– Надеюсь, его не расстреливать повели, – тихо произнес Дмитрий. – Вроде, не за что.
– Нет конечно! – Борис снова уселся на свою койку, взяв в руки железную чашку. – Что гадать? Давайте дальше ужинать. А про расстрелы, Димка, давай больше не будем.
– Хорошо. Просто страшно мне.
– Нам всем страшно. И оттого, что выбора нет и жизнь висит на волоске, становится еще страшней. – Борис со звоном бросил на прикроватную тумбочку пустую тарелку, забыв ее помыть. – Подождем, что Мишка расскажет.
– Думаешь, его так быстро вернут? – спросил Дмитрий, отставляя недоеденный ужин. – К утру бы отпустили.
Задавать вопросы было бесполезно, поэтому Михаил молча и покорно шагал за автоматчиком, пока второй шел сзади. Страха он не испытывал. Только усталость и раздражение на самого себя за то, что бездействует, выполняя рутинную работу изо дня в день и что за прошедшую неделю ни на шаг не приблизился к заветному побегу не представляя, как его осуществить. Он был в шаге от полного отчаяния, когда признается самому себе, что выхода отсюда нет, когда поверит словам куратора, говорившего о бессмысленности попыток к побегу. Дальше оставалась только пустота, потому что тешить себя необоснованными надеждами он не собирался.
Дорога была ему незнакома, если учесть, что он знал только две – одну в цех из жилого ангара, вторую в помещение для допросов. Этот новый для него маршрут проходил по мрачным, слабоосвещенным узким проходам, проделанным в скальной породе материковой Антарктиды и уводил их в глубь континента. Он не хотел даже гадать, куда и зачем его ведут, не мучая себя бессмысленными вопросами и тревогами.
Наконец, мрачный коридор остался позади, и Михаил с конвоем оказался в круглой пещере с задраенными дверьми располагавшимися по всему периметру. Открыв одну из них, автоматчики втолкнули полярника в маленькое помещение и заперли за ним тяжелую, выкрашенную в темно-зеленый цвет дверь, одним своим видом наводившую тоску и уныние. Она ярко демонстрировала собой безвыходность положения и отметала любые надежды. Холодные серые стены тесно смыкались со всех сторон, подавляя волю и раздавливая морально. Под невысоким потолком горела маленькая лампочка, заключенная в стальную решетку, дававшую призрачные полутени в этом и без того мрачном месте. Ему дали около часа чтобы оглядеться и осознать, где он оказался, хотя оглядываться тут было особо некуда. Весь антураж подавлял морально одним своим видом, чтобы у запертого здесь человека, даже оптимистично настроенного, за этот час успели посетить самые безрадостные мысли о его ближайшем будущем.
Через час двери карцера громыхнули замком и через них прошел уже знакомый Михаилу человек. Это был тот самый куратор, присутствовавший при первом допросе. Он элегантно держал в руке чашечку ароматного кофе, оглядывая тесное пространство сквозь линзы своих очков. За ним, закрывая тесный проход, остались двое автоматчиков внимательно следивших за пленником.
– Тесноватая коморка, – произнес он и сделал небольшой глоток.
– Как будто вы первый раз видите эту коморку, – ответил Михаил.
– Нет, не первый. Просто смотрю на нее вашими глазами и представляю, как тут можно провести долгую ночь, потеряв счет времени, не сойдя с ума.
– Не сойду, не переживайте. Меня этим антуражем не напугаешь.
– Да я собственно и не хочу вас пугать. Как я уже убедился, вы не из пугливых. Наоборот, хочу сотрудничать с вами. Если только вы не попытаетесь снова меня задушить, как будто это я виноват, что вы оказались в таком положении.
–
По-моему, мы уже сотрудничаем, – Михаил устало опустился на холодный пол, поджав ноги и обхватив руками колени. – По крайней мере, пытаемся.
– Я не про работу в цеху или еще где-то.
– Вам нужны мои научные знания? – Михаил совершенно не понимал куда клонит его земляк.
– Пока нет. Сейчас от вас требуется только внимательность.
– Давайте уже поточнее!
– Вы куда-то спешите? – куратор допил кофе и присев на корточки, поставил кружку на пол. – Я вижу, как вам не нравится у нас, как вы угнетены тем, что с вами случилось и где вы оказались. К сожалению, так случилось, что более половины людей, работающих на нас, удерживаются нами насильно. Наша задача не допускать даже мысли о побегах и, тем более, о бунте. Но, чтобы пресекать подобные негативные проявления, мы должны быть в курсе всего происходящего во всех сферах деятельности нашей организации. То есть, я предлагаю вам внимательно слушать и смотреть за всем происходящим вокруг вас и незамедлительно докладывать нам при малейших подозрениях на возможность дезорганизовать нашу хорошо отлаженную систему.
Интересно, подумал Михаил, меня пытаются завербовать шпионить за людьми, готовящими побег, когда я сам готов бежать при первой же возможности. И они знают об этом. Тогда сейчас меня начнут обрабатывать. Угрозами или увещеваниями? Оказалось, увещеваниями.
– Если вы проявите себя, вам будут предоставлены полномочия, о которых простые смертные здесь даже не мечтают. – Продолжил куратор. – При достижении поставленных целей, или для достижения определенных задач, вы будете иметь возможность свободно перемещаться по всему секретному комплексу, включая подземный город. Некоторых наших агентов, заслуживших особое доверие и прошедших специальную подготовку, мы отправляем на различные задания в мир. Наша сеть распространяется на все континенты, охватывая множество стран. Любой человек, оказавшийся здесь имеет возможность подняться с самого дна. Только подниматься придется по нашим правилам. Вы не глупый человек, но подумать все же надо.
– Кто вы такие? – устало спросил Михаил.
– Сейчас вы даже не заслужили права знать это. Но все в ваших руках.
– Почему вы просите сотрудничать с вами именно меня? Вы думаете я испытываю чувство вины, что вспылил во время нашего последнего разговора и обозвал вас? Что теперь со мной будет проще договориться?
– Это не мое решение, и оно не обсуждается.
– Если я откажусь?
– Ваше право, – пожал плечами человек, поднимаясь на ноги. – За отказ у нас будет повод вас расстрелять. На этот раз точно. Так что советую подумать. Время для размышлений предостаточно. И еще. Никто не должен знать о нашем разговоре – особенно ваши друзья. Иначе они будут убиты. До свидания.
Дверь тяжело затворила единственный выход из этого мрачного места, послышался лязг железного замка и все стихло. Тишина постепенно сгущалась, становилась плотнее, тягучим звоном наполняя барабанные перепонки. Михаил продолжал сидеть, обхватив руками колени, напоминая со стороны раздавленного, обреченного человека. Нет, он не раздумывал над предложением куратора, ему не нужно время для размышлений. Его ответ будет отрицательным, чем бы ему ни угрожали. Он понимал, что не сможет доносить на людей, пусть ему совершенно незнакомых. Тем более предать своих друзей даже под страхом смерти. Не потому что он такой бесстрашный и благородный, просто не сможет и все. Поднявшись на ноги, Михаил несколько раз ударил ногой по двери привлекая внимание стражи.
– Эй, охрана! – кричал он в закрытую дверь даже не подозревая, что он совершенно один в этой пещере. – Открывай!
Он несколько раз крикнул то же самое на английском, но так и не дождавшись ответа, крепко выругался и опустился на холодный каменный пол ждать утра. Михаилу не верилось, что его расстреляют, но он был готов к этому. Лучше сейчас и сразу, если и правда пути отсюда нет. Только если не предать всех вокруг и себя самого в первую очередь. Сколько здесь ходит среди них таких завербованных, прислушивающихся к каждому слову, докладывающих своим патронам о том, кто что сегодня сказал и как сделал? Пусть хоть все население этого подледного города шпионит друг за другом – ему плевать. Да, здесь никому нельзя доверять, но у него есть друзья, которые не предадут его, как и он их не предаст никогда.
Время не казалось Михаилу томительно долгим. Он перебрал в памяти свое прошлое, заглянув в глубины далекого детства, когда ходил в детский сад и только пошел в школу. Подумал о скоротечности времени. Что уже его сын пойдет в этом году в первый класс. Увидит ли он, Михаил, это важное для любого родителя событие? Первого сентября Антарктида еще будет погружена во мрак полярной ночи, и он совсем не хотел оставаться здесь до этого времени, если только судьба подарит ему шанс на спасение.
