– Мужчина, – констатировал Александр вслух.

– Чем вас это удивляет? – спросил почти всегда молчащий до этого Сирота.

– Понимаете, – попытался объяснить Ядов, – чаще так без сопротивления детей уводят женщины.

– Я согласна, – подтвердила Шрайберг, – женщина детьми воспринимается спокойней мужчины, ибо чаще в детских головах зло ассоциируется со строгим отцом, а женщина – олицетворение доброй и заботливой матери.

– Я не совсем это имел в виду, – кивнул консультант, – но и так будет неплохо.

– А что вы имели в виду? – посмотрела прямо ему в глаза Ольга.

– Судя по моему опыту и знаниям, так уводят детей именно существа женского пола, а это мужчина, странно, но может быть.

– Вы знаете, сколько я знаю дел про маньяков, в основном они дело рук мужчин, – вклиниться Истомин.

– Совершенно неверно, – улыбнулся Ядов, – это характеризует наш менталитет и огрехи в следственной системе. Заметьте, на Западе в их забугорье женщин-маньяков не меньше, чем мужчин.

– Это потому что у них нравы такие, и женщины сходят с ума так же, как и мужчины! – заявил Сирота.

– И это тоже есть, – не стал спорить Александр, – но, заметьте, у нас женщина – это святое, она мать и априори не может совершить страшных дел. Даже в суде мы отдаем сразу ребенка матери, и лишь если муж сможет доказать несостоятельность жены, то отцу, но это должны прямо железобетонные основания, иначе ребенок останется с матерью. Для нас понятие «мать» священно, а у них там смотрят на это проще, ибо родитель один и родитель два одинаковы, равноправны в отношении воспитания ребенка. Увы, это сформировали наши традиции.

– И вы считаете, это плохо? – прищурился Сирота.

– Я считаю это фактом, который не стоит отбрасывать, – спокойно ответил Ядов, – если бы это была особь женского рода, мне было бы проще сделать заключение, но мужской пол все затрудняет. Давайте посмотрим следующие видео.

Следующих видео было три, и на каждом картина была похожа почти до мельчайших деталей, кроме разве что пола ребенка. Как показывала накопленная статистика, маньяк не чурался ни мальчиков, ни девочек. У Ядова были кое-какие подозрения, но делиться со следственной бригадой он пока не торопился. Если он скажет это напрямую, то его сочтут сумасшедшим и отстранят от расследования, а это не нужно было ни им, ни ему на этой стадии. Это был тот случай, когда он должен был в нем участвовать, а отстранение от расследования лишало его многих улик, возможности использовать криминалистов, оперативников и других узких специалистов, которыми были богаты официальные силовые органы. Он это найдет и так, но медленнее и с худшим оборудованием.

Александр Тихомирович Ядов был не кем иным, как палачом Вертепска. Палачи – это люди, но наделенные множеством способностей, чтоб они могли справиться даже с высшими лордами вампиров один на один. За это они не могли иметь детей, но жили куда больше обычного человека. Нет, палачи не были подобны ведьмакам из сказок, им не нужно было принимать лекарства, которые убивают девятерых из десяти мальчиков. Просто поддерживание сил в организме не распространялось на половые функции, и к своим обычным шестидесяти годам возраст брал свое в этом плане. А вот жить палачу осталось где-то еще две с половиной сотни лет. Сидящий сейчас напротив Ольги Шрайберг частный детектив был по внешнему виду немного младше нее, но начал свой путь за долго до ее рождения.

Они просовещались еще около двух часов, Ядов просмотрел фотографии всех пропавших детей и покинул это здание до следующего дня. Обещая принести результаты домашней работы с полученной информацией уже завтра. На Вертепск наступал вечер, и это было как раз начало рабочего времени палача.

Мальчик сидел у скамейки на корточках и катал по доскам новенькую машинку. Только что купленную в магазине игрушек. На скамейку сел мужчина и немного уменьшил дорожку для езды машинки.

– Твоя? – поинтересовался дядя.

– Ага, – гордо отозвался мальчик.

– Хорошая машинка, – кивнул дядя, – новая?

– Да, – улыбнулся мальчик, – мама только что купила, за пятерку.

– За одну пятерку? И такую хорошую машинку?

– В четверти! Я во втором классе учусь, за первую четверть по чтению поставили пятерку, вот мама и купила.

– Тогда да, если за четверть, то молодец, тогда машинку можно, особенно такую хорошую, – согласился дядя, – меня, кстати, дядей Ваней зовут.

– А меня Димой.

– А у меня, Дима, дома машинка еще лучше есть, там дверцы открываются и капот, и даже мотор можно вытащить.

– Хорошая машинка, наверное.

– Хочешь, отдам?

– Мне? – изумился Дима.

– Конечно, – произнес дядя Ваня, – я то уже вырос, мне-то она ни к чему.

– Хочу, конечно!

– Тогда пошли ко мне домой, и я ее тебе отдам.

– Не, – горестно вздохнул мальчик, – не могу, мама сказала ее ждать, пока она на работу забежит.

– Так мама ничего не узнает, мы быстро, она вернуться не успеет.

– Так не бывает, – покрутил головой разочарованный жизнью Дима, заветная машинка с открывающимися дверцами и капотом таяла, как снег весной, – ваш дом вон, наверное, а до него идти пять минут, а мама сказала, что через пять минут выйдет, а ее уже долго нет.

– А если через портал?

– Через какой портал? – удивился мальчик.

– Через обыкновенный, ты сказки, что ли, не читаешь?

Дядя Ваня махнул рукой, и воздух напротив задрожал и пошел волнами. Он подобрал камушек с дороги и кинул в дрожание, с той стороны камешек не упал на землю, а растворился в воздухе.

– Вот портал, один шаг – и мы у меня дома, там я тебе вручаю машинку, и один шаг – и ты здесь, мама ничего не узнает.

– Ну, если только через портал, – с горящими глазами произнес Дима.

Он первый раз в жизни видел настоящий портал!

«Ребятам в школе расскажу завтра, никто не поверит! – думал мальчик. – Ваське с Митькой во дворе тоже расскажу, еще и две машинки покажу, обзавидуются».

– Ну что, пойдем, Дима? – мужчина встал и протянул ребенку руку.

– Пойдемте, дядь Вань, но только туда и обратно.

– Это само собой.

Мама вышла с работы, когда портал только успел захлопнуться. На скамейке никто не сидел и не играл с новенькой машинкой.

«Палач» было условным названием профессии. Когда эту службу создавали в средние века, такие люди почти только и занимались прямыми обязанностями. Но сейчас это были больше следователи. Когда-то очень давно темное сообщество чувствовало себя не обремененным какими-то правилами и вело себя как взбредет в голову, но люди с каждым веком становились сильнее и однажды устроили темной стороне геноцид. Отголоски этих времен можно узнать из легенд про сожжение ведьм, борьбу с вампирами и оборотнями. И тогда сами темные, договорившись с людьми о перемирии, решили ограничить себя. По договору, о котором сейчас знают единицы, темные брали из людей достойных и обучали, передавая часть своих сил. Этих людей называли палачами. Он служили сдерживающим фактором, заставляющим темных существ вести себя по правилам и не допускать случаев обращения на них внимания людей, чтоб больше не случалось такого геноцида, как раньше. Работа, конечно, была экстремальная, но редко когда заканчивалась преждевременной смертью палача. На памяти Александра за последние двести лет только два демона решили покуситься на жизнь палачей. Причем один при его жизни, а о втором ему только рассказывали заставшие те события очевидцы. Убийство человека с таким статусом говорило всему сообществу, что этому существу глубоко плевать на всех. И тогда весь темный мир вставал против такого преступника за свои жизни и интересы. Но инвалидность никто не отменял.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.