— Меня не обманули! Ты действительно гений! — воскликнул хефе. — Это объясняет, почему ты странный. Все гении немного чокнутые.

И он назначил новому сотруднику миллионную зарплату, создал для него специальную лабораторию и выделил красивый лимузин с личным шофером-телохранителем, чтоб тот берег гения как зеницу ока.

Телохранителя звали Карлито Бешеный, это был жестокий и свирепый сикарио, то есть профессиональный убийца. У него на руке было вытатуировано больше ста крестиков — по числу людей, которых Карлито отправил на тот свет. От синьора Брухо сикарио получил тайное задание: не спускать глаз с Пепе Абурридо, ибо от человека с душой без единого темного пятнышка можно ожидать чего угодно.

Хитроумный колдун опасался не зря.

У Пепе сразу же возник план, как избавить город от всех злодеев одним ударом. Очень просто: взять и отправить их в ад, где негодяям самое место. Сделать это Абурридо собирался в новогоднюю ночь.

По традиции в последний вечер года Картель собирал всех больших, средних и малых начальников на корпоративный праздник. Сначала официальная часть: отчет о том, сколько тонн кокаина распродано по всему миру и сколько на этом заработано миллиардов. Потом — банкет.

Всем сотрудникам организации строго-настрого, под страхом смерти (в Картеле всё было под страхом смерти) запрещалось самим употреблять наркотики. Ведь наркоман — ненадежный работник. И только единственный раз в году, на новогоднем банкете, делалось исключение. Всех угощали кокаином самой высшей пробы.

Гениальный химик Пепе получил от шефа задание приготовить для праздника порошок экстра-класса.

Абурридо быстро и без труда выполнил задание, но решил, что перед самым банкетом добавит в контейнер еще один ингредиент, от которого все уснут и никогда больше не проснутся. Все колдуны, все большие и маленькие злодеи сдохнут, и Картель прекратит свое существование. Город Медекальин освободится от чар, а мир — от главного поставщика проклятой отравы.

Если бы Пепе Абурридо осуществил свой план, всё так и произошло бы. И это стало бы ошибкой, которую издавна совершают герои, сражающиеся со Злом.

Дело в том, что Зло убить невозможно. Оно защищено особым заклятьем. Все вы, конечно, слышали сказки про заколдованных Змеев, у которых вместо отрубленной головы немедленно вырастает новая. А знаете, почему это происходит? Потому что от убийства Зло становится только сильнее, оно ведь кормится убийствами. Сколько раз случалось — не в сказках, а в истории — что доблестный рыцарь убивал жестокого Дракона и потом сам становился еще худшим Драконом. Да что говорить о рыцарях! В каждом школьном учебнике можно прочитать про героев, которые свергли ужасных диктаторов, а после тоже превратились в диктаторов, да таких, что люди вспоминали прежнего тирана с ностальгией.

Что бы случилось, если бы вся верхушка Картеля издохла? Среди рядовых бандитов началась бы грызня, и самый свирепый либо самый хитрый взял бы верх, и создал бы Картель заново, только на куче трупов. Или же освободившийся наркорынок захватила бы какая-нибудь другая мафия. В любом случае у Зла отросла бы новая башка, еще более зубастая и огнедышащая. И кем бы тогда оказался наш Абурридо? Просто отравителем.

Но у Пепе была не только светлая душа, которая чуралась убийства, но и светлый ум, который подсказал, что ничего хорошего скверными средствами не добьешься.

В миг, когда Пепе это понял, он и стал настоящим кудесником.

А в следующую секунду Абурридо впервые за всю свою жизнь рассмеялся. Ему пришла в голову идея, как победить Зло при помощи магической химии.

Это же так легко! Точно так же, как лаборатории сеньора Брухо производят яды Зла, нужно выработать яд Добра — волшебный химикат, который сделает злодея хорошим человеком! Не станет злодеев — не станет и зла!

Пепе Абурридо был еще совсем молодой кудесник, и он опять ошибся. Скоро вы поймете, почему. Но сначала давайте посмотрим, что из этой идеи вышло.

Маг химии поколдовал-поколдовал в своей лаборатории и изобрел препарат, который назвал «демьердизатором». Он относился к классу детоксикаторов, выводящих из организма вредные вещества-токсины, только действовал не на тело, а на душу, очищая ее от дряни и грязи: жестокости, подлости, коварства.

И опробовать свое изобретение Пепе решил на очень плохом человеке, который все время находился рядом — на своем охраннике Карлито Бешеном. Большего злодея трудно было себе и представить. Первую татуировку на руке Карлито сделал еще в двенадцатилетнем возрасте, когда ударом мачете зарубил собственную бабушку, которая не разрешала мальчику допоздна играть на видеоприставке. Когда Бешеный шел по улице, люди на всякий случай переходили на другую сторону, а поскольку он повсюду сопровождал Пепе, тот чувствовал себя зачумленным, и это ему сильно надоело.

У страшного сикарио всегда при себе была фляжка, Карлито то и дело потягивал из нее текилу. Туда Абурридо вечером, расставаясь с телохранителем, потихоньку и засыпал свое снадобье.

Наутро Бешеный приехал за своим подопечным как обычно, ровно в восемь утра, но кроме пунктуальности ничего обычного в нем не было. Во-первых, он напевал ласковую песенку «Беса ме мучо»; во-вторых, пропускал встречные автомобили и тормозил на красный свет; самое же поразительное — с его лица не сходила мягкая улыбка, от которой каменная физиономия, непривычная к такой мимике, будто шла трещинами.

Перед входом в лабораторию им встретилась дворняжка, каким-то образом проникшая на огороженную территорию Института. Еще вчера Карлито пристрелил бы ее — просто потому что ему нравилось убивать всё живое. А сейчас подозвал к себе, почесал за ухом и налил на асфальт текилы. Собака с удовольствием вылизала угощение и тоже осклабилась, завиляла хвостом, запрыгала по-щенячьи.

Абурридо понял, что его зелье работает, и очень обрадовался. Моментально скорректировал план победы над Злом.

Нужно будет на новый год подсыпать в кокаин не яду, а демьердизатора, и все картелевские начальники станут добрыми. Мафия превратится из подпольной злодейской организации в подпольную добродейскую организацию!

Однако в оптимистическом настроении Пепе пребывал недолго. Днем к нему в лабораторию по какому-то деловому вопросу заглянул хефе Брухо и обратил внимание, что телохранитель сыплет на подоконник крошки — кормит воробьев.

— Эй, Карлито, ты не заболел? — окликнул колдун Бешеного. А когда тот обернулся, посмотрел ему в глаза своим «змеиным взором» и сдвинул косматые брови — увидел, что черная душа стала светлой.

Брухо вынул из кармана золотой пистолет, полагавшийся ему по должности, и застрелил подобревшего сикарио на месте.

— Кому нужны профессиональные убийцы со светлой душой и добрым сердцем? — сказал он остолбеневшему Пепе. — Ничего, сынок, я назначу тебе другого шофера.

И Абурридо понял, что и этот способ борьбы со Злом не годится. Если всё начальство Картеля разом подобреет, в городе, в стране, да и в мире останется полным-полно других лютых злодеев-наркоторговцев. Зло сомкнет ряды и продолжит свое черное дело.

Кудесник растерялся и пал духом — с добрыми волшебниками это тоже бывает. Неужели же Зло вообще никак победить нельзя?

Но всякий умный человек потому и умный, что, во-первых, умеет учиться, а во-вторых, не останавливается, пока не найдет решение для мучающей его проблемы.

Так же поступил и Пепе Абурридо. Сначала он отправился на учебу, а потом…

Но нет, по порядку.

Учеба была вот какая. Все руководители отделов Картеля должны были время от времени расширять свой кругозор. Их отправляли на курсы. Поскольку Пепе занимался наукой и был оторван от практической деятельности по продаже наркотиков, Институт откомандировал его прослушать курс лекций по маркетологии. Там кудесник узнал, что миром, оказывается, правит не политика, а рынок. Кто постиг его очевидные законы и сокрытые тайны, тот и будет самым могущественным.