— Мой племянник доставит вас куда нужно. Майкл сказал мне, что вы ребята щедрые, а авиационный бензин с каждым днём всё дороже и дороже.

— Питер! А можно обратиться к Вам с необычной просьбой?

— Попробуй!

— Можно ли сделать так, чтобы Ваш племянник нас немного научил управлять самолётом?

— Парень! Чтобы получить лицензию пилота надо долго учиться и не здесь.

— Я это понимаю. Но нам не нужна лицензия. Нам бы просто освоить навыки управления. Возможно, отработать взлёт и посадку. Небольшой практический курс… Максимум за неделю. Но мы готовы заплатить, как за год обучения.

— Ты думаешь, что сможешь за неделю освоить самолёт? Наивный…

— Мне говорили, что Цессна это самый простой самолёт для начинающих.

— И всё равно. Неделя — это очень маленький срок.

* * *

Я не стал рассказывать старому лётчику про то, что у меня уже есть небольшой опыт, правда на АН-втором, и не здесь, и не в этом времени…

* * *

— Питер! Если у нас ничего не получится, то это значит, что мы просто зря потратим наши деньги. Вы-то всё равно будете в выигрыше.

— Некуда девать деньги, парень? Купи себе самолёт и тренируйся…

— Это чуть позже. Просто мне очень понравилось, как лихо Ваш племянник приземлился…

— Вот именно. Лихо… Он слишком самонадеян и упрям. А небо — ошибок не прощает.

* * *

Эти слова я уже слышал когда-то. Только на родине. И звучали они по-русски. Но смысл был именно таким.

* * *

— И всё-таки, Питер! Не могли бы Вы помочь нам с этим?

— Это если племянник согласится.

— Я думаю, что если Вы согласитесь, то и он тоже будет не против.

— А вот и он. Сейчас и спросим.

* * *

Питер-младший ворвался на второй этаж, как маленький ураган. Вблизи он оказался не слишком высоким. Так что приставка «младший» ему вполне подойдёт. Ну не называть же их с дядей Piter First Piter Second (в переводе буквально: Пётр Первый и Пётр Второй). Я даже озвучил Питеру старшему этот вариант. Он даже посмеялся. Про императора Петра Первого он даже что-то читал или слышал.

— Тогда уж мы с племянником будем Пётр Седьмой и Пётр Восьмой.

Питер-младший про Петра Первого явно не читал, но предложил звать его просто Пит.

— А вы братья с Алексом? — спросил он меня.

Похоже, что он проходя мимо, уже успел на первом этаже познакомиться с моим братом. Ну и как мне себя теперь назвать? Я же тоже вроде бы Алекс? Айвеном называться не стоит. Хрен его знает. Наверняка они тут и радио слушают и газеты читают. Готлиб тоже не подходит. Назваться Искандером? О… Точно.

Я протянул рыжему парню руку и представился:

— Ксандр.

Рукопожатие Пита было честным. В меру крепким, но без попытки померяться силами.

— Ну, что, Ксандр? — сходу обратился он ко мне. — Куда летим?

— Питер! — одёрнул его дядя. Не надо бежать впереди паровоза.

— А что такого? Если Майкл привёз людей, то значит им куда-то надо лететь. Сам-то он давно уже не летает на дальние расстояния. Ну, так куда? Алабама? Джорджия? Или сразу в Вашингтон?

— Я бы с удовольствием слетал в Бразилию. Всегда хотел побывать на карнавале в Рио-де-Жанейро.

Питер-младший удивился.

— Так карнавал же у них ранней весной проходит?

Это я и без него помнил. Бразильский карнавал, это что-то типа нашей Масленицы. Проходит примерно за сорок дней до Пасхи.

— Может ты сперва выслушаешь меня — строгим голосом обратился к племяннику Питер-старший.

— Да, дядя. — смиренно ответил Пит. — Я слушаю.

Вот, что мне нравится в этом времени. Ещё сохранилось почти везде уважение младших к старшим. В будущем это всё уйдёт куда-то. Но пока патриархальные устои ещё сильны даже здесь, в Америке.

— У парней к тебе есть деловое предложение.

— Самолёт не продам! — тут же насторожился рыжий Пит.

— Не перебивай! — старый лётчик даже прихлопнул ладонью по подлокотнику своего инвалидного кресла.

Младший потупился. Но в его зелёных глазах по-прежнему играли чёртики.

Питер-старший продолжил.

— Парни хотели пройти ускоренный курс обучения по управлению самолётом.

Младший поскучнел.

— Они думают, что за неделю смогут освоить Цессну.

Пит хмыкнул иронично.

— Но заплатят, как за год обучения.

Рыжий смотрел на меня, как на идиота.

— Некуда деньги девать?

— Нет, Пит! — ответил ему я. — Просто мы с братом очень способные.

— Это вам не поможет.

— Я тебе даже верю, Пит. Но нам очень хочется попробовать. Ведь, если не попробуем, не узнаем.

— Если денег не жалко, то я не против.

— А теперь, Пит, покажи нашим гостям, где расположиться. — распорядился хозяин дома, а обращаясь ко мне сказал: — Завтра с утра и начнёте занятия. Сами решите, кто из вас первым попробует оседлать строптивую лошадку.

05 октября. 1974 год.

США. Штат Техас. Где-то в окрестностях Хьюстона…

Александр Тихий.

Суббота. Я сегодня отдыхаю. И это не потому что я иудей и строго соблюдаю шаббат. Просто я решил, что сегодня устрою себе праздник и не буду ничего делать. Я решил, что сегодня у меня будет праздник. Раньше в этот день мы с друзьями собирались и конкретно так выпивали. Обычные сотрудники внутренних дел пьянствовали десятого ноября. День Милиции я тоже отмечал. Но День Московского Уголовного Розыска это уже совсем другой праздник. Для своих. Опера всегда были особой кастой в органах. И хотя форму не носили, но под пули и ножи первыми лезли. Потому что именно на нас чаще всего была возложена задача задержать и обезвредить. Нет. Конечно, для захвата хорошо вооружённых бандитов и террористов вызывали «тяжёлых» из СОБРа или ОМОНа, а то и вовсе знаменитую Альфу. Но и операм частенько приходилось выходить один на один на вооружённого преступника. И порою даже брали злодея голыми руками. Так как частенько из-за бюрократических запретов просто тупо не было с собой табельного Макара. У нас же как принято? Где-нибудь в Бирюлёве участковый по пьянке пролюбил свой табельный ПМ, а всем операм по Москве и области тут же запретили постоянное ношение оружия. И что получается? Возвращаешься с работы поздно вечером… А тут…

Ладно. Это я чего-то куда-то не туда уже ушёл со своими воспоминаниями о прошлых временах. Сейчас правда оружие всегда со мной, а вот ксивы-то и нет. Но это не мешает мне принять немного кубинского рома, помянув тех, кого я уже и не увижу никогда.

* * *

Мы сидели на втором этаже, на смотровой площадке вместе со старым пилотом. Он в своём инвалидном кресле, а я в обычном. Сидим, болтаем о том, о сём, наблюдаем за попытками Лёхи посадить самолёт. Это уже его не первая попытка. Но каждый раз он делает что-то не так. Поэтому Питу приходится перехватывать управление и уводить послушную Цессну на новый круг.

Что могу сказать? У меня с первого раза тоже не получилось ничего. Но я, наверное, более способный к этому делу. Так что к исходу второго дня я уже и взлетал и садился сам.

Нет. Я, конечно, не стал за пару дней опытным пилотом, но азы уже почти освоил. Тем более теорией, которую нам пытался донести опытный старый пилот, я голову особо не забивал. В основном я налегал на практическое «вождение», которое нам преподавал рыжий племянник. И, кстати, у него это неплохо получалось. Он показывал, а потом давал возможность попробовать самому. Но при этом он конкретно так подстраховывал, будучи готовым в любой момент перехватить управление. У меня почему-то сразу пошло-поехало. Такой же случай был у меня и на земле в той жизни. Когда я впервые сел за руль, то сразу сказал инструктору, что никогда не ездил за рулём. Он мне всё объяснил, показал… Я завёл машину и сразу же поехал, ни разу не заглохнув. После этого инструктор мне сказал только одно: «Не гони!» А то я уж больно увлёкся процессом.