— Я думал, артефакторы не способны меня удивить, — заключил он. — Харель, на боевой перевестись не хочешь?

— Спасибо, нас и тут неплохо кормят, — ответила ему.

Орк хмыкнул:

— Садись на коврик, до конца занятия — медитация.

Я послушно расстелила коврик, села и ушла в себя. Способность успокоиться и отрешиться от окружающего, была весьма полезна во время наложения заклятий и матриц силы. Краем сознания фиксировала, что говорил орк возвращающимся адептам нашего факультета, которых также отправлял медитировать. Одной из последних вернулась уже знакомая мне девушка-зельевар. Нагас ругал не уложившихся в норматив, и назначил отработку бега в субботу, адепты со стоном усаживались.

После занятия все расползлись в общежития. До ужина оставался час, чтоб привести себя в порядок. Возвращалась я обратно с опечаленной Линеттой, которая присоединилась ко мне по пути.

— Лея, что-то мне и гулять сегодня расхотелось, — призналась печально она. — Сегодня много задали, а я только успела доклад написать.

— Пойдем, в другой раз, — ничуть не расстроилась я. Все же у меня еще были свои дела, и в любом случае я найду, чем заняться.

— Прости, — извинилась она.

— Да не страшно, — улыбнулась я ей.

Во дворе мы разошлись в сторону своих общежитий. Зайдя в свою комнату, я нашла на столе мешочек с запиской, где было написано: «Ежемесячное пособие от вашего опекуна. Лорд Л. Сенье». Я развязала тесемки и высыпала на ладонь монеты: сто злотых, часть которых была серебром. Я не знала много это или мало для столицы. Да и самой рассчитываться с торговцами и ремесленниками раньше мне не приходилось. Я обрадовалась. Для расходников к артефактам, мне нужны были новые камни и травы, то, что быстро заканчивалось всегда. Теперь я могла это все купить самостоятельно и не брать в академии. Нужно было только попасть в город.

Приняв душ и переодевшись, я уселась делать домашнюю работу по основам проклятий. В нашей гостиной было пять столов, один из них, рядом с центральным, был не занят. В ящиках остальных были чьи-то конспекты и книги. Так что разместилась я с комфортом. Я находила ответы на задания в учебнике, а мое самопишущее перо вписывало их в лист. Успела все сделать и отправилась в столовую на ужин.

Линетта уже сидела. Я с подносом опустилась рядом. И тут к нам с залихвацким видом подошел проклятийник-четверокурсник. В руках у него был цветок, сорванный с нашей академической клумбы. Положив передо мной несчастный цветок и упершись ладонями в наш стол, он с улыбкой во все зубы проговорил:

— Добрый вечер, раскрасавицы! — обращаясь в основном ко мне. — Слушай, я тут подумал: ты не королевская граница, конечно, но я бы за тебя вышел… Пойдешь со мной в субботу на свидание?

У нас вытянулись лица. Все ближайшие ряды к нам, на которых сидели боевики, обернулись и с предвкушением наблюдали представление. Нужно было что-то отвечать.

— Отлично! — воскликнула я, — выйдешь за меня завтра на практику по зельям, мне зачет сдать нужно!

Проклятийник растерялся.

— Ну, раз нет, то нет, — просто ответила я, пожав плечами.

И снова боевики хохотали над незадачливым сотоварищем. Подошел орк Нагас, инструктор по боёвке, и строго посмотрев на цветок, прорычал парню:

— Слышь «ходила», а посадкой клумб заняться не хочешь? А то я лично тебе досуг готов обеспечить в субботу.

Магия орков вытягивала энергию с земли, и их поселения часто оставались совсем без растительности. Но ничто прекрасное оркам не было чуждым, и они с трепетом относились к любой зелени, тем более цветам.

— Да, понял я… Понял… Был не прав, — проблеял парень и поспешил вернуться на свое место.

Орк стрельнул в меня недовольным взглядом, снова посмотрев на цветок:

— Парня тебе надо завести, а то все клумбы оборвут, — и ушел.

Хохотали боевики. Хихикала рядом Линетта. Посмеивались сидевшие недалеко преподаватели. Прикрыл кулаком рот, сидевший с ними ректор. Сцена вышла впечатляющей.

Я молча схватила вилку и зло принялась за свой ужин. Возмутили слова про парня. Как будто девушка, как собака, обязательно должна иметь хозяина. Как же все любят за меня все решать: отец, король, теперь этот орк, а ведь нормальным поначалу показался…

— Чего насупилась? Смешно же было, — продолжая хихикать, подтолкнула меня подруга локтем.

— Линетта, — обернулась я к ней и посмотрела пристально, — вот тебе от скольких ухажеров пришлось отбиваться?

Девушка была красивой, и у нее самой должна была быть куча обожателей. Классическая блондинка с длинными волосами, округлым лицом, пухлыми губами, изогнутыми месяцем бровями, прямым носом и небесно-голубыми глазами — для многих идеал красоты. К тому же дочь герцога!

Она наконец-то перестала смеяться и опустила взгляд:

— Ты может удивишься, но только от одного. Кто ж захочет со мной встречаться? Племянница ректора и дочь герцога — слишком обязывающий статус. Хоть титулы тут не афишируются, но все про всех знают. И чтобы пойти со мной официально на свидание нужно разрешение отца. А вот у тебя — графини, выбор гораздо больше. Ты может еще встретишь свою любовь, и сможешь выйти замуж счастливо, по своему статусу.

Да-а, о таких нюансах я как-то подзабыла. У меня никогда не было ни парня, ни ухажера. И у отца со мной проблем таких не возникало. Да и праздного времени у меня, чтобы знакомиться, не было. Балы и приемы, на которых можно встретить статусного ухажера, не любили ни отец, ни я, ни дядя. И не посещали их. Я училась и большую часть времени вместе с отцом, исследовала найденные в гробницах демонов артефакты, или работала над новыми изобретениями. Я всегда была удобной и послушной дочерью. И только вчера столкнулась с непростой судьбой герцогской наследницы, обязанной по достижении должного возраста, найти жениха и обеспечить герцогство приемником.

— А кто был твой ухажер? — поинтересовалась я успокоившись.

Линетта, опустив взгляд, ковыряла еду в тарелке.

— Мне… не хочется об этом говорить… Только не сейчас. Прости, Лея, но… — она снова замолчала, — я расскажу тебе как-нибудь позже.

Я не стала настаивать.

— А вот я не хочу никаких поклонников и парней, — призналась я, — это как-то неприятно и надоедливо.

— У тебя никогда не было парня? — спросила удивленно Линетта.

— Нет, — призналась я.

— Не может быть!

— Почему? — в свою очередь удивилась я.

— Лея, ты очень красивая и, судя по всему, талантливая. Все парни заглядываются сейчас на тебя.

— Ну и что? Ты тоже красивая, — пожала я плечами, — а я — самая обычная… И с веснушками, — после этого признания вздохнула.

— Нет, Лея. Это я — обычная, а ты… особенная, индивидуальная, живая, ничем не похожая на остальных, — убеждала она меня. — А веснушки — только добавляют тебе шарма, они такие сумасшедше милые!

— Не убедила, — ответила я.

На этом разговор был исчерпан.

— Линетта, а в город можно выходить? — задала я следующий интересующий меня вопрос.

— Если запрета от ректора или декана нет, то можно, — ответила она. — Обычно в город ходят в выходные: субботу или воскресенье. Ты хочешь в город?

Сегодня был вторник. В город мне нужно было. Для артефактов гоблинов нужны были расходники, у меня такого количества не было.

— Да, мне нужно кое-что купить. Сходишь со мной?

— Не могу, — вздохнула Линетта. — На выходных я всегда отправляюсь домой. Родители не разрешат остаться в академии. Но ты не переживай, возле академии всегда есть наемные повозки и кареты, до центральной площади довезут, а там можно найти любую нужную лавку.

— Хорошо, разберусь, спасибо.

Мы закончили ужин. Цветочек, так и оставшийся лежать на столе, мне было жалко, и я его отдала молоденькой гоблинше, которая подошла унести нашу посуду. Она с восторгом приняла подношение и сразу же схватила его, украсив прическу.

Вернувшись к себе в комнату, я переоделась в домашнее платье, и пошла составлять схему для артефактов гоблинам. Я впервые зашла в лабораторию, которая полагалась команде по магическим играм.