Один из жрецов воздел руки к небу и хрипло произнес приветствие. Другие заголосили, бубня странные молитвы и заклинания.

- Преклони колени! - скомандовал Наварх скукуну.

Вурдулак повиновался и сел на корточки. Наварх ловко соскочил с седла и приземлился на землю.

- Ступай, попасись! Все что найдешь твое! Только не смей трогать колдунов! - проговорил Наварх, по отечески хлопая по плечу сидящего на корточках вурдулака. Вурдулак одобрительно заурчал ненасытной утробой, и поднялся на ноги. Десятиметровый гигант с черной кожей. С широкой пастью, усеянной парой десятков крепких загнутых клыков. С глазами навыкате. С телом, обладающим могучими мускулами, тугими шарами перекатывающимися под толстой кожей, которую однако с легкостью разрывала хозяйская плеть. Все бока вурдулака были сплошь исперещены глубокими шрамами.

- Спасибо господин! - проревел вурдулак и удалился, чтобы попастись. Наварх повернулся к колдунам.

- Господин! - проговорил один из них, в то время как другие продолжали странное бубнение.

- Скоро будет новое представление! И вас уже оповестили?! - проговорил хозяин темных миров, обращаясь к колдуну.

- Да господин! Верховные демоны посетили нас! Они требуют открыть проход в светлые царства! Ценой смерти!

- Сегодня будет много смертей! Можете не сомневаться в этом! Ха ха ха ха!! - громко рассмеялся Наварх. - Скоро придут мои подопытные, и мы вновь позабавимся!!

- Господин! - не унимался колдун. - Нам придется приложить неимоверные усилия, чтобы произошло открытие портала в светлые миры! Сейчас они как никогда сильны, и нужно затратить уйму энергии, чтобы удерживать портал открытым!

- Удержите! Крови будет много! Удержите, если хотите жить!

- Да господин, мы всегда готовы служить вам!

Вдалеке послышался все нарастающий гул множества голосов. Ветки лопались под тяжелыми ногами. Гоблины-командиры покрикивали на основное стадо, периодически раздавая ощутимые оплеухи зазевавшимся.

- А вот и новое мясо! - Наварх растянул уродливый рот в странное подобие улыбки.

- Да свершиться жертвоприношение!! - громогласно завопил колдун, а остальные, словно по команде откинули капюшоны и предоставили взору страшные изуродованные лица, сплошь покрытые шрамами и оккультными татуировками. Все колдуны достали из-за пазухи кинжалы и принялись ими синхронно размахивать пританцовывая.

- Сейчас начнется! - проговорил Наварх, блаженно потирая руки в предвкушении предстоящего всеобщего убийства.

Совсем близко послышался треск ломаемых деревцев. Несолько отрядов прибыло к месту назначения. Свой последний путь. На Наварха нашел приступ красноречия, и он решил блеснуть ораторским искусством. Он с плохо скрываемым презрением охватил толпу смрадных несуразных и бестолковых существ и сотряс воздух серией тирад.

- Прекрасные воины! Рыцари темных миров и простые солдаты! Наша война идет довольно долго, но победа близка, как никогда, и только от нас зависит, как скоро она настанет!

Толпа одобрительно загудела. Гоблины бросили жевать табак и ковырять в носу, замерли по стойке смирно и внимательно вслушивались в речи правителя уродливо посаженными ушами. Наварх торжественно продолжил, стараясь не засмеяться, чтобы не смутить присутствующих.

- Пришла пора принести жертву во имя процветания Темной Империи! - продолжил Наварх. Толпа одобрительно загудела.

- Кто пойдет добровольцем сделайте два шага вперед! - не унимался Наварх.

Почти все гоблины не раздумывая сделали два заветных шага, с нескрываемым восхищением поглядывая на правителя.

- Очено хорошо! Другого я и не ожидал! - удовлетворенно проговорил Наварх, и кивнул жрецам: - Приступайте! Необходимо всеми силами открыть портал, дверь из мира демонов в светлые царства! Если потребуется я принесу в жертву всех солдат, и даже, - Наварх с грустью посмотрел в сторону личного скакуна, - и даже самое дорогое, что у меня есть! - закончил он высокопарную и пафосную речь.

Жрецы одобрительно загудели. - Первые добровольцы! Вперед! На алтарь!

Находящиеся в первых рядах гоблины не раздумывая бросились к жрецам. Добравшись до жрецов, стоящих прямо у алтаря, они вопросительно посмотрели на них тупым, ничего не выражающим взглядом.

- На алтарь! - вновь произнесли жрецы, на этот раз более требовательно.

Гоблины послушно повиновались. Взмахи острых кинжалов в руках жрецов делали грязную работу. Воздух наполнился криками, алтарные камни вновь обагрились алой кровью. Гоблины извивались от ужасающей боли, плавно перетекающей в смертельные судороги.

Жрецы методично вскрыли грудную клетку и вырвали гоблинские сердца, и жадно пожрали их, бьющиеся в предсмертных конвульсиях, также как и тела, теперь уже мертвецов. Из истерзанных тел быстро утекал последний вздох жизни, плавно переходящий в трупное окоченение. Жрецы чавкали только что вырванными сердцами, и громогласно ревели, начиная сходить с ума.

- Уу!! Уу!! - ревели они, поглощая внутренности.

Они умело вспороли брюшины барахтающимся телам, захлебывающимся в собственной крови, и путающимися в разбросанных кишках. Добравшись до печени несчастных, жрецы с жутким хрустом вырвали их с насиженного места и бросили в толпу следующих готовых почить смертью алтарных жертв.

Гоблины, не в силах сдержать постоянный голод по свежей плоти, ринулись вслед падающим внутренностям, пытаясь поймать их и сожрать. Неистовство желания поглотить побольше вкуснятины, постепенно и неумолимо переросло в дикую свалку живых тел, борящихся за жирный кусок умерщвленного собрата.

"Вот идиоты!" - подумал про себя Наварх, - "Вам же умирать ровно через несколько минут! До чего же вы несдержанны и глупы!"

Гоблины успели подраться друг с другом за валяющийся в грязи трепыхающийся кусок плоти.

"Фи! Как некультурно!" - скривил рожу Наварх и оторвал здоровенный кусок мяса от первого попавшегося гоблина, который стоял рядом. Гоблин жутко заверещал и попытался ретироваться подальше от неожиданной смерти, но его жизнь исчислялась секундами. Кровь из разорванного бока закапала на зеленую траву, а часть внутренностей попросилась на волю. Его однополчане решили отобедать. Плотью несчастного. И пока Наварх с удовольствием прожевывал жирный кусок плоти, методично двигая мощными желваками, гоблина разрывали на куски. Не на каменном алтаре, а прямо в строю. Скоро от него ничего не осталось. Наварх прожевал вкусный кусок мяса и довольно отрыгнул. "Пока я сыт!" - вертелось в его мозгу. Ближайшие гоблины предусмотрительно отодвинулись подальше от прожорливого властителя темных миров, опасливо поглядывая в его сторону.

Буйство жертвоприношений продолжалось. Все шло как обычно. По заранее заведенному сценарию. Сценарию отработанному до мелочей, отточенному благодаря мириадам жестоких убийств, ради задабривания кровожадных богов. Безжизненные тела сбросили прямо на землю, и их принялись пожирать невесть откуда взявшиеся уродливые создания, похожие на уродливых волков. Оборотни. Колдуны заигравшиеся с потусторонними силами настолько, что потеряли свое истинное обличие. Они шлялись неподалеку, в надежде, что им перепадет жирный кусок свежего мяса. Говорят, что большинство колдунов, если не умрет от непомерного употребления грибов и колдовских зелий, продолжит путь в личине оборотня, если не прекратит заниматься колдовством. Никто, естественно не собирался прекращать. Прекратить колдовство это хуже смерти, любой колдун уже состоял на службе потусторонних сил, и остановка ритуалов нарушало хрупкое равновесие между реальностями, что всем выливалось боком, в первую очередь зачинщику.

Хоть колдуны и были особой кастой в среде темных миров, их участь была незавидна. Особенно это касалось жрецов жертвоприношений. Мало того, что во время посвящения и учебы в жрецы, выживал едва ли один из десяти. Самое главное, что они больше никогда не станут прежними. Их сознание необратимо менялось. Они были не живы ни мертвы, как-будто находились между двух миров, в окружении личной реальности. Все их существо было подчинено служению мрачным божествам, что они и выполняли, в неимоверном количестве поглощая волшебные травы, ядовитые грибы, постоянно молясь и подвергая тела жестоким истязаниям.