– Триста сорок третий, – повертев в руках пропуск, сообщил он Александру, – поднимитесь по лестнице – и направо, за поворотом десятая дверь.

Проходя между вторым и третьем этажом, он прошел мимо ростового зеркала. Александр впервые видел, чтоб зеркала были между этажами, тем более в полный рост, но идея была, наверное, хорошая. Человек мог оправиться перед заходом в кабинет начальника. Мужчина глянул на себя мельком и не стал останавливаться. Его все устраивало в отражении. Мужчина средних лет с мужественным лицом и короткой прической, недельной небритостью. На широких плечах, как влитое, лежало кожаное пальто, а на ногах цокали чоперы.

– Прямо жених, – хмыкнул Александр и слегка улыбнулся, вспоминая что-то свое.

Коридор на третьем этаже был длинный, очень много дверей тянулось в две стороны от центральной лестницы, а еще больше было народа.

– Разрешите? – спросил он, открывая нужную ему дверь.

Почему именно так он сказал? Саша знал, что в силовых ведомствах любого толка на вопрос «Можно?» обычно отвечали «можно Машку за ляжку, а тут разрешите», поэтому за долгие годы привык спрашивать в таких заведениях так.

Их было трое, и все они были в гражданке. Высокий брюнет с аристократическим лицом и холеными руками, низкорослый крепыш с черной, как крыло ворона, шевелюрой и ничем не примечательная дама средних лет.

– Вы мне сегодня звонили, – ловя повисший немой вопрос, ответил Александр, – Александр Ядов.

– А, – выдохнул высокий, – Александр Тихомирович, заходите.

– Если можно, давайте без отчества, – попросил гость, проходя и бесцеремонно присаживаясь на первый попавшийся стул, – не люблю официоз, исходя из опыта, он только мешает.

Кабинет ничем не отличался от сотен таких же, виденных Сашей в своей жизни. Тот же казенный стол, такой же сейф для бумаг, стулья, казенная же не очень дорогая кофеварка, принтер и шредер с простым ноутбуком и портрет главы государства на самом видном месте.

– Тогда как к вам обращаться? – поинтересовался невысокий.

– Александр, просто и без официоза, но, впрочем, можно и по фамилии.

– Хорошо, по фамилии так по фамилии, господин Ядов, – кивнул высокий, – разрешите я представлю нашу группу. Я полковник Истомин, следователь прокуратуры по особо тяжким преступлениям, это оперуполномоченный капитан Сирота, а это наш психолог Ольга Шрайберг.

– И зачем такой интересной компании понадобился я, скромный частный сыщик?

– Понимаете, – задумчиво проговорил Истомин, – мы занимаемся делом о пропаже детей, не одного и даже не двух, и все дело говорит нам о том, что это работа одного маньяка.

– Интересно, продолжайте.

– Да пока нечего продолжать, впрочем, мы уперлись в стену, потому что не можем определить его психологию.

– То есть?

– Ольга Альбертовна – лучший специалист по психологии маньяков, с ее помощью уже поймали ни одного такого монстра, но и она не видит зацепок.

– Понимаете, Александр, – вступила в разговор женщина, – мы столкнулись с чем-то ранее не встречавшимся, не описанным ни в одной книжке.

– А вы думаете, частный детектив, не служивший никогда в органах, лучше разбирается в психологии маньяков?

– Мне посоветовали вашу кандидатуру коллеги, говорят, вы им очень помогли с их Потрошителем, – сказал Истомин.

– То есть вы хотите привлечь меня, чтоб отсеять или, наоборот, принять ту сторону реальности, с которой обычно общаюсь я?

– Видимо, так.

– Хорошо, – кивнул Саша, – только можно одну просьбу?

– Конечно.

– По специфике своей работы я обычно встаю позже, и это время для меня утреннее, не могли бы вы угостить меня чашечкой кофе с молоком, чтоб я начал нормально соображать?

– Оленька, сделай, пожалуйста, нашему гостю кофе с молоком.

– Увы, молока нет, – вставая, произнесла дама, – порционные сливки пойдут?

– Да хоть сухие.

Странно, но кофе у них был хороший. Не сказать, что дорогой, но приличный.

– Вот теперь я готов слушать, в чем заключается дело, – после второго глотка признался Александр.

– Ну давайте я вас посвящу в дело, – начал рассказ Истомин, – два года назад начали пропадать дети. Этому никто не придал огромного значения. Нет, конечно же, следствие велось, были задержания и даже пара признаний. Очень ретивые сотрудники в некоторых региональных отделениях сильно хотели не ломать себе статистику. Но все дела проходили как разные случаи. Они совершались в разных городах и поселках. И все бы так шло, если бы несколько раз похититель не попался на камеры в разных городах. И вот тогда оказалось, что это один и тот же человек.

– Тогда зачем вам я? – удивился Ядов. – У вас есть фото преступника, а сейчас с искусственным интеллектом, впаянным в систему распознавания лиц, выловить его, по-моему, не является проблемой.

– Увы, – вздохнул полковник, – если бы все так было легко, но ни одна камера не смогла четко отобразить его лица. Понятно, что мужчина, и даже пуговицы на куртке видно, а вот лицо размыто. Мы думали, это дефект камеры, в первый раз, но другие фото были точно такими же.

– Размытое лицо, – задумался Ядов, – это становится интересным, продолжайте.

– Понимаете, Александр, – опять заговорила Ольга, – дети именно пропадают. Обычно маньяки своих жертв насилуют и убивают, а трупы потом находят в лесополосах, канализации или еще где, но находят, а тут ни одного трупа.

– Именно, – вставил Сирота, – и в разных городах. Понятно, что он прячет трупы, но так поступают маньяки, когда есть четкое место, где разделать и спрятать. Но разные города и поселки, если человек не знает местность и там проездом, он не сможет это сделать без улик и свидетелей.

– Портал?

– Что? – спросил Истомин, потому что только он расслышал слова Ядов.

– Ничего, ничего, – постарался успокоить полковника детектив, – свои мысли выскочили, не берите в голову. Продолжайте.

– А пока нечего продолжать, – развел руками Истомин, – пока это все, что мы имеем.

– Хорошо, – кивнул Александр, – мне подходит ваше дело, и остается пара вопросов.

– Каких?

– Вы хотите, чтоб я работал с вами в одной команде или просто был консультантом?

– Ну, предложить вам ставку оперативника я, увы, не смогу.

– Этого и не требуется, – пожал плечами Саша, – у меня свои источники финансирования, это не должно вас заботить. Я именно про работу. Мое дело вести с вами расследование и ловить преступника или давать просто консультации, где что посмотреть и как это увидеть?

– Консультантом, – произнес Истомин, – увы, но посвящать вас в некоторые подробности дела я не могу, даже не имею права.

– Хорошо, – легко согласился с предложенным статусом Александр.

Это было ему на руку. Работать в команде он не хотел, да и, если честно признаться, не умел. Такие, как он, всегда ведут одиночный образ жизни. Это во-первых. Во-вторых, так он мог вести свое расследование когда хотел и как хотел, не боясь показать людям ту сторону, которую они отрицают. Проще самому разобраться в деле и правильно направить следствие, чем доказывать им реальность существ, на которых он охотится.

– Я бы хотел увидеть записи видеокамер, когда объект уводит ребенка, – продолжил Александр, – это возможно?

– Да, конечно, – кивнул Истомин, разворачивая ноутбук экраном к гостю, – простите, что только так и не могу сбросить на телефон, но видео не подлежат распространению по понятным причинам, а что уходит на мобильные устройства, легко может потом нечаянно оказаться в интернете. Я вам, конечно, доверяю, но все же, как говорится, что знают трое, знает и свинья.

– Я все понимаю, не нужно лишних объяснений, нельзя так нельзя, – кивнул Ядов, – у меня хорошая память, тем более мне нужно просто определить, как он заманивает своих жертв.

На экране ноутбука начался видеоролик. На нем довольно высокий мужчина в тесном пальто и грязных ботинках с действительно размытым лицом подошел к девочке лет семи, стоявшей у магазина и кушавшей мороженое, и, поговорив с ней о чем-то меньше минуты, взял ребенка за руку и без признаков сопротивления повел куда-то из-под зоркого ока камер.