– А-а-а! – закричал в сердцах мальчик. Сел на каменный пол и заплакал. Неизвестно сколько он так просидел, жалея себя.

От самобичевания его отвлёк неожиданный стук шагов впереди. Медленный, мягкий звук эхом раздавался, отражаясь от стен.

– Кто это? – еле слышно спросил парень, скорее боясь ответа.

Из-за каменной стены вышла женщина. За её плечами выглядывали два хвоста с жалом на конце, как у скорпиона. Сначала Гриша подумал, что на ней кожаный костюм, но чем ближе она приближалась, тем более ясно становилось, что это её кожа покрыта жёстким панцирем. Тонкие руки, и длинные пальцы с острыми когтями.

Мальчик хотел сбежать, но она открыла рот, и из её языка вылетела маленькая игла, что попала в его плечо. Похоже, это парализующий яд, потому что сколько парень не пытался пошевелиться, у него ничего не получалось. Она не торопилась. Шла медленно, плавно и элегантно. Когда расстояние между ними сократилось до метра, Гриша спросил не особо послушными губами:

– Кто вы?

Он не знал, понимает это существо его язык или нет, но попробовать заговорить стоило. Ведь кроме этого он ничего не может сделать. На удивление она ответила.

– Я, та, кого боятся больше смерти. Меня избегают и дети, и взрослые. Я – боль!

Подойдя вплотную к парню, заглянула к нему в глаза. После протянула свой указательный палец к его правому глазу. Острый коготь скрипом прошёлся по линзе очков сверху вниз. Спустился на щеку, и парень почувствовал, как рвётся кожа под его нажимом. Женщина не торопилась, замерла, когда достигла кости скул. Немного поводила пальцем вверх и вниз, причиняя адскую боль, заставляя Гришу орать на всю пещеру. После освободила рану. По его щеке тонкой нитью покатилась кровавая слеза. В глазах темнело.

– Отпустите меня, – заплакал он, – я больше не могу. Не могу это терпеть!

Женщина растянула рот в хищной улыбке. Ей этот процесс доставлял истинное удовольствие. Она дотронулась когтем до второй линзы, а после повторила действия со щекой.

– А-а-а, – кричал Гриша.

Уж лучше действительно смерть, чем испытывать адские муки. Он понимал, что это только начало. Собравшись с духом, парень закричал:

– Убей меня, тварь! Убей! Слышишь?

– Зачем убивать? Смерть – слишком простой выход. Впереди тебя ждёт ещё много испытаний.

Хвост за её спиной поднялся, направив жало на сердце Гриши.

«Вот и всё»! – подумал он, но хвост изменил траекторию и резко ударил его сверху по голове. В глазах потемнело, парень понял, что теряет сознание. Темнота.

Открыл глаза и долго не мог осознать, что это был всего лишь сон. Дыхание никак не хотело успокаиваться, а сердце – вернуться в привычный ритм. Первым делом он осмотрел кожу на руках. Нет ни царапин, ни ожогов. Потом задрал футболку, но там тоже никаких повреждений. «Как такое вообще возможно»? Гриша был уверен, что действительно переместился в другой мир. Настолько там, всё вокруг было реально. И эти ощущения. При воспоминании о болевых импульсах, пронизывающих тело, парня невольно передёрнуло, а кожа предательски покрылась мурашками.

– Это только сон, – совсем тихо сказал он сам себе. Ему нужно было услышать свой голос, чтобы до конца поверить, что опасности больше нет. Тем не менее от частого дыхания горло пересохло и слова получились, будто их произносит робот. Посмотрел на стол. Там ещё с вечера стоял стакан с водой. Взял его и сделал несколько глотков. Прохладная жидкость вернула парня в реальность. В памяти вновь всплыли события вчерашнего дня. Не то чтобы он был рад этому, но если уж выбирать между пленом у чудовища в параллельном мире и ссорой с одноклассниками, то не так уж всё и плохо.

За плотными занавесками уже взошло солнце, а значит, скоро на телефоне прозвенит мелодия будильника. Посмотрел время. Да, точно, через десять минут. Мама уже уехала на работу. На кухонном столе стояла чашка с растворимым кофе и блюдце, на котором лежало два бутерброда с колбасой и сыром. Перекусив, парень собрался и пошёл в школу. Он знал, что там Денис со своими друзьями, но после того сна, всё стало каким-то другим. Точнее не мир вокруг изменился, а Гриша поменял отношение к этому на более спокойное. Страх, словно исчез.

«Будь что будет»! – именно с такой мыслью он и зашёл в двери класса. Многие одноклассники уже пришли, включая Дениса, Дашу и близняшек. Все, разбившись на группы по интересам, беседовали друг с другом, но как только Гриша зашёл в класс, наступила тишина. Парня это насторожило, но он всё же прошёл на своё место и сел возле стены. Увидел, как Женька, одноклассник, что обычно сидел с ним за одной партой, перешёл к Петьке. «Боится тоже под расстрел попасть», – решил Гриша.

– Эй, задрот, – обратился к нему Сашка, наглый парень из неблагополучной семьи. – У тебя что-то между зубов застряло.

Гриша, повернулся к нему:

– Что? – спросил больше от неожиданности.

– Что, что. Седой волос! – ответил Саня и громко засмеялся. Все поддержали нестройным смехом.

Денис взял свой телефон и через секунду к Грише на мобильный пришло уведомление: вас добавили в группу «11А – Лучшие». Парень открыл ссылку, а там большая переписка. Сверху фото, где он с бабушкой идёт под ручку через дорогу, а снизу надпись: «Задрот и его милфа».

Ниже комментарии:

– Зато опытная. Пхах-ах!

– Челюсть убрала и погнали.

– Бе-е-е. Блюющий смайлик.

– А-а-а, грёбаный бабколюб.

И ещё много подобного, даже читать противно. Он оторвался от телефона, а все ещё смеялись и добавляли шуток с разных сторон.

– Тише вы, – громко сказала Катя. – Что к парню пристали? Налетели толпой, справились с одним.

Она встала со своего места, взяла учебники, что уже припасла на урок, сумку, и села рядом с Гришей.

– Ты ведь не против? – спросила она у него.

– Не против, – тихо ответил он и подвинулся.

Смех вокруг стих, а на смену ему пришёл обычный гул пустых разговоров. Денис о чём-то разговаривал с Дашей. Оля сидела в телефоне. Похоже, зря так Гриша переживал. Никому до него нет никакого дела. Все слишком заняты собой. Никому, кроме Кати. Она давно ему нравилась. В тот момент, когда всё внимание парней было направлено на Дашу. Естественно, до того, как она начала встречаться с Денисом. Гриша втайне восхищался Катей. Она сильно выделялась из их компании. Несмотря на идеальное внешнее сходство с сестрой, у них был совершенно разный характер. Оля словно ракета, почему-то именно такое сравнение она вызывала у Гриши, быстрая, резкая, дерзкая и могла взорваться в любой момент. Катя же, словно её противоположность: спокойная, рассудительная и умная. И то, что она заступилась за него сейчас, в очередной раз это подтверждает.

«А может, я тоже ей нравлюсь»? – подумал Гриша.

– Спасибо, Кать, – тихо сказал он девочке, наклонившись к ней, так, чтобы никто больше не слышал. Она лишь повернулась в его сторону, улыбнулась, самой милой улыбкой, что видел Гриша, и подмигнула ему.

В класс вошёл учитель. Первый урок был – физика. Да, да, тот самый, из-за которого Гриша теперь – задрот. Ещё он их классный руководитель. Прозвенел звонок, все дети встали возле своих мест.

– Садитесь. Григорий, ты помнишь, что сегодня соревнования по шахматам? – обратился он, к и так избалованному за день вниманием парню. – В пятнадцать тридцать начало, у нас в спортзале. Не опаздывай, а то Петрович, – так звали учителя физкультуры и ОБЖ, – тебе больше тройки не поставит.

– Да, я помню, – ответил Гриша.

– И ещё одна не очень для вас приятная новость, – это он уже обращался ко всему классу. – У нас уволилась уборщица, а новую пока не нашли. Так что чистота в кабинете теперь ложится на ваши ответственные плечи. Кто сегодня дежурный?