– Действует. Но убить Норта все равно не удалось. Все удары гасились об защиту его Сферы, что бы я не делал, у меня не получилось ее пробить и как-то навредить Норту. Зато Бесстрашный убил его грифона.

– Что ж, это хорошо, задержит его на какое-то время.

Я посмотрел на Бесстрашного. Барсик вертелся возле его лап и пытался на них залезть, похоже, возвращению грифона он был больше рад, чем моему. Побитый Бесс попытался отодвинуть его крылом, на которое Барсик тут же залез.

– Судя по всему, победить сможет тот, у кого будет Сфера Перехода. Пока у меня только Сфера Дня, а у Норта – Сфера Ночи, убить друг друга мы не можем. Шард был прав.

– Шард? – спросила Ари.

– Хранитель, от которого я узнал вообще про вас и который направил меня на поиски Сфер.

– Грасс прав. Обладатель сферы получает огромную силу. У тебя Сфера Дня, значит вся сила Сферы в твоем распоряжении только днем, и только днем тебя может убить тот, кто сильнее тебя. В остальное же время сфера защищает тебя и не дает убить. Поэтому, ты же с Нортом сражался днем, и его Сфера Ночи не позволила тебе его убить, а ночью Сфера Дня защищала бы тебя, не давая это сделать Норту. Но силы, чтобы убить его ночью, у тебя сейчас нет. Нужна третья сфера. Она действует на закате и на восходе. У обладателя Сферы Перехода будет несколько мгновений, когда ночь соединяется с днем, чтобы убить обладателя Сферы Ночи или Сферы Дня, – сказала Ари.

– Что ж, остается добыть третью сферу. Ты знаешь, где она?

– Ну если Сфера Ночи была у людей, Сфера Дня у эльфов, то Сфера Перехода будет у гномов.

Я посмотрел на Грейста.

– Не, к гномам я не поплыву, – сразу произнес он.

– Почему?

– Ты смеёшься, к гномам плыть? За последние лет десять ни один корабль оттуда не вернулся, поэтому только не к гномам.

– А что такое могло произойти десять лет назад, что стали пропадать корабли? Я знаю гномов в нашем городе, особой враждебности за ними что-то не замечал.

– Да я тоже не замечал, но факт, корабли не возвращаются.

– Я слышала разговор отца, это было лет десять назад. Рассказывали, что два сына короля в королевстве гномов поругались между собой. Старший сын, главный претендент на трон, вместе со своим отцом покинул главный остров и отправился на запад. Точно, это было десять лет назад. Я даже как-то не заметила, что уже десять лет прошло.

– И чего они поругались?

– Наверно, власть не поделили, – ответил Лур.

– Или женщину, – добавил Грейст. – Но вообще-то я не могу представить себе гномку, из-за которой можно было так поругаться.

– Ладно, принцы поругались. Но чего же корабли пропадают? Неужели никто не вернулся за десять лет? Такого не может быть.

– Ну вообще-то Джозеф утверждает, что он убежал от гномов. Его подобрал год назад один корабль посреди океана одного на лодке. Это надо быть очень хорошим моряком, чтобы такое расстояние проплыть на лодке.

– Или очень хотеть жить, – добавил Лур.

– Но только ему никто не верит, что он от гномов сбежал. Джозеф все время твердит, что гномы собираются на нас напасть. Ладно, в это еще можно поверить. Но в остальное … Он такие небылицы рассказывает про гномов, что его сначала несколько минут слушают, а потом начинают смеяться. Вот он уже и перестал эти небылицы рассказывать.

– А что он рассказывает?

– Представь, что гномы летают на железных грифонах. Ну ты такое видел?!

Я промолчал.

– Еще что у них лампы ночью светят так ярко, как солнце днем. Что у любого гнома, даже не мага, есть посох, который может тебя на расстоянии так стукнуть, что ты сразу вырубаешься. И заметь, обычный гном, не маг.

Эти небылицы не казались мне совсем уж чушью, но я про это не сказал.

– И где сейчас этот Джозеф?

– В пиратской бухте, он все время там. Вот придет мой корабль, и сразу туда отправимся. Ты там сможешь, может быть, нанять какой-нибудь корабль к гномам. Я, конечно, в этом сомневаюсь, но может, кто-нибудь за немалое количество золотых монет на это согласится. И не смотри на меня так, я с тобой к гномам точно не поплыву.

– А что за бухта? – спросил я.

– Ну то место, где мы с тобой впервые встретились.

Все стали расходиться, только мы с Грейстом продолжали стоять и смотреть на горизонт. Корабля Грейста все не было.

– Во, Шепота с собой возьми. Он ведь хороший боец, даже лучше, чем ты, против вас двоих никто точно не устоит. Разве что армия гномов, но у тебя же есть Сфера. По мне, так чем дальше он будет, тем лучше, – произнес Грейст.

– Ты издеваешься? Как я его возьму с собой, он же смертельно ранен.

– Ага, –произнес Грейст, – это вчера он умирал, а сегодня он уже пришел в себя и даже хотел встать.

– Но такого не может быть!

– Наверно, может.

Мы повернулись и вздрогнули. В нескольких метрах от нас молча стоял и смотрел на нас Шепот. Он шатался и держался за дверь, но стоял. Шепот развернулся и медленно пошел в каюту.

– Да-а-а, – только и произнес Грейст. – Я же говорил, кстати, Ари ему рассказала, почему он на корабле.

– Надо пойти с ним поговорить.

– Иди, – ответил Грейст.

Я вошел в каюту. Шепот сидел на кровати. С чего же начать разговор? Но Шепот начал первым:

– Ты хочешь, чтобы я отправился с тобой к гномам? – спросил он.

– Нет, я хочу, чтобы ты сопровождал Ари в Вейнхолл.

Шепот явно не ожидал такого ответа.

Я, наверно, делаю глупость, предлагая Шепоту сопровождать Ари. Я знал, что Ари нравится ему, и поэтому он будет ее защищать. Отпустить Ари одну я никак не мог. Ну Лура и Ферца я в расчет не брал. У одного только одна рука, а второй старик. Ари, конечно, может сама постоять за себя, но одну отпускать ее все равно не хочется.

А Шепот? Какие у него шансы? Он обычный эльф, а Ари – эльфийская королева. Шансов у него не больше, чем у меня. Или все-таки больше? Он же эльф, а я человек.

– Ты хочешь, чтобы я сопровождал Ари? – произнес удивленный Шепот.

– Да, королеве пора вернуться к своим подданным.

– Ари королева? – не понял Шепот. Он снова удивился, но в этот раз меньше.

– Да.

– И что забыла королева на острове Изгоев?

– Если она захочет, то сама тебе расскажет.

*****

Прошел день после разговора с Шепотом.

Я смотрел на Барсика, который развалился возле мачты, греясь на солнце. Мы с Барсиком плыли на корабле Грейста. Когда уже никто не верил, кроме самого Грейста, что его корабль вернется, он все-таки пришел. И сейчас мы направлялись в пиратскую бухту. Сторожевой корабль шел следом за нами.

Мне стоило огромных усилий заставить Бесстрашного остаться на корабле с Ари. Ему сильно досталось за последние дни, и долететь к гномам на нем я не мог. Я посмотрел на сторожевой корабль. Даже с такого расстояния было видно, как грифон там сердится. Ари на палубе не было видно.

– До утра два корабля будут идти вместе, потом разойдутся, – раздался голос Грейста за спиной.

Я повернулся к нему.

– Но в пиратской бухте лучше, чтобы твою сферу никто не видел.

Сфера переливалась золотистым сиянием, притягивая взгляды окружающих. Взял сферу и засунул ее под рубашку. Неожиданно почувствовал, как со мной стало что-то происходить. Я заглянул под рубашку. Сферы там не было. На шее висела только пустая цепочка. Зато магит в груди переливался золотым сиянием. Мда-а, неожиданный поворот.

– Что произошло? – спросил Грейст.

Я достал и показал ему пустую цепочку.

– А сфера где? – не понял он.

Я задрал рубашку. Магит в груди продолжал светиться, но уже не так ярко. С каждой секундой сияние становилось все тусклее и вскоре вообще исчезло. Я опустил рубашку.

– Куда ты дел сферу? – растерянно спросил Грейст.

– У меня в груди магит, кажется, он растворил сферу.

– У тебя была Сфера Дня, но теперь ее нет. Как-то невесело, – задумчиво произнес Грейст.

Я повернулся к носу корабля и ударил в воду перед ним энергией Сферы. Энергию взять получилось без проблем, вот только я что-то не рассчитал с объемом, и большая волна накрыла корабль. Судя по ругани, которая раздавалась за моей спиной, все, кто были на палубе, оказались мокрыми с ног до головы. Барсик, совершенно мокрый, на полусогнутых лапах и отряхивая почему-то только одну заднюю левую лапу, прижимаясь к палубе, медленно направлялся в каюту.