Есть такой устойчивый пропагандистский миф: якобы будущий Герой Советского Союза и генерал-лейтенант авиации Павел Рычагов, воюющий, кстати, сейчас где-то неподалёку, заявил Сталину: дескать, советских лётчиков «заставляют летать на гробах». Эта байка давно разоблачена, но сама фраза придумана пропагандистами отлично и застревает в памяти надолго. В своё время в Африке, где «настамнебыло», я как-то наблюдал, до какого состояния тамошние аборигены умудряются доводить вполне годную (при правильной эксплуатации) боевую технику. При взгляде на проданные — или переданные безвозмездно — уж не знаю точно — неграм вертолёты хотелось их обнять и плакать. Вертолёты обнять, не негров. Негров — наоборот, хотя я и не расист.
Но вот нынешние испанцы от тех португалоговорящих негров в отношении к самолётам ушли недалеко. Я уже, грешным делом, подумываю: а нет ли прямой связи между романской языковой группой и пренебрежительным отношением к порядку?
Эскадрону «Янки» выделили самолёты. Или вернее сказать «самолёты»? Ибо если внешне — и на расстоянии — полуторапланы «Бреге-19Би2» и походили на приличные летательные аппараты, то внимательный осмотр заставил засомневаться в их лётно-боевых качествах.
Сконструированный французами как лёгкий двухместный разведчик и бомбардировщик ещё в двадцать втором году, «Бреге» стал выпускаться по лицензии в Испании уже в двадцать третьем. Ну да, та самая «отвёрточная сборка». Правда, «родные» движки «Рено» и «Фарман» быстро закончились и в самолётный капот начали запихивать «Испано-Сюизу». Так-то мотор неплохой, вот только ресурс у «HS» маловат. Да и полетать к декабрю тридцать шестого года эти аэропланы успели изрядно. Сами изобретатели-французы признали «Бреге-19» морально устаревшими и сняли с вооружения почти два года назад, а испанцам нынче не до жиру, вот и заставляют летать на чём ни попадя. Бомбардировщик обладает ну просто «замечательной» боевой мощью: на нижних плоскостях установлены кронштейны-держатели для двух бомб на пятьдесят или сто кило, которые пилот должен сбрасывать посредством рычага, один-в-один напоминающего ручной тормоз на велосипеде, в задней кабине второй член экипажа может везти с собой железный чУмаданчик с полудюжиной зажигательных бомб или, при желании, гранат-лимонок F-1, каковой опорожняет в полёте в ручном режиме. Перед пилотом, прямо на фюзеляже можно закрепить английский пулемёт «Виккерс-Максим», продвинутую авиационную версию с прорезанными в кожухе щелями-радиаторами воздушного охлаждения и лентой на двести пятьдесят патронов винтовочного калибра 7,7 мм. Тот же калибр имеет и ручной «Льюис» — ага, тот самый, с которым ходил красноармеец Сухов в «Белом солнце пустыни». Стрелял он, правда, из другого, только замаскированного под «Льюис» — мало ли, может, правильных патронов для съёмок достать не смогли, вот киношники и поизвращались над «Дегтярёвым». Означенный «Льюис» полагается бортстрелку для прикрытия огнём задней полусферы. С учётом того, что ни тот, ни другой пулемёт во время полёта перезарядить не представляется возможным — так себе огневая «мощь».
К слову, о бортстрелках. Их не было. Авиамеханики присутствовали, а вот бортстрелки… То есть как таковые военнослужащие-испанцы в наличии имелись. Но поголовно все оказались необученными и ни разу в жизни в воздух не поднимались даже пассажирами. Мало того: оказалось, что какое-то представление о пулемёте имеют только двое рядовых — бывших кадровых пехотинцев, остальные же шестеро — «сознательные пролетарии»-милисианос[12], только недавно зачисленные в авиацию.
Больше всех из нас повоевавший в воздухе Фредерик Айвз Лорд, разобравшись, что за матчасть нам подсовывают, во вторник добрался до местного командования и учинил скандал. Не удивлюсь, если там прозвучала и фраза о «летающих гробах», но лично при этом не присутствовал. Как и Шнайдер с Тинкером, я в это время злобно сношался с закреплённым бомбардировщиком, благо, зачисленный в экипаж авиамеханик[13] Франсиско «Пепе» Феррер оказался достойным своей фамилии, будучи «на ты» с различными железяками[14]. Весящий четыреста двадцать килограммов при тридцати одном с хвостиком литрах объёма мотор «Испано-Сюиза — 12Лб» оказался зверьком занятным. Но к счастью, я в своё время успел и полетать, и поучаствовать в ремонте и легендарного По-2, и чуть менее раритетного послевоенного Як-18. Так что общее понимание, «что, где, куда и с какой конкретно матерью» имеется. Вот и трудились «на троих», приспособив бывшего милисианос, а ныне борстрелка Гонсало Кармона в качестве подсобника. Любишь кататься в самолёте — люби и этот самолёт чинить…
Так что продолбались мы весь световой день и приличный кусок вечера.
А вот Лорду в этот день выпало приключение на задницу. Упёртый команданте не воспринимал доводов Фрэда о небезопасности полётов на раритетах, настаивая на том, что самолёты абсолютно безопасны. Тогда Лорд буквально за руку притащил его с собой на испытательный полет, усадив на место бортстрелка. Взлететь-то «Бреге» Лорда взлетел… Вот только на высоте шестисот метров одно из крыльев полутораплана… отломилось. Комендант жестом приказал Лорду подняться повыше, чтобы можно было спастись с помощью парашютов. Вот только Фрэд перед вылетом свой парашют проверять не стал и на прыжок не решился. Как после оказалось — не зря. Лорд хотел попытаться приземлиться с неповрежденными оставшимися нижними крыльями. Он сумел благополучно посадить самолёт на полосу… И сразу же был арестован охраной аэродрома. Спас его от расстрела под горячую руку вмешавшийся старший авиамеханик, сумевший вдолбить команданте, что потеря крыла была случайной, а не преднамеренной и удивительно, как эта конкретная машина вообще сумела взлететь. И что особенно «умилительно»: после приземления оказалось, что парашют Фредерика оказался уложен неправильно и годился только как мягкая подушка под задницей…
Испанский стыд…
[1] ВВС Испанской Республики.
[2] Альфонсо XIII Бурбон. Отрёкся от престола в 1931 году.
[3] Вторая итало-абиссинская война между фашистской Италией и православной Эфиопией (Абиссинией), продолжалась с октября 1935 по февраль 1937 гг. Итальянцы победили, что не удивительно: 685000 кадровых солдат и офицеров против 350000 эфиопов, 800 танков против 4 эфиопских, 595 самолётов против 13, 2000 артиллерийских орудий против 200… И при этом абиссинцы огрызались целый год и четыре месяца, да и после оккупации эфиопы активно партизанили аж до 1941 года…
[4] Француз по происхождению, дю Беррье был активистом ультраправой организации «Action française», впоследствие активно сотрудничавшей с гитлеровцами.
[5] В русскоязычных источниках почему-то пишут «эскадрилья», но сами американцы именуют подразделение исключительно «Yankee Squadron», то есть «эскадрон».
[6] «Мухи». Истребитель «И-16» с модификациями.
[7] «Курносые». Истребитель «И-15» с модификациями. Частично поставлялись из СССР, частично производились по лицензии в Барселоне (по некоторым данным в самой Испании собрано порядка 300 машин)
[8] «Катюши». Тяжёлый (по тем временам) скоростной бомбардировщик СБ. До появления у мятежников германских истребителей «Me Bf-109E» — крайне трудносбиваемая машина, если верить тому, что писали сами испанцы.
[9] Мавры. За франкистов в частях «Регуларис» воевали 78000 марокканцев-мусульман. Так сложилось исторически, что между европейцами, населяющими Испанию (собственно испанцами, каталанами, басками и наваррцами) и маврами-мусульманами сложились крайне неприязненные отношения. Вплоть до постоянных войн и перманентных попыток геноцида. Привезти из Африки солдат-мавров… Ну, это примерно как сейчас в ВСУ зачислить несколько дивизий турецкой армии и Бундесвера. Вооружённые турки с немцами большинством славян на генетическом уровне воспринимаются, как враги и садисты.
[10] Есть такое воинское соединение — «Испанский иностранный легион». Наёмники, как и бойцы Французского иностранного легиона, но формируются в основном за счёт испаноговорящих граждан, в первую очередь, из стран Латинской Америки.
