Плотник был так впечатлён, что на некоторое время выбыл из строя. Ещё бы! Всё его представление об устройстве мира рухнуло буквально в один миг.
Чтобы окончательно не подрывать его нервную систему, я снова объявил перерыв.
Пока Сергей жадно пил из фляги чай, я решил посоветоваться с питомцами.
— Так, бойцы, нужно ваше мнение!
Черепах посмотрел на меня и неопределённо махнул хвостом. Наш визит в Брешь закончился слишком быстро, и он ничего не успел понять.
Звёздочке тоже было нечего добавить. Пусть она и родилась на территории поместья, в Воронку она никогда не заходила и ничего об этой Бреши не знала.
Зато дракону, как и всегда, было что сказать.
— Следопыт, а ведь Кыш тебе говорил! — злорадно прошипел он. — У этой Воронки очень-очень злая энергетика! Но ты не послушал Кыша…
— И ничего не произошло! — оборвал я его на полуслове. — Хватит запугивать и давай по сути. Ты знаешь, что это такое и как с ней справиться?
— Нет, Следопыт, этого Кыш не знает. — Дракон снова заворчал. Он не любил, когда его прерывали. — Кыш с тобой согласен — у этой Бреши есть разум. А ещё она очень сильная. Кыш не советует тебе в неё возвращаться!
— Пушистый, напомни, как часто я прислушиваюсь к твоим советам? — с ухмылкой спросил я питомца.
— Очень редко!
— Правильно. И это именно тот случай!
Какой бы опасной ни была эта Брешь, сдаваться после первой попытки я не планировал.
До сегодняшнего дня я понятия не имел, что у Бреши может быть разум. И упускать шанс как следует её изучить было бы, гуль его дери, просто глупо!
— Я пойду один. Жди меня здесь! — велел я Плотнику.
— Но, Максим…
— Никаких но. Между нами связь Следопытов. Если понадобится помощь, я докричусь до тебя даже оттуда. Но пока не подам сигнал, даже не думай туда заходить!
Плотник задумался, но почти сразу кивнул. Опыта ему было не занимать, и он быстро понял, что сейчас это будет самым правильным решением. Если со мной что-то случится, он сможет вытащить меня или хотя бы привести подмогу.
Хотя какая может быть подмога, если меня сожрёт Брешь?
Я не стал концентрироваться на этой мысли и снова шагнул в Воронку.
В этот раз я погрузился в самую глубокую Тень, какую только мог создать.
И, кажется, это сработало.
Во всяком случае, меня не выбросило сразу, как в прошлый раз.
Мы с Черепахом и усевшейся на моём плече Звёздочкой оказались в узкой пещере. С низкого потолка свисали сталактиты, напоминающие зубы какой-то плотоядной твари, в воздухе висел едкий кислый запах.
В остальном Брешь не отличалась от множества других.
Может, нам в первый раз показалось?
Хотя нет, вряд ли. Слишком уж здесь необычная энергетика…
— Проверьте здесь всё, что можно! — мысленно велел я питомцам и сам запустил свои сенсорные способности.
Ничего прощупать толком не удалось.
Стены задрожали, и я почувствовал, как слабеет моя техника. Один миг — и нас всей компанией выбило из Тени.
Ого! Тень — крайне сильная техника, завязанная на мой Дар Следопыта. Почувствовать меня во время её использования крайне сложно. А уж выкинуть в реальный мир и вовсе удавалось всего пару раз…
Что было совсем странно, рядом со мной оказался Кыш. Дракончик просто вывалился из своего пространственного убежища, шлёпнувшись на пол.
— Хвостатый, а ты чего здесь делаешь? Тебя же в опасных ситуациях из убежища и мёдом не выманишь!
— Человек, Кыш не хочет здесь находиться! — Дракоша в панике огляделся. — Кыш не выходил из убежища. Его оттуда выдернули!
Брешь выкинула моего питомца из убежища, созданного для него Золотым драконом⁈
Вот теперь масштаб этой неведомой фигни по-настоящему меня впечатлил…
Мордочка Кыша стала сосредоточенной. По исходящим от него магическим волнам я понял, что он пытается вернуться обратно.
Только у него ничего не вышло.
Чем бы ни была эта Брешь, сил ей было не занимать.
— Я ЖЕ СКАЗАЛА — УБИРАЙТЕСЬ!!! ВОН!!!
Голос доносился сразу отовсюду, и отследить его источник было невозможно.
Дар показывал однозначно — это был не голос какой-то твари. Со мной действительно говорила сама Брешь.
Разговаривала она достаточно чётко. Я бы даже спутал её голос с обыкновенным человеческим.
Единственная странность — голос как будто был не один. Такое чувство, что за неё говорит сотня человек за раз…
— Стой! — крикнул я. — Я не причиню тебе вреда! Я просто хочу знать, что ты такое!
Я чувствовал, как Брешь давит ментальной магией. Голова раскалывалась, но меня поддерживал Дар.
Сдаваться я не собирался.
— А ТЫ ЛЮБОПЫТНЫЙ… — В голосе появилось что-то вроде удивления. — И ТЫ НЕ ИЗ ЭТОГО МИРА!
Опа… А вот это совсем неожиданно!
— Всё верно. Меня зовут Венсан Антар. Я — Следопыт из мира под названием Эндер. Я не причиню тебе зла и просто хочу поговорить…
Что такое эта Брешь, я всё ещё не понимал. Но интуиция подсказывала — ей лучше не врать. Если уж она сумела понять, кто я на самом деле, то и ложь она тоже наверняка почувствует.
Брешь замолчала, как будто обдумывала мои слова.
Черепах подошёл ко мне и ткнулся носом в ногу, направляя ментальный импульс.
Как и всегда, металлическому питомцу не сиделось на месте, и он предлагал накрыть его Ловушкой посильнее и отправить в глубины Бреши на разведку.
Я ничего не успел сказать.
Стены Бреши задрожали, и голос прогремел снова.
— ИНОМИРЕЦ, ТЫ ПРИШЁЛ НЕ ОДИН! ТЫ ПРИВЁЛ С СОБОЙ МАЛЕНЬКОГО ЗАВОЕВАТЕЛЯ!!!
— Кого⁈
Я не сразу понял, кого она имеет в виду.
Зато Черепах сразу обо всём догадался. Брешь использовала магию. И сейчас все её силы были сосредоточены на моём металлическом питомце.
От её внимания Черепаху стало некомфортно. Он держался как мог, но я видел, как дрожат его лапы и нервно дёргается хвост.
— Железоголовый, она о чём? — Кыш удивлённо на него посмотрел. — Почему она назвала тебя завоевателем?
Черепах покачал головой. Он и сам ничего не понимал.
Зато Кыш привлёк к себе внимание.
— ЗДЕСЬ ЕЩЁ И ДРАКОН! ОЧЕНЬ ЛЮБОПЫТНАЯ КОМПАНИЯ… НО Я УЖЕ СКАЗАЛА. Я НИКОГО НЕ ХОЧУ ЗДЕСЬ ВИДЕТЬ! ПРОЧЬ!!!
Вокруг зашумели энергетические потоки, а в следующее мгновение я снова оказался на Земле.
Рядом со мной стояли Черепах и Звёздочка. А вот дракона видно не было.
— Следопыт, с Кышем всё в порядке. Кыш снова вернулся в своё убежище! — прозвучал счастливый голос моего питомца.
— Рад за тебя, хвостатый!
— Максим, ты в порядке⁈ — Ко мне подскочил Плотник.
— Да, всё нормально. Мы тепло пообщались с этой Брешью. И узнали кое-что интересное. — Я кивнул и криво усмехнулся. — Ну а ещё я оставил ей маленький подарок…
— Какой подарок?
Я собирался ответить, но почувствовал, что за время моего отсутствия здесь что-то изменилось.
— Позже. Сейчас у нас совсем другие проблемы.
Я огляделся, прощупывая местность сенсорными способностями.
Я чувствовал — к нам кто-то приближается.
И это были совсем не монстры…
* * *
За два часа до этого
День на военной базе, расположенной в двух километрах от Обречённого поместья, начался как обычно.
Стандартная перекличка, плановый осмотр и проверка следящих артефактов.
Все показатели были в пределах нормы. А значит, впереди очередной обыкновенный день, в который ничего не произойдёт…
Начальник базы, полковник Терентьев, откинулся на спинку кресла. Он находился здесь уже два года. И самым ярким событием за это время стала тревога, которую подняли примерно полгода назад.
Да и то, как скоро выяснилось, тревога была учебной, и объявили её в связи с визитом на базу советника Императора, господина Тихона Вячеславовича Троекурова.
В остальном всё было совершенно спокойно.
Обречённое поместье, за которым Терентьев и его люди были обязаны наблюдать, было окружено непроницаемым куполом, и монстры уже давно не пытались прорваться на свободу.
