— Затем мы поднимемся в пентхаус, встретимся с принцессой, обсудим дела за бокалом искрящегося и вернем домой ваших любимых кузин.

— Я бы все же кого-нибудь грохнула, — обиженно сказала императрица.

Госпожа Зарема тут же решила перевести разговор, она ненавязчиво поинтересовалась у меня, что это за история с красавчиком. Я в красках рассказала, что познакомилась с мужчиной своей мечты на Сетарии, умолчав некоторые пикантные детали. Поделилась историей, как этот кретин и один землянин решили спасти меня и внучку адмирала.

Здесь я поняла, Ильза не пользовалась никаким приворотным зельем. Оно было ненужно. Если астильбианка влюбляется в мужчину по настоящему, запахи будут будить чувственность, пылкость и страсть в отношениях. Но только в одном случае. Вы должны быть истинной парой, предназначены дуг для друга. В этом случае феромоны женщины будут оказывать на партнера эффект сравнимых с духами «Вожделение», мужчина пребывает в дурмане несколько дней. Затем эффект постепенно сходит на нет, но этого вполне достаточно, чтобы окольцевать какого-нибудь красавчика.

Кажется, мне остается смириться с тем, что мужчина моей мечты влюбился по уши в другую. Подумать только, наемник и принцесса. Мне не везет с мужчинами. И пока я задумчиво крутила в руке бластер, все покинули каюту. Я уже было кинулась следом, когда на пороге меня остановила госпожа вице-адмирал.

— Марселочка. Этот покоритель женских сердец случайно не молодой высокий брюнет с короткой стрижкой и зелеными глазами.

Я коротко кивнула. Ответом мне было тяжелый вздох.

— Можно тебя попросить об одолжении. Не дай императрице убить этого красавчика.

Я ничего не поняла. Щелкнула каблуками, отдала честь и торопливо удалилась. Зачем императрице убивать мужчину моей мечты? Глупость какая-то. Я забыла о своем обещание, как только поднялась на борт яхты принцессы. Ну или это была яхта моего бывшего, я так до конца и не разобралась. Не суть.

— Ноги убери, — бросила я порога.

Увидев мой взгляд, императрица решила не спорить. Она лениво покинула мой любимый диван, переместилась на соседний. Я блаженно вытянула ноги, развалилась кошечкой на крошечном диване. За что тут же заслужила укоризненный взгляд от бывшего, искренне считавшего, что настоящей леди не пристало залезать на диван в сапогах.

Я не леди. Ни грамма. Я космодэмианка. Я хорошая девочка, которая ведет себя плохо. А еще я Железный человек. Тьфу ты! Ангел звездного флота. С другой стороны…

— Все готовы?

Капитан Вильям Торнтон встал посреди каюты, расставил широко ноги, заложил руки за спину. Глаза красавчика ярко блеснули.

— Чуть не забыла, — опомнилась я.

Секунду спустя раздался грохот, прямо из облаков на посадочную платформу рухнула капсула, буквально пробив дыру в металле. Эпическая композиция. Открылся сегментный люк. Широкий браслет со свистом вылетел из капсулы, вихрем пронесся через всю посадочную платформу. Залетел внутрь роскошной яхты, каким-то чудом, раньше, чем дверца шлюза закрылась. Совершив головокружительный пируэт, широкий браслет замер в воздухе на мгновение, опустился на мое запястье.

— Мы готовы, — мои губы тронула улыбка.

Чем занять себя целых два часа? Первые полчаса все молчали, пока я первой не нарушил затянувшееся молчание.

— Черный со стразами, — заявила я авторитетно.

Императрица вытянула руку перед собой, разглядывая ноготочки. В воздухе витал терпкий запах, весь столик был завален лаком для ногтей. Императрица никак не могла выбрать, какой цвет ногтей идет больше под черное платье. Остановила свой выбор на черном, разбавила его блестками. К моему совету императрица не прислушалась.

— Так значит ты выходишь замуж? — мой бывший оторвался от изучения напитка в бокале.

Императрица тяжело вздохнула. Она затрясла ладошкой, сделав неожиданное признание. Вопреки ожиданиям жених не спешил делать завидной невесте предложение. Со временем отношения превратились во встречи по выходным, жених постоянно ссылался на занятость. Не сказать, чтобы жених избегал невесту. Правильнее будет сказать, что страсть в отношениях сошла на нет.

— Нет, ну каков нахал! Женится он не хочет, — возмутилась я до глубины души.

Винсент громко закашлялся, сменил тему разговора.

— Я и не знал, что ты пишешь книги, — с восторгом заявил мой бывший.

Он на мгновение исчез, вернулся в каюту с тяжелой книжкой. Протянул ручку. Забыв про жениха, императрица старательно подписала свою книгу.

— Лика уже ее читала? — ненавязчиво спросила императрица.

Винсент прижал книгу к груди, тяжело вздохнул.

— Моя жена ее прочитала, нашла книгу занимательной. Обещала убить тебя при встрече.

Императрица закатила глаза. Винсент улыбнулся. Я прыснула от смеха. Императрица выставила принцессу в книге полной дуре, на месте их высочества я бы была просто в гневе.

— А вот мне больше понравилась другая книга, — призналась я.

— Никогда бы не подумала, что тебе нравится городское фэнтези, — удивилась императрица.

Ничего удивительного, ведь я астильбианка. Мы просто обожаем сказки. А еще каждая девочка на Лунарии верит в чудеса и волшебство.

— Ведьма Виктория, ты писала образ с себя, — догадалась я.

Императрица в ответ громко фыркнула, неохотно призналась, что отчасти это правда.

— А Женевьева, это Офелия? — предположил Винсент.

Императрица отрицательно качнула головой.

— Исключено. Свой первый роман я написала задолго до того, как познакомилась с кузиной.

Винсент сделал большой глоток, задумчиво почесал подбородок.

— В таком случае, это очередное подтверждение теории о мультивселенных.

Ни я ни императрица ничего не знали о мультивселенных, что привело нашего бывшего в полный восторг. Следующие полчаса нас ждала познавательная лекция о мирах за пределами нашего космологического горизонта.

В двух словах. Известный факт. Все герои фэнтези живут в вымышленных мирах. Никто до последнего дня не оспаривал это утверждение. Пока какой-то безумный ученый не доказал обратное, утверждая на полном серьезе, что все эти вымышленные миры на самом деле настоящие. Ну ладно, только часть из них. Согласно его теории все живые существа просто варианты, одновременно существующее в тысячах других вселенных.

Теория не объясняет, каким образом некоторые из нас узнают о том, кем стал наш вариант. Мы просто знаем это на подсознательном уровне, невольно сделав варианта главным героем своей книги. Совершенно не подозревая, что все это случилось на самом деле. Просто в другой вселенной. В которой балом правит магия и волшебство, а императрица самая настоящая ведьма.

— Звучит как бред, но в этом что-то есть, — согласилась императрица. — Но я все равно отказываюсь верить в то, что в какой-нибудь другой вселенной я бородатый мужик пишущий любовные романы.

А вот про себя я точно уверена, мой вариант очень на меня похожа, такая же неудачница.

— Как думаешь, кем бы я была в твоей книге? — спросила я прямо.

Императрица задумчиво провела ноготком по краю бокала, ответила не сразу.

— Тебя зовут Ирэн Гейтс. Ты родилась в Южном Йоркшире. А еще ты самая настоящая ведьма и преподаватель в академии магии.

— Академия магии? Такие разве существуют? — Винсент немного растерялся.

— Академия «Страна чудес», — ответили мы хором с императрицей.

Не знаю, как это объяснить. Давайте просто спишем на магию. Воображение резко оживилось и следующие полчаса мы спорили, существует ли магия на самом деле. Все закончилось ожидаемо, каждый остался при своем мнении.

Остаток сверхновой Кассиопея А. Территория Союза девяти миров

Время пролетело незаметно, и, когда роскошная яхта совершила посадку, все немного удивились. Я оправила платье, растрепала ноготками прическу, и набрав воздуха в грудь, торопливо засеменила к выходу. Дорога до отеля заняла несколько минут, посадочная площадка располагалась в отдалении от высокой башни из стекла.