— Боишься? — понял меня дракон.

— Скорее опасаюсь, — нехотя ответила я.

— Ты не переживай, Лея, — улыбнулся маг. — С Корином я сам могу поговорить. И все объясню. Он может и разозлиться, но тебя наказывать не будет.

— Спасибо, Стомиан, — поблагодарила я искренне парня.

Дракон поднялся, помогая мне:

— Пойдем, я тебя провожу до главного корпуса. Лекция заканчивается, а мне нужно еще переодеваться на боевую подготовку и опаздывать нельзя, я — инструктор у четвертого курса.

Мы пошли обратно. Пока шли, кучки адептов оборачивались и активно меня обсуждали. Было неприятно.

Стомиан проводив меня, пошел по своим делам, а я снова в сторону приемной аудитории, где предстояло написать экзамен. Окончательно успокоившись, я вроде хорошо ответила на все вопросы, после чего продемонстрировала свои практические навыки по билету.

Возвращалась в общежитие бегом. Встречаться ни с кем из парней не хотелось, особенно с капитаном. Поэтому сразу пошла в свою комнату и решила, что в гостиную сегодня не выйду. Переодевшись, освободила свой заваленный стол и принялась выполнять домашние задания. На столе нашла записку с темой пропущенной лекции и работой по ней. Заняться было чем.

Услышала, как вернулась команда, когда хлопали двери и периодически доносились приглушенные голоса. Никто не кричал и не требовал от меня выйти. Это немного успокаивало. На ужин тоже не пошла, хотя Элдрин и Стомиан мне стучали и звали. Сказала, что занята и есть не хочу. Кушать действительно как-то не хотелось, так что не соврала.

Пока парней не было, появилась Вешка. Улыбаясь и смущаясь, поставила мне на стол ароматно пахнущий поднос с куском мясного пирога, домашним тортом, заварником с чаем и шестью чашками. Я поблагодарила ее. Гоблинша смущенно шмыгнула носом и исчезла. Сладкое я не очень любила, а вот пирог с удовольствием съела. После таких запахов трудно было удержаться, и желудок вдруг запросил пищу. Пока ела, вспомнила, что на завтра мне нужно доделать артефакт невидимости, а значит, придётся вставать после полуночи. Отнеся торт с чаем в общую гостиную и оставив всё на столе, решила лечь спать пораньше.

Когда привела себя в порядок, в дверь снова постучал Элдрин:

— Лея, выходи, хватит прятаться, нам всем скучно. Пошли есть торт. Или ты растолстеть боишься? Не переживай, мне ты и полненькая будешь всегда нравиться.

— Элдрин, спасибо, но без меня. Я ложусь спать, — пояснила ему, чтоб отстал, и решила добавить: — И, Элдрин, если я решу начать худеть, то возьму тебя за компанию. Странно слышать это в свою сторону от дроу который… ну, ты сам понимаешь…

— Лея! Как ты можешь? Я совсем не толстый! — донесся возмущенный ответ.

— Может и не толстый, а может и не бестактный… К чему этот обмен очевидными фактами?

Ни я, ни дроу толстыми небыли, но Элдрина видимо все же дома недостаточно воспитывали, так как говорить о внешности кого-либо было неэтично, а остепенить парня все же хотелось. Эльф ушел, а я спокойно легла спать, приказав Кенору разбудить меня в час ночи.

…

Когда пропел будильник, сонная и заспанная, поднялась и надела халат. Было поздно, и в гостиной никого не должно было быть, рассудила я. Поэтому переодеваться в платье не хотелось. Работа не займет много времени, это заключительный этап изготовления артефакта. Мне осталось только дождаться появления звезды Сеи и связать магические потоки. Для этого я заранее посмотрела в звездном календаре время ее появления. Сея была весьма капризна и не всегда светила на ночном небосклоне, появлялась ненадолго и снова исчезала. Нужно было использовать момент, так как завтра я бы ее не дождалась.

Забрав заготовки и стараясь не шуметь, вышла в гостиную. И вот тут меня ждал сюрприз. На одном из боковых диванов, растянувшись во весь немалый рост, лежал, закинув ноги на спинку другого дивана, Тенебрей и расслабленно читал какую-то книгу. Когда я появилась, он повернул ко мне голову, окинул спокойным взглядом. В его глазах появилось свечение. Или они всегда светятся? Не могла сейчас вспомнить точно. Я застыла, как песчаная кошка, которую поймали за попыткой украсть птицу кулару.

— Почему не спишь? — был самым спокойным голосом задан мне вопрос.

Значит, ругаться не будет? Или оставит на потом? Подумалось мне.

— Эм-м… — стало неудобно от слишком домашнего вида. Знала бы, переоделась. Но уже поздно что-то менять, не бежать же обратно? — Артефакт невидимости доделать нужно, — пояснила я.

— Скрываться от женихов и поклонников? — неожиданно пошутил Корин, принимая вертикальное положение и поднимаясь. — Можно я посмотрю?

— Ну, хорошо, — немного посомневавшись, разрешила я. — Только не отвлекай, могу сбиться, — тут же предупредила и направилась в лабораторию.

За мной зашёл капитан. Я начала быстро доставать необходимое оборудование: ритуальную плоско-широкую чашу, пестик для нее, травы. Тенебрей, оценив поле моей деятельности, стал у стола для зельеварения так, чтобы не мешать мне.

— У тебя, Лея, сложилось, видимо, неправильное мнение обо мне, — начал он говорить.

Я не видела его, так как стояла боком, и не могла оценить выражения лица. Почему-то при Тенебрее мне постоянно хотелось быть начеку.

— «Неправильное», это какое? — спросила, раскладывая заготовки и внутренне напрягаясь.

— Не нужно меня бояться, пожалуйста, — попросил некромант. — В команде никогда не было девушки, как и в других, известных мне. Если я и немного резок, то это потому, что так привык разговаривать со всеми.

Я пожала плечами. Я не знала, ни как у них было принято до меня, ни как вообще Тенебрей общается с другими девушками. Сравнить мне было не с чем, а видеть не приходилось. Развеять мои опасения простыми словами так просто не получится. Капитаном Тенебрей был хорошим, я успела оценить и уровень его мастерства и то подобие заботы, что он успел проявить, выпросив для меня освобождение, от боевой подготовки, да и в истории с Клутвином не остался в стороне. А вот прямого общения с ним я все равно избегала. Так подсказывало мне внутреннее чутье.

— Если мы не будем доверять все друг другу — мы проиграем, — продолжал пояснять парень.

— Мне будет сложно, я привыкла работать одна, — призналась ему.

Но это было не все, о чем я переживала. Тенебрей — герцог и мог быть не лучше того же Клутвина, или Миллёра. А, следовательно, его по возможности лучше было избегать.

— А теперь не отвлекай, — следом предупредила я.

Для завершения артефакта нужен был доступ к небу. Я открыла дверь балкона и поставила чашу на пол, разложила по ней заготовки. Пока занималась делом, Тенебрей вышел и вернулся с пледом, кинул его на пол. Понял, что мне нужно будет сесть на пол, и таким образом снова проявил заботу.

— Спасибо, — поблагодарила я и уселась, расправив и подоткнув полы халата под ноги перед чашей.

Звезда Сея появилась на ночном небе. Можно было приступать. Активировала чашу, слегка стукнув пестикам и водя по кругу. И она мерно и монотонно запела. Зажгла пучок трав, окуривая содержимое, дымок струйкой потянулся вниз, наполняя ее. Камни активировались. Держа ладони над чашей, позвала их магией. И когда они откликнулись, развернула руки вверх, зашептав призыв звездного света. Сея вспыхнула и мне на ладони упали ее лучи. Распределяя звездную силу, по очереди, не спеша соединила части артефакта, связала силовые линии и активировала накопитель.

Довольная результатом, взяла готовый артефакт в руки и осмотрела. Все магические нити равномерно светились и работали, магия свободно скользила между ними. Я встала, собирая инструмент.

— Можно взглянуть? — попросил некромант.

Я подала ему что получилось. Отнесла все оборудование в лабораторию и закрыла дверь. Раскладывая инструменты по местам, и наводя порядок, услышала:

— Это качественная работа и довольно сложная. Отец тебя хорошо научил, — похвалил парень. — Мне приходилось видеть такие.

Я замерла.

— Не стоит сейчас говорить об этом, — попросила я. — Мне еще сложно вспоминать.