Сержант посмотрел на нас, не зная, что с нами делать. Не дожидаясь приглашения, мы сами вышли в коридор.

– Пошли на палубу – сказал сержант.

На палубе нас уже ждал летательный аппарат с двумя гномами. Один, похоже, был пилот, второй, наверно, охранник. Летательный аппарат точно был прогулочным, в нем были крупные иллюминаторы для лучшего обзора, но сам он был не очень большой, четырехместный. Из него нам навстречу выпрыгнул гном.

– Этих двух моряков, – произнес сержант, – нужно доставить в столицу. Это приказ Серого стража.

Гном сердито схватил меня и впихнул в летательный аппарат, следом за мной влетел Грейст.

– Ну что, шпионы, – зло произнес он. – Серый страж с вами быстро разберется.

– Какие же это шпионы? – услышал я голос сержанта. – Это же обычные моряки.

Летательный аппарат поднялся в воздух. «Грифон» двигался рывками. Да, этому пилоту далеко до предыдущего. Летательный аппарат действительно был не очень большой. Пилот, мы с Грейстом и гном-охранник сзади, больше в кабине никто бы не поместился.

– Моряки, говорите, – раздался голос гнома сзади. – Значит, раньше не летали.

– Эй, Зарах – обратился гном-охранник к пилоту, – прокати-ка их так, чтобы эти двое морячков забыли, что они морячки, и во всем признались. Серый страж будет этому только рад.

Говоря это, гном привязывал себя веревками к сиденью, пилот был уже привязан. Предложение нас прокатить пилоту второй раз повторять не понадобилось. «Грифон» резко взмыл вверх и так же резко стал падать. Потом начался очень своеобразный полет. Летательный аппарат поворачивал в разные стороны и то набирал, то резко терял высоту.

Я посмотрел на Грейста. Он моряк и привык к качке, но по его виду я понял, что все же в этот раз все, о чем думает Грейст, это “скорей бы мы сели”. А гномы только громко смеялись, смотря на Грейста.

Что с шумом, что без шума, не так уж важно, как мы доберемся к гномам. Летательный аппарат, считай, у нас уже есть. А значит, пора выбираться, а то неизвестно, что будет по прилете, но явно ничего хорошего нас там не ждет. Да и эти гномы какие-то злые, все шпионов в нас видят.

Секунда размышлений, как же избавиться от веревки, связывающей руки. Решение приходит в голову быстро. Несколько секунд концентрации, и веревка осыпается с рук пеплом, слишком много в нее энергии закачал. Ну что ж, пора действовать, гномы пока не заметили, что я уже не связан.

Дожидаюсь подходящего момента, когда летательный аппарат в очередной раз выходит из падения и выравнивается, и начинаю действовать. Хорошо, что тут спинки у сидений не очень высокие, явно не рассчитаны на кого-то кроме гномов. Поэтому быстро разворачиваюсь и бью ребром ладони в горло сзади сидящему гному. Он же хватается за горло руками и, вытаращив глаза, хрипит. Один готов.

Разворачиваюсь обратно и тянусь ко второму гному. Он уже заметил мои телодвижения и поворачивает голову, чтобы рассмотреть, что же происходит за его спиной, но поздно. Зажимаю его шею рукой и начинаю душить его. Он что-то пытается сделать, чтобы освободиться, но ему сильно мешают веревки, которыми он привязан к сиденью, поэтому минута дерганий и размахиваний руками, отчаянных попыток дотянуться до жезла, и он затихает, вот только в самом конце задевает один из рычагов, и летательный аппарат начинает резко терять высоту.

Вскакиваю со своего места, хорошо, что мы не привязаны к сиденьям, и пытаюсь освободить место пилота, только быстро развязать гнома не получается, тут нет хитрых защелок, обычные узлы, но они сильно затянуты, а водная поверхность все ближе и ближе. Плюю на попытки развязать узлы и просто сжигаю веревки, переполняя их энергией Сферы. Мгновение, и веревки осыпаются пеплом, а гном начинает заваливаться вперед. Скидываю его из кресла и сам сажусь, хватаясь за рычаги управления. Хорошо, что я видел, как управлять этой машиной, поэтому несколько мгновений на привыкание к рычагам, а потом резкий выход из пике и выравнивание полета. Сзади доносится ругань явно сквозь стиснутые зубы. Грейст все-таки не выдержал, хотя молодец, долго держался.

– Мог бы и аккуратнее, – донесся до меня его голос. – И может уже развяжешь меня?

Точно! Еще раз проверяю рычаги, зафиксированы ли они, чтобы не рухнуть, пока буду развязывать Грейста. Так, рухнуть не должны. Осторожно выбираюсь из кресла и пробираюсь к Грейсту. Да чтоб этих гномов! Еле развязал его, узлы затянуты с дикой силой.

– Хух, наконец-то, – выдохнул Грейст, разминая руки. – Куда теперь?

– Прямо. Нам же все равно надо в столицу, а мы по идее как раз туда летим.

– А ты ловко с этим «грифоном», так и не скажешь, что впервые в жизни его увидел сегодня.

– Да тут не так уж и сложно.

Пока мы перебрасывались фразами, быстро выкинули трупы гномов из «грифона», чтобы не мешали, и я вернулся в кресло пилота, теперь мы смотрим за видами, открывающимися из иллюминаторов.

Через минут десять полета вдалеке на линии горизонта начал появляться остров, а в водах и в воздухе стало оживленнее, начали появляться корабли и «грифоны», которые как двигались к острову, так и от него.

Вот неожиданно мимо нас пронесся крупный «грифон», чуть не зацепив нас крылом.

– Ты посмотри! Здесь все такие корабли, а «грифонов» сколько! – раздался голос Грейста, который буквально прилип к иллюминатору и внимательно рассматривал все снаружи.

А посмотреть там было на что. В море уже было много кораблей, несколько крупных вроде того, куда нас привезли на «грифоне» в первый раз, и множество более мелких, которые сновали между крупными кораблями и островом. Но все-таки было похоже, что все корабли медленно стягиваются к острову. Большинство «грифонов» тоже летело в направлении острова, хотя часть, наоборот, летела от острова.

– Да это не остров, а целая крепость! – раздался возглас со стороны Грейста.

И он прав, чем ближе мы подлетали, тем больше ставился остров, теперь было заметно, что это, по сути, природная крепость, со всех сторон, которые нам были видны, остров окружен отвесными скалами, к которым невозможно причалить и высадиться на него, только с одной стороны была бухта, где, как уже было видно, был порт. Хотя мы видели только часть острова, сам же он был на много больше и уходил далеко вдаль. Вот только эта бухта была окружена рукотворными стенами, а узкий проход в нее охраняли мощные башни. Большинство «грифонов» кружили над портом и кого-то атаковали, было видно, как с них вниз устремлялись лучи энергии, корабли же блокировали проход снаружи.

– Что же там такое происходит? – спросил Грейст.

– Сейчас подлетим и узнаем.

– А может, не стоит?

– Тогда мы привлечем ненужное внимание. Видишь, почти все грифоны летят к порту, и ни один в сторону.

Спустя минуту мы подлетели почти вплотную к внешним укреплениям порта, еще мгновение, и мы узнаем, что же там происходит. А пока нам открылись ошеломляющие виды. На всех башнях стоят какие-то пушки, которые направлены наружу, атаковать кого-то внутри бухты они не могут. Кроме этого видно, что на берегу также есть какие-то укрепления, которые почему-то сейчас молчат, но пушки там точно есть.

– Смотри, деревянный!! – раздался голос Грейста, отвлекая меня от рассматривания укреплений гномов.

И вправду деревянный. В центре бухты, переливаясь магическими щитами, стоял деревянный корабль, который усиленно атаковали «грифоны» и несколько других мелких кораблей гномов. Еще бросалось в глаза то, что гномы на деревянном корабле были в другой форме, не в серой, немаркой, как гномы, которые встретили нас и сейчас находятся на железных кораблях. Хотя это точно тоже были гномы, но какие-то другие, они вовсю применяли магию и с ее помощью защищались.

–Ты посмотри, какая прелесть! И они хотят повредить такой корабль! – раздался негодующий голос Грейста.

Ну да, что есть, то есть, деревянный корабль был больше похож на произведение искусства, чем на корабль, весь покрыт красивейшей резьбой, которая шла по всему корпусу и мачтам.