Вытерев лицо мокрой рукой, Кайрил сел за барную стойку.

— Чего-нибудь покрепче.

На этот раз, бармен денег требовать не стал. Посмотрев на ящики, он только понимающе кивнул. Кайрил выпил залпом какой-то ядрёный напиток, который сначала дал мерзкий жгучий привкус, за которым последовало мягкое послевкусие.

— Всё сложнее, чем я думал, — произнёс он хрипло.

Передышка длилась минут пять — затем предстояло помочь разобрать ящики, рассортировать и посчитать медикаменты и продукты, а также помочь приготовить обед. Буквально все в баре, включая раненых, занимались подобными делами. Это помогало не только наладить быт, но и сплотиться, и отвлечься от тревожный мыслей.

Не заставив себя ждать, над городом завыла очередная сирена. После тревоги ещё долго стоял писк в ушах.Одна из девушек, забившись в угол, не отрывала рук от ушей даже после того, как сирена прекратилась. Парень в очках, лет пятнадцати, и вовсе забился в эпилепсии.

— Скорее, помогите ему! — крикнула женщина в красном шарфе. Другая — с пышными кудрявыми волосами — тут же раздвинула столы и стулья, после чего подложила парню сумку под голову, причём так ловко, будто занималась этим всю жизнь.

— Надо чем-то разжать ему рот, — сказала женщина в красном шарфе.

— Не стоит, — подошёл Хоуп и присел около эпилептика. — Он может откусить вам пальцы. Главное — не дайте ему травмироваться или захлебнуться слюной, — он поднялся и вернулся к стойке. — Засеките время!

Через две минуты приступ эпилепсии закончился, и парень, не помня, что произошло, сидел на полу, испуганно вертя головой.

— Всё хорошо, — кудрявая женщина погладила его по голове, но подросток отшатнулся и поторопился вернуться на своё место.

— Как вас зовут? — обратился к женщине Кайрил.

— Мюо́зе, — ответила она, поправив причёску. — Я — врач.

— Нам повезло, что вы с нами, Мюозе. А вас как? — спросил он парня.

— Пи́раш Сонн. Я программист. Н-не знаю, чем я смогу помочь, но если что, обращайтесь. Я благодарен вам, Мюозе. И вам, Марк Хоуп.

4

Пару секунд все молчали, пока Ораш не ударил о стойку перевёрнутым стаканом:

— А ну, все за работу!

Кайрил попросил бармена закурить. Тот протянул ему самокрутку из тёмно-коричневой бумаги и прикурил специальной железной палочкой, раскалённой на одном конце. Сделав три затяжки, Кайрил сплюнул. Табак оказался ужасно горьким.

— Гадость, — он потушил сигарету.

Внезапно Кайрил замер. Над ним повисла тяжёлая мысль.

— До меня только что дошло, — сказал иномирец, коря себя за несообразительность. — В каком районе мы находимся?

— В центре, — ответил бармен.

— О, Демиурге! — он прижал указательный палец к виску. — Если до нас добралась Волна такой силы, что стало с районами на окраине?

— Додумаешься сам или подсказать?

Кайрил заметил экран на стене.

— Телевизор?

— Не работает. Никак руки не доходили вызвать мастера. А сейчас, как ты понимаешь, — он плюнул на тряпку и продолжил протирать стакан. — Мастерам как-то не до того.

— Нам нужны новости. Пираш, ты сказал, ты программист, так?

— А? Что? — оживился молодой человек.

— Можешь починить?

— Вот так всегда, — едва не всхлипнул тот. — Если программист, так обязательно должен разбираться в технике.

Пираш заметил на себе десятки немых взоров.

— Ну, я, конечно, попробую…

— Вот и отлично!

— Как быстро управишься? — спросил Ораш.

— Вы верно издеваетесь, — ответил паренёк, обречённо вздохнув.

— Друзья! — обратился Кайрил ко всем. — Пока нет новостей, их источником должны стать мы сами. У кого есть информация? Любые сведения будут полезны. Что вы знаете о Волнах? С какой стороны они бьют?

С минуту никто не отвечал — все были слишком заняты, чтобы обращать внимание на какого-то там бледного иномирца.

— Морской демон их поймёт, — наконец, ответил Дцер. — Бьют как хотят. Мы в патруле и не такое видели. Волна размером с гору! Когда ты, в компании двоих товарищей, на катере посреди океана, беспомощный как скорлупка, и не знаешь, с какой стороны прилетит эта гигантская дура… Матерь Морская! Тут не только обмочишься, но ещё и…

— Мы тебя поняли, Дцер, — прервала его Мюозе.

— Кто-нибудь засёк интервал между Волнами?

— Они бьют хаотично. Каждый раз, — помотала головой женщина в красном шарфе. — Какой смысл? Мы ведь не учёные. Нет? Даже они не могут. Не могут предсказать! Если даже они не могут, что мы можем? А?

— А хроники? Статистика? — он обратился к Орашу. — Хоть что-нибудь из этого.

— Шутишь.

Некоторые хохотнули и посмотрели на Кайрила как на глупого наивного ребёнка.

— Ораш имеет в виду, что статистика нам ничего не даст, — перевела Мюозе. — Мы в ней просто не разберёмся. Более того, — женщина развела руками, — она не работает.

— Мы должны знать, когда ударит следующая Волна! Как Волны связаны с сиренами. Кто и зачем пускает сирены. Тут должна быть какая-то логика, — он пощёлкал пальцами.

«Чёрт, как же хочется курить!» — подумал он, но заставил себя сосредоточиться.

— Ораш, найдётся лист бумаги?

Тот неохотно достал из-под барной стойки пачку салфеток.

«Лучше, чем ничего».

Кайрил попросил ручку, и написал в верхнем левом углу примерное время, когда ударила последняя Волна. Немного подумав, добавил знак вопроса. Разделив салфетку на две колонки, слева он написал «В», а справа — «С».

«Безумие, что я творю, какой смысл?!» — корил он себя, но продолжал лихорадочно думать. Это помогало избавиться от стресса.

— С этого момента, — обратился он к Орашу, — я буду записывать, когда и с какой стороны бьют Волны.

— Чтобы что? Изводить мои салфетки?

Марк Хоуп отложил ручку и пристально посмотрел Орашу в глаза. Впервые за долгое время, он потерял самоконтроль, и за спиной бармена звонко лопнула бутылка со спиртным.

— Оставь свои фокусы ба…

— Ораш Сисаль! — перебил его Кайрил, не отрывая взгляда. — Кто вы? Бармен? Или вы лидер этих людей?!

Ораш подался вперёд, положив на стойку мощные руки. В этом жесте не было угрозы, но чувствовалась мощь. Казалось, эти руки могли бы сломать похудевшему Кайрилу хребет пополам, и сделали бы это, если не тонкие техники.

— Давай, расскажи нам всем, какой ты умный.

— Вы не поняли, что я пытаюсь донести. Это не я расскажу вам всем, какой я умный. Это вы расскажете нам всем, кто вы: ещё бармен или уже лидер?

Ораш помолчал и, не отрывая хмурого взгляда от Кайрила, выпрямил спину. Последний продолжил:

— Оглянитесь. Выйдите на улицу. Там люди превращаются в зверей. И это я не о хшайсах.

— Пошёл во…

— Вы сами сказали, что я отсюда не выйду. И я, кроме как за гуманитаркой, отсюда не выйду, — Кайрил почти перешёл на шёпот. — Я умею доставлять вещи из точки А в точку Б, — неожиданно для Ораша, он протянул руку. — Я не умею командовать, а у вас, как я чувствую, в этом есть опыт. Так давайте начнём сначала. Каждый будет делать то, в чём силён. По рукам?

— Ловко ты умеешь чесать языком, — усмехнулся Ораш. Раздался хлопок рукопожатия. — Такие люди мне нужны. Только объясни мне, зачем эти записи?

— Я хочу понять, откуда берутся Волны. Они естественного или искусственного происхождения?

— А ты пошевели извилинами. Человек может поднять массу воды в миллионы тонн?

— А может ли человек построить города прямо над водой?

5

День и ночь слились воедино, и всё же бармен поддерживал чёткий распорядок. Ночью, во время сна, не разрешалось издавать даже чих. Наказание Ораш не придумал: бить он никого не хотел, а изгонять было бы слишком жестоко, и всё же люди слушались беспрекословно.

Тишину нарушали только вода, бегущая по трубам, гуд электрических ламп, которые здесь никогда не гасили, да гудящие от давления металлические опорные балки глубоко внизу. Время от времени по стенам и полу прокатывалась дрожь — так дрожал город, когда на него обрушивалась очередная Волна. Трудно было вообразить себе её масштаб, да и вообще мало у кого укладывалось в голове, особенно у иномирца, как вода — казалось бы, синоним податливости — может быть настолько разрушительной силой. А ведь это была такая же вода, что текла по трубам, какую люди пили, какой умывались, из которой на четыре пятых состояли сами.