нашей семьи.

- Давно Лео ушел? – уточнила осторожно, немного побаиваясь новой вспышки от младшенького.

- Час назад... – проворчал Санни, распахивая перед Максимилианом дверь. – Думаю, скоро вернется...

Пока наш гость болтал с братом, я поспешила на кухню, где разогрела в магпечи пирожки и налила чай.

Когда Максимилиан попробовал угощение, то был весьма удивлен.

- Как вкусно! Неужели Лерочка начала готовить?

- Начала, - кивнула я печально. – Пришлось…

Сразу же повисла тягостная тишина, Санни опустил глаза, но резко распахнувшаяся дверь таверны отвлекла нас всех от печальных мыслей.

Это был Лео. Я страшно напряглась, ожидая дичайшей выволочки, но парень реально удивил.

Увидев меня, он бросился ко мне, крепко обнял и с дикой болью прошептал:

- Лерочка!!! Где ты была? Я думал, что потерял тебя!!!

Это было что-то! Столько боли и нежности я ещё никогда не слышала в его голосе. Кажется, всё внутри перевернулось, разум заволокло туманом, а донесшиеся слова Максимилиана прошли мимо моего сознания.

- Неужели... Лео женился на Лере? – спросил мужчина удивлённо. – Она выглядят, как пара…