Если вы думаете, что для выскочки льва все обернулось хорошо, вы глубоко заблуждаетесь. Милое создание не учло одну вещь, у гладиаторов были копья — крепкие и острые. Именно этими копьями бойцы, ни секунды не сомневаясь в правильности своих поступков, проткнули животину насквозь. Удары были такой силы, что вырвали существу несколько ребер, повредили важные сосуды, и, естественно, распороли брюхо. С жутким воем смертельно раненое существо, мяукая в предсмертной муке, сильно оттолкнувшись своими мощными лапами, отпрыгнуло прочь от лишивших его жизни мучителей. Пребывая в дикой агонии, зубатая тварь, прежде чем отпрыгнуть, успела располосовать одного из воинов на несколько частей тридцатисантиметровыми когтями. От воина остались лишь истерзанные, конвульсивно подергивающиеся лоскуты кровавой плоти.
Второму гладиатору повезло больше. Зверюга лишь чуть-чуть задела несчастного, и хоть содрала с него когтем скальп, но не лишила жизни, что радует.
Зверюга прыгала извивалась и пронзительно мяукала. Даже не мяукала - скулила. Золотистая шерсть существа пропиталась бурыми пятнами крови, а оно само летело, не зная куда, повсюду оставляя поврежденные внутренности. Вот существо оказалось около своих сородичей. Ему однозначно повезло, потому что счавкали его очень быстро. Оно даже ничего не почувствовало. Через некоторое время все было кончено. От одного из громадных саблезубов осталось лишь несколько кусков окровавленной шкуры, и пара обглоданных костей. Львы любили пожрать. Наконец существа полностью сожрали собрата и их по прежнему голодные и злые взгляды устремились в сторону воинов.
Ужасные твари направились к воинам не торопясь, словно понимая, какая невероятная опасность может исходить от, в принципе, примитивных орудий, оказавшихся в умелых руках. Львы приближались к бедным воинам. Воины потихоньку пятились. Воины бросили на произвол судьбы двух мертвецов — результат нападения убитого льва на их отряд. Воин с содранным скальпом остался в строю. Он был в сознании, и даже мог драться! При удачном стечении обстоятельств он выживет, поэтому его никто не оставлял на произвол судьбы, один на один со страшными тварями.
От лежащих на земле мертвецов исходил сладковатый запах свежеубитой добычи. В воздухе около тел роились мухи. Львы тихо взвыли, и прижав острые уши к лобастым головам, по кошачьему крадучись, но быстро помчались к трупам. Когда существа, наконец, добрались до мертвецов, между ними завязалась нешуточная драка. Разодранные трупы летали над головами зрителей, без остановки подбрасываемые вверх разбушевавшимися животными. В конце-концов мертвецы были окончательно разодраны и съедены.
По всему амфитеатру пронесся всеобщий вздох: — Аааахххх…
Страсти накалялись. Все без исключения зрители с интересом наблюдали за происходящим. Наварх радостно потирал ладони, предвкушая скорую развязку, и литрами поглощал свой любимый напиток — свежую кровь.
Гладиаторы перестали пятиться, потому что уперлись спинами в стену, сплошь утыканную крючьями. Назад дороги не было. Пришлось драться. И они начали драться. Каждый по отдельности и все вместе надеялись выжить. В свою очередь, звери хотели свою порцию свежатинки, а народ желал зрелищ. Звери бросились на несчастных, но сейчас воины были в более выгодной позиции, чем раньше. Гладиаторам никто не угрожал с тыла, да и разгуляться звери особо не могли, по той простой причине, что им мешали вмонтированные в стену крючья. Кстати, эти крючья предназначались для исполнения казней. На них сбрасывали провинившихся, либо неугодных правителю существ. Иногда, прежде чем окончательно испустить дух, несчастные гоблины днями висели на проткнувших тело крючьях.
Львы сгрудились около воинов, прижали уши к голове, прижались к земле, постепенно приближаясь. Воины стали подбадривать себя чем-то вроде молитвенных песен, постепенно входя в раж. Они дико орали, и произносили страшные проклятия в адрес Наварха и его ужасных львов. Наварх лишь громко хохотал в ответ, заедая свой смех только что принесенными свежими внутренностями. Львы неотступно приближались к своим жертвам. Дайте нам мясо! Мясо! Мясо!! Мясо!!! Так и читалось в их желтых глазах. И они получили очередную порцию мяса.
Выбрав момент, львы разом бросились на одного из несчастных и мгновенно вытащили его из толпы соратников. Бедняга дико заорал, когда его начали терзать. Львы дико рычали. Опять в рядах львов воцарилась неразбериха, каждый дрался за свой кусок. Пара львов издыхала, давали знать о себе копья, глубоко засаженные в их массивные тела. Уцелевшие львы продолжали драться за добычу. Они сильно царапали друг друга, били тяжелыми лапами по морде, и от этого еще больше свирепели.
Гладиаторы поняли — их час пробил. Или сейчас, тогда есть небольшой шанс выжить, прорубая себе жизнь мечом и копьем, или неминуемая смерть! Они бросились прямо на врага. Сначала в сторону зверей полетели оставшиеся копья. Два льва остались стоять на месте, намертво пригвожденные к земле. Львы громко зарычали и бросились на несчастных воинов. Воины продолжали кричать и не останавливаясь бежали прямо на врага. Они столкнулись в неистовой сече. Воины кромсали, резали и рубили зверей тяжелыми клинками, не обращая никакого внимания на ужасные раны, которые оставляли мерзкие твари на их крепких телах. Все смешалось в дикой необузданной свалке. Кровь брызнула ввысь и упала на землю. И львы и гладиаторы в данный момент времени показывали все, на что были способны. Мясо сдираось с костей с такой же легкостью, с какой отрубались лапы. Головы раскраивались с мерзким треском и, как правило, слетали с плеч долой, вместе с измятыми шлемами. Порванная кольчуга валялась повсюду, рядом с обломанными клыками и оторванными хвостами. Часть львов, жалобно мяукая, беспорядочно металась вокруг побоища, разбрасывая внутренности из распоротых брюх. Буйное безумство смерти нарастало в такт новым агониям.
Через несколько минут от дюжины львов осталось пять раненых животных, а от гладиаторов трое еще живых. Все они буквально исходили кровью, а на телах и зверей и гладиаторов красовались страшные раны. Пара коротких стычек, короткий предсмертный рык, и еще один лев пал смертью храбрых. Два других льва находились буквально на последнем издыхании. Они припали к земле, и учащенно дышали, быстро двигая израненными боками. Их шерсть свалялась и перепачкалась кровью. На них было страшно смотреть, настолько они были изранены. Их больше ничего не интересовало - они приготовились переместиться в иной мир. Еще пара заходов. Лязг мечей. Удары копий. Страшная рана. Туловище располосованное надвое. Страшная, но быстрая смерть. Лев, намертво пригвожденный к земле тяжелым копьем. Один агонизирующий, с распоротым брюхом.
Один из гладиаторов выжил. Тот, что с оторванным скальпом. Он сильно поднял руку вверх и прокричал боевой клич, возвестивший всех присутствующих о его победе. Толпа забурлила. Заголосила вразнобой. Неистово захлопала в ладоши. Захлопал в ладоши и Наварх, радуясь столь интересному и захватывающему зрелищу. Можно подумать, что он не насмотрелся на бесчисленное количество смертей происходящих на поле брани, в пыточных казематах, и во время жертвоприношений. Его тяга к зверствам была неудержима!
- Отпустить его на все четыре стороны! - скомандовал Наварх, имея ввиду геройски выжившего гладиатора.
Его приказ исполнили. Наварх поспешил в свои покои. Он вольготно расположился с своей берлоге и предался измышлениям. Наварх понимал, что проигрывает битву. Но, как, проигрывает?! Он всего-то не может одолеть Светлую Империю, но и Светлая Империя не горит желанием соваться в его логово. Поэтому Наварх отступит ненадолго. Залижет раны. Разработает новую стратегию противостояния светлым мирам, и через некоторое время, с новыми силами, вновь ринется их покорять. Да, он почти проиграл эту часть битвы, но он так просто не сдасться! Не на того напали! Он еще устроит Светлой Империи парочку диверсий! Что касается Верховных Демонов, он щедро отплатит им новыми казнями своих подопечных. Вот чего у него хоть отбавляй, так это гоблинов и упырей! Этого мяса у него навалом! Так что алтарь для жертвоприношений никогда не будет простаивать. Высшие Демоны будут довольны! Через год другой, Наварх с новыми силами ринется покорять Светлую Империю, и тогда он точно выиграет! Так думал правитель темного царства. Ошибался он или нет, покажет время.
