Я не хотела, чтобы ко мне предвзято относились или же пытались заполучить в качестве жены. Я вздохнула.

— Я согласна с вами, лорд Сенье. Но что вы предлагаете?

— Как вас называли дома? — спросил ректор.

— Лея.

— Прекрасно. Ваше имя мы сократим. Ваша матушка в девичестве носила фамилию Сорель и титул графини, объединим ее с вашей, получим Харель. Как вам псевдоним — Лея Харель?

Я заулыбалась, мне понравилось то, что ректор не забыл о матери. Новая фамилия была очень красивой и ни о чем не могла сказать окружающим.

— Мне очень нравится, лорд-ректор.

— Хорошо. Для всех вы будете графиней Леей Харель, о документах я похлопочу. Скажем, что вы дальняя родственница вашего дяди, герцога Сореля. Он сейчас отсутствует, следовательно, и перевод легко объясним.

— В моем учебном заведении несколько другая программа и помимо задачи, которую вам поручил король, вам придётся сдать экзамены и зачеты по некоторым предметам. То есть академическую разницу.

Об этом я не переживала, мое обучение гораздо опережало программу третьего курса, а по некоторым и пятого. Единственное волнение вызывала боевая подготовка. В академии с военным уклоном я не все нормативы сдавала хорошо, а дядя постоянно мучил меня на полигоне. Но как над кроликом не издевайся, львом он не станет. Махание мечом было не для меня. Единственное оружие, которым я владела сносно, были лук и стрелы. Я изготовила самонаводящиеся наконечники-амулеты, и долгое время блистала и удивляла тренера, пока мою хитрость не раскрыл дядя.

Я снова вздохнула.

— Я надеюсь, проблем у меня не возникнет.

Принесли еду. И подавальщик поднял передо мной с тарелки колпак. Не знаю, как это блюдо называлось, но пахло божественно. Рот наполнился слюной, и продолжать беседу было уже сложно.

Я наслаждалась каждым кусочком. Это был какой-то теплый салат с наивкуснейшей рыбой. Рыбу я ела не часто, до южных земель она не доезжала. Порция была такой большой, что я наелась, съев половину, и к основному блюду лишь едва притронулась. Удовлетворенно откинувшись в кресле, я разглядывала прохожих за окном.

Столичные жители были довольно многорасовыми. Можно было встретить вампиров, которых на юге было очень мало. У нас большую часть населения составляли орки, оборотни, люди, наги и дроу, реже арахниды и ивриты. Остальные встречались очень редко, обычно это были заезжие дельцы и торговцы. Королевство было заселено неравномерно. Некоторые герцогства состояли из определенных рас существ, так герцогство Ризгас состояло в основном из дроу, в герцогстве Истед обитали эльфы, наше герцогство Хардин состояло в основном из драконов и гномов, так как большая часть герцогства была образована горами. Остальные также имели своих особенных жителей.

— Вы наелись? — спросил лорд Сенье.

Я утвердительно кивнула и улыбнулась. Подали чай и десерт. А это означало, что беседу можно продолжить.

— Вы попросили короля отдельную комнату. Я уже говорил, что с этим есть трудности. В начале года мы принимаем адептов на все вакантные места, но, несмотря на это, все же поступают далеко не все. Каждый год треть первокурсников все же нагрузки не выдерживают и, после первой сессии, отчисляются. И тогда места в общежитии освобождаются. Но до этого времени у меня есть только один вариант, куда вас можно поселить.

Я наслаждалась десертом не спеша, отпивая ароматный луговой чай. Ректор продолжал пить вино.

— В академии особые привилегии есть только у команды по магическим играм. У них отдельное общежитие со своими комнатами. У нас в академии две ведущие команды. Отбор среди адептов происходит ежегодно. В одной из команд сейчас выбыл участник. По стечению обстоятельств тоже артефактор. Я поселю вас в его комнату. Сейчас команды на практике, в общежитии никого нет. Так что у вас есть несколько дней, чтобы обжиться и привыкнуть. После, парни вернуться и просто с ними не будет.

Я слушала ректора и мне его слова не нравились. Я не знала ни о каких магических играх и их правилах. И тем более мне не понравилась идея жить в общежитии с парнями. Я внимательно посмотрела на мага. Интересно, а он сам понимает, что мне предлагает? Я все же не обычная нетитулованная адептка.

— Поясните подробнее, я не совсем понимаю, о чем вы сейчас говорите, — попросила я, пытаясь быть вежливой и сдерживая негодование. Отмечая, что ректор все же как-то обошел вниманием этот вопрос и ничуть не смущен. — Я так понимаю, что помимо того, что буду жить вместе с особами мужского пола, буду еще в каких-то соревнованиях участвовать? У вас что, общежития смешанные?

Ректор крякнул, наконец, поняв намек.

— Дослушайте меня, пожалуйста, леди Лейяна. Все время забываю, что вы далеки от студенческой жизни. Пожалуй, для своего успокоения приставлю к вам на первое время духа, он будет следить за вами и пояснять, если возникнут вопросы. Академия большая, боюсь, потеряетесь.

И немного помолчав, продолжил:

— Магические игры — это соревнование команд всех академий Риардании. Самые престижные игры магов. Победители всегда занимают самые высокие должности в государственном управлении. Например, наш король, ваш отец и герцог Сорель были среди победителей таких игр. Благодаря им же ваш отец познакомился с вашей матерью. Команды сражаются друг с другом всеми разрешенными способами. Участвуют самые способные и сильные студенты от каждой академии, поэтому капитаны команд обычно в начале года проводят отбор адептов, начиная с третьего курса. Количество команд может быть сформировано внутри академии неограниченное. Но на межакадемические игры с некоторых пор от нашей академии выставляется две команды. Одну из них возглавляет ваш потенциальный жених Тарин Клутвин, маг-стихийник. В сентябре проходит отбор в команды, в ноябре — внутриакадемический турнир, а в марте — межакадемический турнир. Поскольку артефактор одной из команд надолго выбыл из состава, а нового еще не приняли, я предлагаю его комнату вам. А вот удержать эту комнату и пройти отбор, уже в ваших интересах.

Я разинула рот: ничего себе условие!

— Я не хочу участвовать ни в каких отборах. Соревнования — это вообще не мое! А без комнаты я не смогу спокойно заняться артефактом. Еще мне нужно научить кого-то делать амулеты.

— Понимаю ваши возмущения, — вздохнул ректор, — но это единственный пока вариант получить отдельную комнату. Продержитесь полгода, потом я вам найду свободную комнату без соседки. К тому же у каждой команды есть своя гостиная и прикладная лаборатория, что вам также подойдет. А комнаты больше, чем в обычном общежитии. И комнаты гигиены личные, а не общественные.

Вот это уже было заманчиво. Я ни разу не пользовалась общим санузлом и душевыми. Как можно мыться с остальными, мало себе представляла. Ректор внимательно наблюдал за мной. Но это не решало вопроса совместного проживания с адептами-мужчинами. Каждая раса имела свой возраст взросления, однако я видела адептов в Сарнгейте, и назвать их «мальчиками», у меня никак язык не поворачивался. У многих была вполне взрослая личная жизнь, а некоторые были даже уже помолвлены или женаты. Наблюдать за чьими-то любовными приключениями не особо хотелось. Но мне стало интересно, и я решила все же сначала дослушать лорда Сенье.

— Артефактора не хватает в команде Клутвина? — задала я вопрос, усмехнувшись про себя.

— Хотите избежать общения с потенциальным женихом? — хохотнул ректор и пригубил свой бокал.

— Не хотелось бы, — призналась я.

— Нет, как раз с командой Тарина все в порядке. Не хватает артефактора у Тенебрея — в ведущей команде академии. И потому я и предлагаю вам это место. В его команде вашей безопасности ничего не угрожает, а репутация не пострадает. В нем я не сомневаюсь ни на медяк. К тому же в общежитии есть дух-комендант.

Это меня немного успокоило. Но замечание про духа показалось немного смешным. Я научилась вскрывать замковые замки, которые контролировал наш родовой дух, лет так в пять. Для сильного мага, убрать ограничения и защиту духа не представляет труда. То есть, меня фактически хотят поселить с парнями, полагаясь на их воспитание и честность? Аргументы так себе… На мой взгляд.