— Он мертв, — неистово верещал шут, прыгая на месте, как обезьяна. — Мертв, мертв!

Дурак говорил не о Павле, и говорил правду — Асгред не имел поводов не признавать, что Проявитель Каллахан мертв. Никто бы не выжил после того, что случилось с горой. Даже он.

Храмовник стоял один, лишь с мечом в руке, без братьев, без наставника и без веры. Наверное, он решил умереть как герой, признаться, Асгред и сам не знал, а посему просто спрыгнул со скалы как умел — легко, как пчелка и оказался прямо перед шутом. Он зарубил его первым, отделив голову от тела. Та покатилась по камням, словно неспелая дыня. Но черный дым не заклубился из крохотного отверстия на шее, и черная кровь не пролилась. Темная невидимая сущность выскочила из горла и поскакала по камням подальше от него.

«Высший», — с досадой подумал Асгред, пожалев, что не спросил у него имя. Ну ничего, его найдет кто-нибудь из его братьев и добьет окончательно. «Или я сам», — пронеслось в голове, но Асгред откинул эту мысль. Крестоносцы без веры долго не живут.

Девка заволновалась, крепко сжав сердце Павла так, что из него брызнула кровь. Она сделала пару кругов на камне, волоча за собой ноги, словно хвост, но не покинула своего места. Несколько раз тревожно посмотрев на верзилу, они крикнула:

— Убей его!

Верзила двинулся вперед, и Асгред порхнул ему навстречу, не чувствуя боли в коленях. Он не знал, умеет ли говорить эта скала, чтобы назвать свое имя. Высший ли он, или его сущность тоже придется догонять его братьям?

Павел здорово потрепал его. Смотри, как он придерживает брюхо, чтобы красно-синие змеи не вывалились из него снова. И все-таки ему пришлось отнять ладони от живота, чтобы взять оружие и замахнуться на Асгреда. Верзила потерял часть своей подвижности и страдал от боли, которую причинило ему лезвие крестоносца, а потому давал ему шанс.

— Назови свое имя, — сказал Асгред, уворачиваясь от рубящего удара.

— М-му, — протянула скала и замолчала.

Да он немой, вдруг осенило Асгреда, он совершенно немой, как глубоководная рыба. Тогда и тянуть незачем. Убить его два раза и дело с концом. Глядишь, он и не будет таким шустрым, как тварь, которая в шуте сидела.

За мгновение оказавшись за спиной верзилы, Асгред вспорхнул на ближайший камень и порезал толстую шею мечом. Та разошлась ровно на треть, но громадина не рухнула, а только промычала что-то недовольное, разбрызгивая кровь.

Наверное, придется немножко повозиться, успела мелькнуть мысль у Асгреда, когда ему прилетел здоровенный кулак в лоб. Прямо снизу и почти ниоткуда. Для неповоротливого он слишком быстрый… Недооценил. Асгред упал на землю, выронив меч, а потом быстро перевернулся вбок, еле увернувшись от выстрела импульсника. На месте, где он только что валялся, образовалась аккуратная земляная воронка.

Удар у этого верзилы будь здоров… Асгред пытался унять звон в ушах. Второй и третий выстрел сделал бы из него кучку окровавленной плоти, смешанной с костями и дерьмом, если бы он не вскочил и не обратился в бегство. Меч остался лежать там, где он его оставил. Верзила медленно шел за ним, кроша камни, за которыми он пытался спрятаться. Один из осколков попал Асгреду в лицо и поранил ему щеку. Ерунда. Кости целы — есть шанс еще помереть героем, в долгом, и достойном бою. Как равный противник.

Нужно пробраться к мечу и попытаться напасть снова, уже зная, что под кулак лучше не подставляться. В общем, Асгред об этом всегда знал, глупо было бы думать, что подставить ухо под кулак — дело, не приносящее никакого вреда. Но все же Асгред держал в поле зрения только оружие, и не думал, что верзила выбросит меч и даст ему по уху сжатым кулаком.

И бежать, как трус, он не намерен. Если его найдут с выстрелом аккурат по середине спины — он умрет от стыда прямо в могиле. Ну ж нет. Подождав, когда выйдет заряд и начнется перезарядка импульсов, Асгред покинул укрытие и устремился к своему мечу. Верзила кинулся за ним, подняв свой меч с земли. Оставалось десять секунд до перезарядки — Асгред считал про себя. Он схватил свой меч и отпрыгнул в сторону, не глядя. Но выстрела почему-то не произошло.

Снова потеряв свои кишки из пуза, за неимением свободных рук, верзила не затолкал их обратно как в прошлый раз, а запутался в них ногами. В одной руке он держал испульсник, в другой меч и при очередном шаге рухнул наземь.

— Му-у, — промычал он, болтая ногами. В воздух вонзился острый запах дерьма. — У-у-у.

Асгред быстро оказался рядом и отрубил ему голову. На это ему потребовалось два рубящих удара и три взмаха — на третьем он увидел, что голова-таки отделилась от тела и успокоился, опустив руки. Черный дым стелился по земле, пачкая сапоги прилипчивой копотью. Сапоги и без того были такими грязными, что Асгред и не расстроился даже.

Надо же… не Высший. Обычная Тень. Умерла и провалилась в свое родное пекло, из которого так сильно жаждала вырваться. Крестоносец почувствовал облегчение, что не нужно гоняться за ней и убивать еще раз. Пожалуй, на это его сил уже не хватит. Слишком он вымотан. Лечь бы здесь и прикрыть глаза… Не верится даже, что все оказалось так просто. Асгред взглянул на Павла — нужно было его похоронить. Друг заслуживал достойную память. Как же он устал…

— Ты знаешь, что от него отступило Пламя? — послышался тонкий соловьиный голосок за спиной.

Асгред обернулся. Девушка вцепилась в сердце, словно в щит, все еще восседая на камне, обнажив голые белые ноги, больше половину груди и розовое лоно. Темные ореолы сосков проглядывали через прозрачную ткань. Девушка боялась и дерзила взглядом одновременно. Не бежала и даже не пыталась сделать это — все равно бы не убежала.

— Мне нужно спрашивать твое имя или сама скажешь? — нахмурился Асгред, подбросив в правой руке рукоять, а потом крепко сжав ее. Почему-то он был уверен, что она точно Высшая.

— От него отступило Пламя.

— Врешь.

— Отступило, и его кинуло в портал вместе с Марбасом. Потому что он оказался слаб.

— Врешь, шлюха!

А ведь он знает, что не врет. Каллахан умер в той горе, и сила его пробила толщу камня и разнесла в клочья Крайнона. Пламя вышло все, до капли, поэтому оно оказалось таким разрушающим. Проявители не уходят, взрываясь белым Пламенем, устремляющимся в небо. Оно покинуло его так же, как тебя — вера. Если пал сам Каллахан, то что — ты? Ничто. Он был наставником, путеводителем, лучшим из лучших. Ты не стоил и его мизинца. Так что не нужно расстраиваться, что у тебя не получилось выжить. Ни у кого из них не получилось.

— Он… он убил Крайнона, — прошептал Асгред, и сам уже не веря своим словам.

— Не он! — взвизгнула она. — Неправда! Не он! Пламя убило, когда отступило от него!

Лживая шлюха… правда из таких уст особенно ужасна.

— Твой хозяин подох. Тоже неправда?

Взгляд ее говорил, что и это правда.

— Тебя уже никто не вытащит из твоей реальности.

Девушка нахмурилась, сверкнув взглядом, задрала голову и раскрыла свои алые губы:

— Когда волна скрываала море, ты плыл ко мне во тьме ночеей

Скорей, скорей беги на волю, ко мне, в объятия скореей…

Асгред мотнул головой, пытаясь стряхнуть морок. Остатки рыжих волос скользнули перед взглядом вместе с остатками мыслей.

— Хватит…

— Иди скорей пока пылают чресла,

Страсть моя чудесна и прелестна…

Что это? Как… как прекрасно. От сладкого голоса ноги подкосились и Асгред упал на колени, пытаясь зажать уши. Безуспешно — сладкие звуки осаждали слух, словно тысяча вооруженных воинов худую лачугу. Они лились и лились, в самое его сердце сладким медом, цветущим желанием, зубастой похотью. А девушка все пела и пела, разжигая в нем огонь волшебным голосом.

«Возьми меня, — пелось в ее сладких речах, — войди в меня, и мы сольемся навечно в сладком соитии. Ты и я — одно целое, навсегда». Они пела иные слова, но Асгред слышал именно эти. Сладкие звуки проникли в разгоряченное сердце и плоть его восстала. Морок затуманил взгляд, желание стянуло нутро в узел и начало печь. В его взгляде слипшиеся грязные локоны стали снова блестящими, волнистыми и пахли свежестью. Платье обрело чистоту только что скроенного кружева, лоно… оно текло сладким нектаром.