Лесное озеро

Край леса. Рядом озеро, затем снова лес. Светит утреннее солнце. Принцесса на своей белой лошади выехала на прогулку. Она приезжает сюда почти каждый день, сходит с лошади и оставляет ее пастись, а сама гуляет вдоль озера, о чем-то мечтая. Вода в озере чистая, в нем видно дно. А иногда она скидывает с себя платье и входит в эту прозрачную, чистую воду, чтобы искупаться. Конечно, никто из родных не знает об этих ее купаниях. Принцессе дозволяется купаться только в королевской купальне, но не в лесном озере. Но здесь так тихо и спокойно, никто ее не видит. А еще, она любит бродить по берегу босиком, иногда заходя в прохладную воду по щиколотку. Вдоволь нагулявшись, она садится на своего коня и медленно едет обратно. Дорога ее до озера и обратно лежит через лес, она слушает пение птиц, вглядывается в солнечные блики на ветках деревьев и радуется прекрасному утру. А вот и дворец, уже заметно, что он просыпается, слуги готовятся к новому дню. Ее встречают очень приветливо, принимают коня, чтобы отвести его на конюшню, а сама она отправляется во дворец.

– Отец уже спрашивал о вас, – говорит ей служанка.

– Скажи, что я приехала.

Служанка уходит, а принцесса выходит на балкон своей спальни. Поют птицы, солнце начинает припекать сильнее, все-таки начало лета. Она вдыхает свежий воздух, и как будто все это прекрасное утро становится частью ее. Она возвращается в комнату, там ее служанка сообщает ей, что ее ждут к завтраку. Она отправляется в обеденный зал.

– Как погуляла, дочка? – спросила королева.

– Очень хорошо, погода просто чудесная.

– Сегодня отец отправляется навестить соседа.

– Да, мама, я помню. Когда ты едешь, папа?

– Сразу же после завтрака собирается свита, и мы отправимся в путь.

– Передай приветствие соседям от всех нас, – сказала королева мужу.

– Да, папа, пожалуйста, – присоединилась принцесса.

– Конечно, мои дорогие.

Они позавтракали, и король отправился готовиться в дорогу, королева сопровождала его. А принцесса отправилась смотреть, как собирается королевская свита на площади перед дворцом.

Приехал Антуан, сын одного из придворных. Он увидел принцессу и приветливо помахал ей рукой, принцесса помахала ему в ответ и улыбнулась. Король отправлялся поздравить соседнего короля с рождением сына. Он был уже достаточно зрелый человек, его жена, юная королева, была моложе его, и вот у них появился долгожданный наследник. Это была очень крепкая и любящая семья, юная королева всем сердцем любила короля, и он платил ей тем же.

Сначала принцесса и королева хотели поехать вместе с королем, но потом решили, что это будет достаточно хлопотно для хозяев, и тогда король решил ехать один. Королева и принцесса на словах передали свои поздравления, а также подарки.

Принцессе не удалось в это утро пообщаться один на один с Антуаном, она только смогла издали наблюдать, как он вместе с остальными готовится к отъезду, он тоже изредка бросал взгляды в ее сторону.

Но вот протрубил трубач, и отряд тронулся с места, королева и принцесса поднялись на балкон и оттуда махали вслед, король тоже махал им. Принцесса посмотрела на Антуана, и он кивнул ей, она кивнула в ответ. Отряд выехал за ворота, и через несколько минут его уже не было видно даже с королевского балкона. Королева дала знак, и придворные начали расходиться, они с дочерью тоже вошли в комнаты.

Принцесса была очень привязана к отцу, поэтому грустила.

– Не грусти, дочка, – сказала королева, – они скоро вернутся.

Принцесса посмотрела на мать и улыбнулась, немного грустно. Королева обняла дочь, а потом сказала:

– Пойди к своим подругам, Алина, поиграйте во что-нибудь, они уже тебя заждались.

Принцесса послушно кивнула и отправилась в зал, где обычно собирались дочери придворных, самые близкие ее подруги. Их было трое: Мария, Анна и Элизабет, которую подруги чаще всего ласково называли Лизи. Подруги уже ждали ее. У них не было друг от друга секретов, они дружили с детства, и дружба их была искренней. Самая младшая, Элизабет, была на два года моложе принцессы, принцессе было семнадцать, Анна была с принцессой одного возраста, а Мария на год старше. Они с радостью встретили принцессу и принялись о чем-то щебетать. Они знали, что она грустит, и хотели ее развеселить, рассказывали новости королевства, которые они услышали, а также смешные случаи, которые произошли с ними в ближайшее время.

Принцесса с радостью слушала их, она искренне любила своих подруг.

– Как твой жених, Мария? – спросила она, – девушка была старшей и уже имела официально жениха, ей было восемнадцать.

– О, хорошо, мы вчера виделись, он приезжал к нам в гости.

– Когда планируется свадьба?

– Через полтора месяца.

– Как?

– Уже?

– Так скоро?

Вопросы посыпались градом, и юная невеста не успевала на них отвечать. Она счастливо улыбалась и рассказывала им о своем женихе и о предстоящей свадьбе. Девушки весело смеялись, потом встали и выбежали в сад. Их встретило ласковое солнце, нежное пение птиц и аромат цветов. Небо было чистым и безоблачным, и хотелось петь. Садовник, подрезавший кусты, приветливо улыбнулся им. Они затеяли игру в догонялки и весело бегали по саду. Они не заметили, как пришло время обеда. Алина часто приглашала подруг на обед, но они не всегда соглашались, так как слишком часто пользоваться хорошим расположением к себе не считалось уместным. Девушки пошли по домам, а принцесса отправилась в обеденный зал, с подругами снова встретиться она собиралась через несколько часов.

Обедали вдвоем с королевой и, в основном, говорили об отце и его поездке. После обеда Алина отправилась в свои покои, чтобы отдохнуть, так было заведено.

Она легла на кровать, но спать не хотелось, и она просто лежала. Она вдруг вспомнила об Антуане. Он был немного старше ее. Когда-то они очень весело играли вместе, в основном в их играх принимали участие и другие дети придворных. А иногда они просто сидели в саду и о чем-нибудь разговаривали. Когда они подросли, то редко стали видеться наедине. У Антуана появились свои обязанности, он был старшим сыном в семье и должен быть помогать отцу в его делах. Сейчас он уже начал самостоятельную службу при дворе, и король ценил его, потому что юноша был хорошо воспитан, образован и умен. На несколько лет он уезжал учиться в пансион. Уехал еще ребенком, а приехал взрослым человеком. Вот тогда-то их отношения с Алиной и изменились. Они выросли и больше не играли в шумные детские игры. После своего приезда Антуан зашел к ней. Алина была очень рада его видеть, но ее воспитание не позволило, как в детстве, выбежать ему на встречу и очень шумно приветствовать своего друга, она была юной девушкой и должна была вести себя скромно, но она очень приветливо встретила его, а он был галантен и тоже очень приветлив. Те хорошие манеры, которые ему, конечно же, прививали дома, но особенно – в пансионе, давали о себе знать. Они поговорили, и у обоих осталось радостное впечатление от этого. Затем король пригласил Антуана к себе на службу, и он стал бывать во дворце по делам. Иногда он присутствовал на королевских балах и праздниках, и тогда они с принцессой могли общаться.

Когда принцесса встала, к ней вошла служанка и доложила, что ее подруги уже пришли, и она вышла к ним. До вечера они сидели в саду, разговаривая и уже не затевая шумных игр, как днем. Вечером она вышла на балкон и долго смотрела на небо.

А утром она снова проснулась рано и отправилась к озеру. Сегодня ей захотелось искупаться, она скинула платье и вошла в прохладную воду. Вдоволь накупавшись, она вышла и оделась, ей всегда доставляли радость эти купания. Она еще немного походила вдоль берега и уже собралась было уезжать, как вдруг услышала, что кто-то тоже идет к этому озеру. Она отвела коня за деревья и сама встала рядом, держа его за повод, ей было интересно, кто еще ходит сюда.