Ну и, наконец, отделка с установкой накладных карманов и предельно простой фурнитуры из петель для шнуровки…

Неждан сшил стеганую куртку с длинными руками, стоячим воротником и подолом до середины бедра. Сверху грубая конопляная саржа, снизу подкладка из более мягкого крапивного полотна. Внутри — набивка конопляными волокнами. Получив на выходе вполне добротный гамбезон.

Тепленько.

Уютненько.

И карманы есть.

Карманы!

Как же давно он о них мечтал. А уж как местные на них смотрели, когда поняли для чего они…

— А такие рубахи где носят? — спросил Вернидуб, когда Неждан проводил очередную примерку уже почти готовой стеганой куртки.

— Нигде. Сам удумал. Да и какая это рубаха? Гамбезон же. Куртка стеганная. Как она еще называется? Тегиляй? Или как еще? Если хлопком набивали, то можно было бы сказать ватник. А так… даже не знаю. Стеганка?

— Натурально сам придумал? Али подсказывал кто? — поинтересовался ведун.

— От них никуда не деваться, — улыбнулся парень, максимально искренне солгав. — Пока ткали, я вспомнил о такой куртке, будто всю жизнь знал. И вон как славно выходит.

— Жарковато. — покачал головой Борята.

— Так, ты шнуровку распусти.

— С рубахами сподручнее.

— Тут другое дело. Видишь, какая она упругая и толстая тут? — потыкал он пальцем в валик.

— Да. Только совсем неясно для чего. Вон — рядом же тонко. Тепло же станет уходить через ту узость.

— Это немного для другого, — улыбнулся Неждан. — Представь, что поверх этой одежды надета броня кольчатая.

— Эко ты хватил! Где же ты ее возьмешь?

— Представил?

— Ну… да, представил.

— Сама она крепкая, но гибкая. Если же под ней же вот такая упругая и тугая одежда, то от ударов, стрел и прочего сообща они будут защищать намного лучше, чем по отдельности.

Борята на него глянул подозрительно.

— Что смотришь? Думаешь не так?

— Неужто ты умыслил кольчатую броню себе делать?

— Пока не знаю.

— А можешь?

— А чего тут мочь? Бери да делай. Только инструменты сначала надо сработать, да оснастку, да другого много всякого… — задумчиво произнес Неждан.

— Неужели правда можешь?

— Ты же видел и топор, и молоток, и клещи, и ножик. Мыслишь тонкие прутики ковать да завивать их сильно труднее? Даже если потом пробивать да заклепывать. Дольше — да. Нуднее — безусловно. Но работа простая. Любой из нас ее может делать, если руку набьет.

— Так уж и каждый?

— Если добрую оснастку сделать, то только совсем дурной и безруки не осилит. Но кольчуга — это дело дальнее. Ныне металл на иное надобен. Даже самая простая это десятка два топоров, которые нашим ой как нужны. Поэтому, возможно, я буду делать иную броню.

— Какую же? На всякую надобен металл.

— Можно из ткани клеить, как древние эллины. Можно из костяных пластинок собирать на основе или шнурках. В любом случае — время нужно и рабочие руки. Вряд ли этой зимой сподоблюсь. А эту стеганку поношу. Обвыкнусь. И погляжу, где что не ладно вышло. Может, даже переделаю.

— Ему такую же хочешь делать? — указал Борята на Вернидуба.

— А отчего же нет? И вам бы сделал, коли имелось под рукой больше конопли с крапивой да время для того.

— Дело ладное. Надо бы баб тем озадачить и пошить их, — серьезно произнес Борята.

— Про карманы только не забудь, — улыбнулся Вернидуб. — Их ведь можно пришить и к рубахам.

— И к штанам тоже можно, — заметил Неждан и задумался.

— Что? Что-то еще «вспомнил»?

— Да. Можно штаны интересным образом шить. Вот тут — шире. И с боков врезать карман, уходящий внутрь. Глубокий. — начал он рассказывать про обычные армейские галифе, которые бытовали в первой половине XX века. — В них и тяжелые вещи можно положить. А чтобы штаны сами не спадали надобно использовать подтяжки. Это просто кожаные или плетеные полосы. Одевают их вот так, — показал он рукой на себе, — и крепятся на пуговицах здесь и здесь.

— Вернусь — точно бабу озадачу, — покивал старший в этом «клубе» Перуна. — Да и обувкой твоей деревянной. На нее даже смотреть больно. Кажется, будто ноги в кровь собьешь. А оно вон как выходит…

— Две обмотки спасают. — улыбнулся Неждан. — Только вы про масло льняное не забудьте. Его варить надобно, да пропитывать им слой за слоем, давая просохнуть. И лучше в тепле, чтобы поглубже впитывалось.

— Да понял я, понял. — вернул улыбку Борята. — Ты уже сколько раз рассказывал?

— Повторение — мать учения. — назидательно произнес парень. — Кстати, может, еще разок поработаем копьями? Хочу посмотреть, как стеганке буду двигаться.

— Не надоело? — усмехнулся Борята.

— Тяжело в учении, легко в бою! — вновь выдал обыденный для него афоризм Неждан.

Борята не был уверен в правоте этих, но и отказываться не стал. И уже несколько минут спустя Неждан медленно переступал, двигаясь по кругу с Борятой.

Лицом к лицу.

Друг напротив друга.

С палками в руках, имитирующие копья…

[1] Такой подход сохранялся в регионе очень долго. И не только тут, но и в соседних. Те же викинги в XI веке одевались таким же образом. В данном описании головной убор выведен за скобки.

Часть 2

Глава 10

166, ноябрь, 22

— Падал прошлогодний снег. — беззвучно прошептал Неждан, глядя на первые снежинки, медленно опускавшиеся на землю. Где и таяли, едва ее коснувшись.

Несколько секунд поборолся с тем, чтобы высунуть язык и попробовать их на вкус. Но не решился. Мало ли какая птица пролетать в этот момент будет?

Вздохнул.

И вновь уставился вдаль — туда, к излучине, где почти уже скрылись из вида Борята с его ребятами. Они бы еще остались, но погода подкачала. А ну как морозы ударят? Но и на том спасибо. Почти месяц тут прожили, крепко подсобив с одеждой и иными делами. Формально они этого делать не могли. Однако в связи с явно грядущими потрясениями — плюнули. Заодно и себе кое-что приобрели, увозя с собой не только комплект разгрузки с дротиками, пулями, атлатлем и пращей, но и бумеранг, а также простенькую оснастку для работы с кремнем…

— Да уж… — тихо произнес Неждан, снова вздохнув тоскливо.

— Ты, поди, опять чем-то недоволен? — фыркнул смешливо Вернидуб. — Ну что за человек? Никакой в тебе радости! Точно жениться тебе надобно. Добрая девица мигом все печали из головы выгонит.

— Забив ее новым? — усмехнулся мрачно Неждан. — Один человек как-то другому с восторгом рассказывал о том, что, заведя коня, стал столько всего успевать. И сена накосить, и коня на водопой сводить, и конюшню почистить. Удивляясь, как он все это без коня успевал раньше.

— Ерничаешь? — фыркнул седой.

— А почему бы и нет? Зачем мне эти малолетки? Утехи ради? Я хочу жену с умом да с пониманием. Чтобы не обузой, а поддержкой была. А ты — жениться. На ком? Да и когда? Сам же видишь — на носу война.

— Так война — самое время. А что не на ком — это ты зря. Я уж подыщу.

— На свой вкус?

— Я умею подбирать, будь спокоен. Вижу — кому что надобно.

— А чего мне переживать? Найдешь, ежели не ту, то я жениться несогласен. Так что, — развел руками парень, — девице только пустая тревога приключится да злость на меня. Отказа никто не любит.

— А мы и не будем ей сказывать. Я так тебе покажу. Сам подумаешь.

— Но коли так, по рукам. Ты покажешь, а я погляжу. Дальше уже и решать будем. — ответил Неждан, и они ударили по рукам.

— А вздыхал-то ты чего? — чуть наклонился к нему, спросил Вернидуб.

— Да надобно в леса сызнова идти и камни искать. Я их в ручьях да перекатах брал в прошлый раз. В воде, стало быть. А сейчас в нее зябко лезть. Вон какая морозная. Как бы не захворать.