Гроб аккуратно поставили на табуретки рядом с могилой. Немногочисленные провожающие в последний путь окружили гроб. Последние минуты пребывания Люды на этой грешной земле. Была ли она когда-нибудь счастлива? Кроме нее никто не даст ответа на этот вопрос. На ее долю выпало немало потерь и испытаний. Смерть матери, предательство мужа, гибель любимого человека, бегство ради спасения жизни. Но самое главное, перекрывающее с лихвой все это, потеря связи с единственным сыном… И не менее трагичный финал – насильственная смерть в реке. Да, непростая судьба. И ведь кто-то же стоит за всем этим. Тот, кто играет чужими судьбами, словно в шахматы. Но я прерву его кровавую партию, пусть даже ценой собственной жизни.

Гроб на полотенцах аккуратно опустили в могилу. Каждый бросил по горсточке земли. Димка крутился вокруг меня. Все-таки он еще не понял, что происходит. И тут он своим звонким голосом нарушил кладбищенскую тишину:

– Смотрите, олененок! Там, смотрите!

Все посмотрели в сторону, куда он показывал пальцем. И действительно, недалеко от нас откуда-то выбежал совсем еще маленький олененок. Он остановился и стал рассматривать людей. Все с удивлением наблюдали за животным. Встрепенувшись, олененок сорвался с места и снова исчез так же внезапно, как появился.

Неожиданно небо начало быстро затягивать темными тучами. Солнце скрылось, на землю опустился полумрак. Где-то вдалеке сверкнула молния, раздались перекаты грома. Рабочие стали быстрее засыпать могилу песком. Провожающие поспешили вернуться до дождя в деревню, к тому же после похорон, как обычно, полагаются поминки. Я все стоял около могилки. Димка ушел с бабушкой. Минут через пять хлынул сильный дождь. Под крупными каплями ливня моя одежда промокла моментально, а из глаз потекли слезы.

– Я за тебя отомщу! Кто бы это ни был, и сколько бы времени ни прошло, ему не жить на этом свете! Я тебе клянусь! Слышишь, клянусь!..

В небе бушевала гроза. На смену ливню заморосил дождик. Внезапно метрах в десяти от меня в невысокую ель ударила молния. Мне никогда до этого момента не приходилось видеть такое чудо природы. Несмотря на дождь, елка сразу вспыхнула.

– Значит, ты услышала мои слова. Я сдержу обещание!

Я всё стоял, наблюдая за догорающей елкой, и совсем не хотел уходить. Одежда промокла до нитки, но дискомфорта я не ощущал. Мне никак не удавалось надышаться чистым разряженным воздухом. Я буквально глотал его ртом. Природа долго ждала этого очищающего ливня и сразу пробудилась от затяжного сна. Сегодня во мне родился другой человек. Человек, в душе у которого загорелся огонь возмездия.

Мне тяжело дышать. Непонятно удушливый запах проникает в меня, окутывая подсознание дурманом. Непонятная теплота покрывает с головы до ног… Откуда-то издалека доносится постукивание. С каждой секундой оно усиливается и приближается ко мне. Пять. Четыре. Три. Два. Один. И вот этот стук уже в самой голове. Бум. Бум. Бум…

Я проснулся от громкого стука. Кто-то нещадно колошматил в дверь ногой. В коридоре раздавались женские всхлипы и громкие мужские голоса. Квартира заполнена запахом гари. Вид из окна застелен дымным полотном.

– Что происходит? – сквозь сон поинтересовался у матери. Она в этот момент открывала входную дверь.

– Пожар! Дом горит! Быстрее выходите на улицу! Едва мать приоткрыла дверь, в квартиру ворвался сосед. Меня испугал его возбужденный крик. – Первый подъезд уже выгорел! Там пожарные, но с огнем справиться не могут!

– Господи ты Боже мой! Мать начала суетливо носиться по квартире, хватая все, что попадалось под руку.

Я стоял в полной растерянности, внутри росло чувство страха. Схватив за руку испуганного Димку, выбежал с ним на улицу.

Белые ночи. Сегодня эта полярная ночь не казалась романтичной. Небо затянула горящая тьма…

Дорога перед домом была заполнена народом. Все жильцы нашего и соседнего домов повыскакивали на улицу чуть ли не в нижнем белье…

Дым. Первый подъезд был полностью охвачен огнем. Языки пламени вырывались из-под крыши и окон нашего дома. Неимоверный человеческий ор перебивал шум пожара.

Гул огня, потрескивание древесины, хлопки аэрозольных баллончиков, раздающиеся из окон горящих квартир…

Я вернулся в квартиру. Мать начала выбрасывать из окна вещи, без которых вполне можно было обойтись. Все, что попадалось ей под руку, летело в окно. Хрустальные фужеры, вазы, серебряные приборы, сервизы вылетали на улицу и вдребезги разбивались о бетонные плиты…

Животные. Для меня самым главным в этот момент было спасение моих любимых кошек. Они забились под кровать и ни в какую не хотели покидать укрытие. Неимоверным усилием мне все-таки удалось выбросить их в окно.

Мать лихорадочно продолжала швырять наружу вещи. Мне показалось: она просто не соображает, что надо срочно убегать из квартиры. Я схватил ее за руку и попытался вывести. Однако это на нее никак не подействовало, она словно зомби выбрасывала вещи из окна. Не знаю, почему, но я ударил ее по лицу. Это привело ее в себя. Мы выскочили на улицу. Раздался жуткий взрыв. Пропан. Пошла в ход тяжелая артиллерия. Баллоны. В каждой квартире их как минимум по два, а пустые взрываются еще мощней.

Крыша. Минут десять спустя обрушились кровля и перекрытия второго этажа. И вот уже весь брусовой двенадцатиквартирный дом рухнул и оказался охвачен огнем.

От огня невозможно оторвать взгляд. На горизонте появилось ало-красное зарево. Рассвет. В лучах просыпающегося солнца огонь выглядел завораживающе. Он был словно древний шаман, совершающий свой языческий обряд. Языки пламени сливались с лучами светила, создавая и без того колдовское зрелище…

***

Вода и Огонь стихийно перевернули судьбы не только моей семьи, но также у семей друзей моего детства. Кто-то восстановится, а кто-то канет в Лету…

В феврале 2006 года я снова столкнусь с Огнем, но уже в Москве на ул. Правды, 24, в момент самосожжения «комсомолки», то есть редакции газеты «Комсомольская правда», где и познакомлюсь с новым крестным. Об этом событии я расскажу в ближайших частях своего повествования.

А Вода ворвется в мою жизнь 4 июля 2009 года. В тот день Обь одновременно заберет пять моих коллег из национальной студии народов Севера ОГТРК «Ямал-Регион». Эта трагедия снова взорвет меня изнутри и станет триггером, послужившим скорой публикации «Заметок монстра».

Сейчас я могу уже с уверенностью сказать, что перевернувшийся катер ямальской телерадиокомпании запустит мой внутренний отсчет для подготовки к отъезду с малой родины. Что я и осуществлю в 2012 году.

13 мая 2013 г. Первое фото в городе-герое, сделанное по дороге из аэропорта Краснодара. Фото из личного архива автора

И уже через год Вода станет моей «визитной карточкой» на долгие годы в Новороссийске. В городе-герое, в том числе в городском водоканале, мое обострившееся после перерождения чувство справедливости и талант к сочинительству помогут воплощать продуманные сценарии не на бумаге, а в реальной жизни. Цель была одна – улучшить ситуацию с водой в городе любой ценой.

Моя малая родина – заполярный городок, «Ворота Ямала» – Лабытнанги. Столь необычное название связано с языком коренного малочисленного народа Крайнего Севера ханты и в переводе обозначает «Семь лиственниц». Город разросся из небольшого поселения коми-зырян, которое в простонародье называется «Комяцкая деревня». Не буду пересказывать официальную версию, а поделюсь иной историей «Ворот Ямала».

Ж/д вокзал Лабытнанги, конечной станции Северной Железной дороги. Фото автора