Принять произошедшее ей было сложно, потому что ситуация касалась её лично. Но вскоре она смягчилась.

Причём помогли не аргументы Юрия и даже не мои слова. А ровная и спокойная речь Лидии.

Девушки, несмотря на разницу в возрасте, отлично ладили. Они отсели от нас в сторону и о чём-то минут десять поболтали.

Когда Настька вернулась, она была намного спокойнее.

— Максим, папа, Лидия мне всё объяснила. Спасибо вам! Но всё-таки в следующий раз постарайтесь никого не убивать.

— Не обещаю! — буркнул Юрий, но, поймав взгляд дочери, смягчился. — Но попробую!

Я же ничего обещать не стал.

Зачем давать обещания, которые всё равно не сможешь сдержать?

— Что ты ей сказала? — тихо спросил я Лидию.

— Ничего особенного. Женские секреты! — загадочно сообщила она мне.

Лидия пыталась казаться спокойной, но я всё равно чувствовал её злость. Даже ярость.

Всё-таки новость о том, что её отец нагло пытался убить Настьку, задела и её.

Мне было любопытно, что за месть она придумала для Шарова, но я держался и не спрашивал.

Придёт время — узнаю. А пока не буду портить себе удовольствие!

В целом, у нас получился тихий и спокойный семейный обед.

За время моего отсутствия Лидия успела найти общий язык со всеми обитателями поместья.

Она шепталась с Настькой и обменивалась какими-то шутками с отцом.

Не ожидал, что она так быстро станет в этой семейке своей!

Всё зашло так далеко, что тётя Роза даже приготовила её любимое блюдо.

Между прочим, это оказалось отличное жаркое со свежей картошкой.

Такой выбор я уважаю!

— Максим, а Василиса с тобой никакими новостями не делилась? — загадочно спросила меня тётя Роза, накладывая третью порцию.

— Нет. Мы с вашей племянницей нечасто видимся. А что?

— Да так… — Тётя Роза загадочно улыбнулась. — Значит, сама тебе всё расскажет!

Снова тайны.

Меня так и подмывало надавить на тётю Розу ментальными техниками. Но я сдержался.

Только не хватало давить на собственных близких! Это, как говорится, уже совсем ни в какие ворота.

Поговорил я и с отцом.

Про то, что произошло на Байкале, он меня не спрашивал — информацию об этом нигде не передавали, а сам я предпочитал молчать.

А вот слухи про Род Драго до него дошли. Он расспросил меня и даже полюбовался моим новым кольцом.

— Серьёзно, сам Император вручил? — Он был впечатлён до глубины души. — Да, сын, не ожидал, что ты так далеко пойдёшь…

— Это только начало! — скромно усмехнулся я.

Последняя, с кем я пообщался, была Настька.

Про нашу энергетическую связь, созданную Звёздочкой, ей ничего объяснять не понадобилось. Благодаря своему Дару она и сама её прекрасно чувствовала.

На всякий случай я показал ей несколько простейших техник на разные случаи жизни. Не самые лёгкие приёмы она впитала с какой-то поразительной скоростью.

У меня начали появляться сомнения.

Просканировав её, я ещё раз убедился, что её Дар велик. Но насколько она сильна, я понять не мог.

А что, если она может стать не рядовой Одарённой, а, например, Абсолютом? Или Магом вне категорий?

Это вполне возможно!

По-хорошему, я мог набрать Волкова или Ростоцкого. Эти парни всю жизнь работают с Одарёнными и точно смогут дать ответы на все мои вопросы.

Но делать это я не стал.

Настьке всего шестнадцать. Не хочется втягивать её во взрослые игры. А если она действительно так сильна, как я думаю, то их не избежать.

Во что превращаются молодые Одарённые супервысокого Ранга я видел на примере Георга. Не хочу, чтобы она превратилась в такую же испорченную гордячку!

Пока буду её ото всех скрывать. А дальше посмотрим.

— Сестрёнка, только прошу тебя, не выпендривайся! — попросил я её после очередной отлично исполненной техники.

— Ага, кто бы говорил! — Она показала мне язык. — Ты сам только этим и занимаешься!

— Я⁈ О, тебе кажется…

Обед быстро пролетел, и мы с Лидией, попрощавшись со всеми, перенеслись через Дверь в Петербург.

— Надеюсь, скоро увидимся! — Я крепко обнял её на прощание.

— О да, ты точно обо мне услышишь! — Лидия усмехнулась неожиданно жёстко.

Да у неё и в самом деле есть какой-то план!

Я вызвал ей такси. Сам же переместился на склад и высадил Звёздочку в облюбованной ей Бреши.

Желания отправляться со мной в Академию у неё не было. После сегодняшних приключений человеческим миром она была сыта по горло.

Тащить её с собой я не собирался. Пусть лучше сидит здесь. Когда понадобится, я всегда смогу её позвать.

Закончив со Звёздочкой, я добрался до Академии пешком.

В свою комнату я просочился незамеченным. И тут же споткнулся, врезавшись в целую гору коробок, стоящих прямо у входа.

— Химера тебя подери! Это что такое⁈

— А, Ястребов. Вернулся! — Ко мне повернулся собирающийся на занятия Алмазов. — Это всё подарки от моего отца. Он у меня известный Целитель. Вот и решил поблагодарить тебя за уничтожение Рода Драго в своём стиле.

— Вовремя он спохватился, конечно…

Старший Алмазов лично со мной так и не встретился. Зато за мою победу над врагами его Рода отблагодарил как следует.

Я принюхался и понял, что в десятках коробок были различные лекарства, притирки и травы.

А неплохой наборчик, между прочим! Мне точно пригодится.

— Ну а зачем ты их у входа-то свалил?

— Так а куда ещё? — удивился Алмазов. — У нас комната небольшая. Куда влезли, туда и поставил.

Логика была железная.

Тратить время на споры не хотелось и я, приняв душ, нырнул под одеяло.

О том, собираюсь ли я на занятия, Сергей спрашивать меня не стал. И так ясно, что нет!

— Только в спячку больше не впадай! — буркнул он.

— Постараюсь!

В этот раз я действительно обошёлся без спячки и проснулся, наверное, часов через восемь.

Алмазова в комнате не было, а идти куда-нибудь не хотелось.

Взгляд упал на книгу, которую мне подарил Волков. Точно, он же о ней вспоминал!

Ну-ка, посмотрим, что там такое…

Я быстро пролистал толстенный том в древнем кожаном переплёте.

Названия на обложке не было, выходных данных тоже.

Единственное, что я сумел разглядеть — это надпись на титульной странице.

«Собственность Б. И. Ланцова».

Кто это, я не имел ни малейшего представления.

Да, честно говоря, мне было и не интересно.

Гораздо больше меня занимало то, что от книги так и пёрло сильнейшей магией.

А ещё на первых же страницах я заметил схематическое изображение нескольких Печатей.

В том, что эти значки весьма мощные, я уже убедился. Вот только я в них совершенно ничего не понимал. Максимум, на что меня сейчас хватало, — это почувствовать их опасность и заметить энергетическую утечку.

Но если научусь их использовать, то, возможно, сумею заметно поднять свой уровень.

В общем-то, Волков как раз на это и намекал…

Я сам не заметил, как начал набрасывать на листочке Печать с одной из страниц.

Рука действовала сама собой. Я и понять не успел, как листе бумаги появилась вполне себе точная копия Печати.

— Следопыт, осторожно! — крикнул Кыш из своего убежища.

Я успел прикрыться Щитом, когда Печать внезапно взорвалась энергетическим потоком.

Взрывной волной меня отбросило в сторону. Щит выдержал, и со мной всё было в порядке.

А вот про входную дверь и часть стены я этого сказать не мог.

Потому что их просто не было! Взрыв превратил их в щепки.

Фух, повезло, что никого не задело!

Только я так подумал, как из-под раздался сдавленный стон.

— Помогите… умираю…

Обладателя этого голоса я знал.

И я точно не ожидал, что мы встретимся при таких обстоятельствах!

Глава 9

— Эй, ты там как, живая⁈

— Нет… Я мёртвая! — донёсся из-под обломков знакомый голос. — Максим, ты что творишь⁈ Мог бы просто сказать, что не хочешь меня видеть!